元アマゾンケアのリーダーが介護者へのバーチャルサポートを提供するスタートアップに350万ドルを調達
昨年の冬、病気の86歳の父が食事と水を拒否したとき、長年のかかりつけ医の「救急病院に連れて行け」というアドバイスは役に立たず、残酷なほどだった。
父はアルツハイマー病を患っており、移動が制限されているため、移動には介助車が必要でした。この経験は父を動揺させ、混乱させたでしょう。母と妹と私は、父のベッドサイドで困惑し、取り乱していました。
介護者へのバーチャルサポートとガイダンスを提供するシアトルのスタートアップ企業、マグノリアのチームは、私たちと同じような経験を他の人にさせたくないと考えています。
同社は昨年設立され、最近350万ドルの資金調達に成功した。シードラウンドのリード投資家は、LinkedIn創業者のリード・ホフマン氏が会長を務め、ビル・ゲイツ氏やジェフ・ベゾス氏などの投資家も名を連ねるVillage Global社である。
CEOのリズ・タルーロ氏は、55歳で脳卒中を起こした父親の介護を母親が手伝ったという自身の介護経験を基に、マグノリア社を共同設立しようと考えた。タルーロ氏は当時まだ25歳だった。
扶養を必要とする大切な家族を支える責任には、習得が難しいスキルと知識が求められます。また、家族のニーズは複雑で変化し続けることもあります。しかし、介護者への支援は限られています。
私たちは、自分たちだけで解決できると期待していますが、そのような自立は「神話です」とタルーロ氏は言います。「私たちの使命は、介護に対する社会の見方や評価を根本的に変革し、誰もがケアを受けられる世界を創ることです。」
マグノリアに入社する以前、タルーロ氏はアマゾンに3年以上勤務していました。その職務には、このテック大手のヘルスケアサービス「Amazon Care」の創業チームでの活動も含まれていました。Amazon Careは、在宅でのバーチャルプライマリケアと救急ケアを組み合わせたサービスでした。この事業は2019年に開始され、3年後に閉鎖されました。
マグノリアは現在、認知症やアルツハイマー病の患者を介護する人向けにカスタマイズされていますが、その対象範囲を広げる予定です。
このスタートアップ企業は、介護対象者の診断、介護に携わる人物、そして必要なサポート内容を把握するためのバーチャルコンサルテーションから始まる一連のサービスを提供しています。同社はサービス提供ごとに料金を徴収するモデルを採用しており、複数の保険会社と提携して患者の保険適用範囲から費用を払い戻しています。
医療従事者、ソーシャルワーカー、地域保健従事者で構成されるマグノリアチームは、人工知能（AI）を組み込んだツールを用いて、介護者を支援するためのロードマップと行動計画を策定しています。このスタートアップ企業は、よくある問題解決のためのリソースを備えたアプリを提供しています。また、より利用しやすいサポートを提供するために、「Maggie」と呼ばれるAI副操縦士を開発中です。
このプラットフォームは、グループカウンセリングなど、介護者のメンタルヘルスに特化したサービスも提供しています。介護者はマグノリアチームによる月1回のチェックインを受けます。
全体論的モデル
ラマ・シバイ博士はマグノリアの医療サービス責任者であり、ワシントン大学バレー医療センターの臨床神経心理学者として10年近く認知症患者のケアに携わってきました。
治療法がほとんどなく、治癒法もない状況で認知症の診断を下すのは難しいと彼女は語った。
「まるで歯車の一つになったような気がしました」とシバイは言った。彼女は人々にこの悲惨な知らせを伝え、「彼らを世界へと送り出し、自らの力でこの困難を乗り越えさせようとしていたのです」
彼女は、患者と介護者を支援するための学際的なチームを含む、包括的なケアモデルの開発に着手しました。彼女は定量的および定性的なデータを収集し、介護者のニーズを理解しようとしました。シバイは、介護者が認知症やアルツハイマー病について、また病状が進行するにつれて何が起こるのかを明確に理解していないことに気づきました。どの医療提供者がどのような状況に対応できるのか、また、愛する人に必要な医療をどのように提供すべきか、彼らは知りませんでした。
シバイさんの活動は成長し、数々の賞を受賞しましたが、彼女はより幅広い層にリーチしたいと考えていました。そこで彼女はマグノリアに入社し、AIを活用したプラットフォームに専門知識とアプローチを活かすことにしました。
シバイ氏がバレーメディカルで達成した大きな成果の一つは、不必要な救急外来受診を 50% 削減したことだ。
認知症やアルツハイマー病の患者が救急外来を受診すると、「健康面と精神面から見て、より悪い状況に陥る可能性があります」と彼女は述べた。「それは解決策ではありません」
私の家族の父に関する危機は、引退した正看護師である親しい家族の友人が介入し、介護とアドバイスをしてくれたことで最終的に解決しました。
マグノリアは、介護者が第一の選択肢として救急外来を選ばないように、事前に介護者をサポートすることを目指しています。
「私たちの目標は、積極的かつ予防的かつ予測的になることです」とタルーロ氏は語った。
チーム、投資家、保険会社
Amazon Caresでの活動に加え、タルーロ氏はPrufrock Venturesのベンチャーパートナーも務めています。同社は、元スタートアップ創業者やAmazonの元社員が所属する企業です。Amazon Caresの元リーダーでヘルスケア系スタートアップを立ち上げたのは、彼女だけではありません。2022年には、エリック・カルデナス氏とマリザ・ハーディン氏がシアトルに拠点を置く、ラテン系住民向けのバーチャルケア系スタートアップ、Zócalo Healthを設立しました。
Magnoliaの他の共同創業者は、最高執行責任者（COO）のケイト・ファーリー氏と最高技術責任者（CTO）のフォルカー・アインフェルド氏です。ファーリー氏はシアトルのLimeadeでオペレーション担当シニアバイスプレジデントを務め、RealNetworksでは2010年まで10年以上ゼネラルマネージャーを務めました。アインフェルド氏はシアトルを拠点とする引っ越しサービスのオンデマンドマーケットプレイスであるDollyのCTOを務めていました。Dollyは2021年に買収されました。
Alice Allen-Redfern 氏は Magnolia の臨床サービス責任者であり、Phillip Procyk 氏は創設時の主任エンジニアです。
このスタートアップには、ビジネスと技術の両面で7人の従業員がおり、さらに臨床医とケアナビゲーターもいる。
マグノリアのサービスは、1月にメディケア・メディケイドサービスセンター（CMS）が制定した政策により保険適用となっています。同社はユナイテッド・ヘルスケア、アエトナ、アンセムなどの大手保険会社と提携しています。また、介護者ナビゲーション支援に対する償還を提供するメディケアの新しいプログラム「GUIDE Model」にも参加しています。
認知症患者とその介護者に対する満たされていないニーズへの意識が高まっています。シアトルを拠点とするスタートアップ企業Ripplは、認知症患者向けのバーチャルヘルスケアを提供しています。また、ヘルスケア企業と提携した緩和ケアチームが、患者と家族をサポートしています。
Magnoliaの投資家には、Village Globalのほか、Prufrock、Coyote Ventures、Magnify Ventures、Tokio Marine Future Fund、Unseen Capital、VEST Her Venturesがある。
このスタートアップ企業はワシントン州で介護者にサービスを提供しており、来年には西海岸への拡大を計画しています。マグノリアは地域のコミュニティグループと連携し、地域に密着したリソースや施設を提供しています。
「重要なのは、ケアの障壁を理解し、解決策を見つけることです」とシバイ氏は語った。
