牛乳瓶で作られた家、ネットワーク化された浄水器、そしてクリーンテックオープンのその他の受賞作品

今週、北西部各地からクリーンテクノロジー関連の新興企業 16 社がポートランドに集まり、11 月に開催される全国クリーンテクノロジー オープン ビジネス コンテストで太平洋岸北西部を代表する幸運な 3 社が決まりました。

クリーンテック・オープンは火曜日の夜、今秋開催されるクリーンテック・オープン・グローバルフォーラムで北米の他のチームと競い合う3つのスタートアップ企業を発表しました。北西部地域のファイナリスト3社と、それぞれの受賞についてコメントをお願いします。

Regenergy365： オレゴン州ヒルズボロに拠点を置く同社は、風力発電技術を用いて、住宅以外の空調・暖房システムの排気口から発生するエネルギーを回収しています。Regenergy365の設備を備えた大規模ビルでは、冷暖房に使用する電力の一部を回生することができます。

「今回の受賞は、私たちの技術が受け入れられ、ビジネスモデルが認められたことを意味します」と、共同創業者のジェフ・ギルバートは述べています。「個人的には、チームを誇りに思うとともに、自信と決意を持って前進し続けるための大きな励みとなりました。」

「クリーンテック オープンの成功事例となることを目標に掲げました」と共同創設者のマイク・ギルバート氏は語ります。「そして、次の章に進む準備ができています。」

Vyykn Water： アイダホ州イーグルに拠点を置く同社は、ネットワーク化された浄水器を製造しています。Vyykn社のウォーターディスペンサーを導入した施設は、再利用可能な容器に水を補充することで、ボトル入り飲料水の二酸化炭素排出量を削減できます。Vyykn社は、事業拡大においてトリプルボトムライン・アプローチを最も効果的に導入した企業として、地域サステナビリティ賞を受賞しました。

「当社にとって大きな節目です」と、イベント参加者に酸素入りの水を振る舞ったギャレット・カーニー氏は語る。「ファイナリストに選ばれたことは、私たちが大きな目標に向かっているという証です。」

Vyyknは自己資金で運営されており、まもなく最初の外部資金調達ラウンドを開始する予定です。「私たちにとって素晴らしい道のりでした」とカーニー氏は語ります。「クリーンテック・オープンには決勝まで進出することを目標に参戦しました。グローバルフォーラムは、資金調達に最適な人々と出会う絶好の機会となるでしょう。」

GRグリーンビルディングプロダクツ： ブリティッシュコロンビア州バーナビーにあるGRグリーンビルディングプロダクツは、リサイクルプラスチックから屋根材や外壁材を製造する独自のプロセスを採用しています。この「ゆりかごからゆりかごまで」のプロセスでは、廃棄されたポリエチレン（主に牛乳瓶やレジ袋）を使用し、屋根材に関連する廃棄物を削減しています。

「本当に興奮しています」と、創業者のジェフ・ウェンセル氏は帰りの電車の中で言った。GR Greenは120万ドルの資本金を調達し、さらにカナダの科学研究・実験開発プログラムから50万ドルの助成金も受け取っている。ウェンセル氏は、パイロットプラントから本格的な生産施設へとステップアップするために、さらに200万ドルの資本金を調達する予定だ。全国大会で優勝するか否かに関わらず、「決勝に進出するだけでも認知度が上がり、資金調達にも役立つ」と彼は語る。

最終選考に残った3チームはそれぞれ、最大2万ドル相当の現物サービスと現金の組み合わせを獲得します。Vyyknはサステナビリティ賞としてさらに1万ドルを獲得します。

クリーンテック オープンは、今日の最も緊急なエネルギー、環境、経済の課題に対処する大きなアイデアを持つ起業家を発掘し、資金を提供し、育成することを目的として設計された、世界最大のクリーンテック アクセラレーターとして宣伝されています。

太平洋岸北西部全域から40以上のクリーンテクノロジー起業家チームがこのコンテストにエントリーしました。審査員は6月に16チームの準決勝進出チームを選出しました。その16チームが今週ポートランドで審査員にプレゼンテーションを行い、その中から3チームが決勝に進出します。

7つの地域大会のファイナリストは、25万ドルのサービスと賞金をかけて競い合います。「2012年のファイナリストは、この分野で最新かつ最も革新的な技術を推進する収益性の高い企業として、成功への道筋が非常に明確です」と、クリーンテック・オープンの太平洋岸北西部地域ディレクター、バイロン・マッキャン氏は述べています。

過去数年間、常緑州の新興企業が好成績を収めてきたにもかかわらず、注目すべきことに、今年のコンテストではワシントン州の企業が1社も選ばれなかった。

ノースウェスト校の「卒業生」数名が、受賞発表前にミニ博覧会に出展しました。中には、他よりも大きな進歩を遂げた企業もあります。2010年に全米グランプリを受賞したビーバートンに拠点を置くPuralytics社は、現在、Amazon.comをはじめとする複数の国でパーソナル浄水器を販売しています。ユージーンに拠点を置くArcimoto社は、2011年のコンテストに出場した際に電気自動車のプロトタイプを保有していましたが、現在、最初の生産ラインとなる15台の試作機の製造を開始しています。ポートランドに拠点を置くe~Tech社は、レゴスタイルの持続可能な建築部材を用いた最初のプロトタイプ住宅を建設するために、25万ドルの資金調達に取り組んでいます。

過去数年間のクリーンテックオープンに出場した581社は、合計6億6000万ドルの株式を調達したと伝えられている。

「クリーンテクノロジー分野は、あったらいいというものではなく、なくてはならない産業です」と、調査・コンサルティング会社Clean Edgeの創設者兼マネージングディレクターであり、この分野に関する著書を複数執筆しているロン・パーニック氏は述べている。参加者に向けた基調講演で、パーニック氏はこの分野が成長を続け、資金を惹きつけていることを強調した。「2000年には、クリーンテクノロジーへの米国ベンチャーキャピタル投資はわずか1%でしたが、昨年は21%にまで増加しました」と彼は述べた。

米国全土からのファイナリストは、2012 年 11 月 8 日にカリフォルニア州サンノゼに集まり、クリーンテック オープン グローバル フォーラムで最終審査を受けます。

この記事は、2012年のCleantech Openに関するDenis Du Bois氏によるシリーズ記事の一つです。Denis氏はGeekWireでエネルギー関連の記事を執筆しており、Cleantech Openに参加するスタートアップ企業のボランティアメンターも務めています。