FTCのアマゾンに対する訴訟は、まだ明らかにされていない内部メッセージと秘密にかかっている
トッド・ビショップ著
黒く塗りつぶされた文字の下に何が潜んでいるのでしょうか?
これは、連邦取引委員会が火曜日にシアトルの連邦裁判所に提出したアマゾンに対する画期的な独占禁止法訴訟を読んだ人なら誰でも抱く当面の疑問だ。
FTCの訴状は、アマゾンの内部文書や通信を広範囲に参照しており、アマゾンの公式声明に反論し、同社が独占力を獲得し、それを悪用して電子商取引で不当な優位性を獲得し、販売業者と消費者に損害を与えたというFTCの主張を裏付けようとしているようだ。
例えば、訴状には「Amazonは競合他社よりも低価格であるという認識を維持することの重要性を認識している。しかし、密室ではAmazonの幹部が積極的に…」とある。
公開された苦情版では、その文の残りの部分は黒く塗りつぶされており、その後ろには「アマゾンのファーストパーティ割引防止アルゴリズムは、競合他社による価格引き下げを規制するために設計されている」というFTCの主張を裏付けることを意図したと思われる、大部分が編集された3段落の資料が続く。
また、削除された内容の中には「プロジェクト・ネッシー」について説明した約4ページも含まれている。FTCは、これはアマゾンが電子商取引市場で不当に競争するために使用していた秘密の価格設定アルゴリズムであると主張している。
アマゾンの内部関係者は、ジャーナリストのジェイソン・デル・レイがウォルマートとアマゾンのライバル関係について最近書いた著書「Winner Sells All」の中で、プロジェクト・ネッシーについて異なる説明をしている。
デフォルトでは、非公開情報はそのような苦情から削除され、企業被告に、企業秘密やその他の潜在的に機密性の高い競争情報を秘密にしておくよう裁判所に主張する機会が与えられます。
これらが明らかになれば、多くの削除の背後にある詳細は、FTC の訴訟のメリットを理解するだけでなく、Amazon の防御の見通しを評価する鍵となるだろう。
FTCの広報担当者ダグラス・ファラー氏は電子メールで、「訴状の中で、独占的かつ違法な行為だと主張するデータやアマゾン幹部の発言の多くが削除されていることに、私たちは不満を抱いています」と述べた。
ファラー氏はさらに、「アマゾンは、一時的な封鎖命令の発令から14日以内に、この情報の開示を阻止する正当な理由を提示する必要があります。この情報の多くを一般から秘密にしておくべき説得力のある理由はないと考えています」と述べた。
アマゾンの上級副社長兼法務顧問のデイビッド・ザポルスキー氏は火曜日、FTCの申し立てに対し、同申し立ては「小売業に対する根本的な誤解」、関連市場の歪んだ定義、アマゾンの行動、意図、販売業者と消費者への影響に関する誤解を招く説明に基づいているとして、詳細な反論を発表した。
「FTCはこれまで消費者保護と競争促進において果たしてきた役割を尊重している」とザポルスキー氏は記した。「残念ながら、現在のFTCはそのアプローチから大きく逸脱し、アマゾンに対して誤った訴訟を起こしているようだ。この訴訟が成功すれば、アマゾンは価格を引き上げたり、プライム配送の遅延や信頼性の低下を招いたり、プライム会員の料金を値上げしたり、利便性を低下させたりといった、消費者やアマゾンで販売する多くの事業者に実際に損害を与えるような行為を強いられることになるだろう。」
