ステープルズ、アマゾンの裏庭に株式を保有、シアトルにエンジニアリングセンターを開設

ファイサル・マスード氏は、drugstore.com、Amazon、eBay、Groupon など、地球上で最も革新的な電子商取引企業のいくつかで役割を果たしてきました。

今、彼は別の会社、ステープルズに就職した。

ステープルズといえば、プリンタカートリッジやオフィスチェアを販売する 28 年の歴史を持つ実店舗型小売業者を思い浮かべますか?

マサチューセッツ州フレーミングハムに本社を置くステープルズに新たな時代をもたらしたマスード氏の指揮下では、状況は一変した。昨年、グローバルEコマース担当執行副社長に就任して以来、ステープルズのオンライン売上は売上高の約50%にまで成長した。Staples.comで販売される商品は、2013年末の50万点から約100万点にまで急増した。

そして今、同社はオンラインへの取り組みをさらに強化し、シアトルのダウンタウンに15,000平方フィート（約1400平方メートル）のエンジニアリング・開発センターを新たに開設しました。パイオニア・スクエアのすぐそば、セカンドアベニュー719番地に位置するこのおしゃれなオフィスは、グラフィティアート、卓球台、そしてもちろん、ステープルズ直販の都会的でクールなオフィス家具で彩られています。

オフィスにはすでに 40 人が勤務しており、規模をほぼ 2 倍に増やす余裕があります。

2002年にアマゾンに採用されたマスード氏は、シアトルは同社の拡大にとって自然な場所だと語った。

「マサチューセッツ州フレーミングハムの人材供給は、ワシントン州シアトルで対応できる人材供給に比べてやや不足していることは明らかです」とマスード氏は述べた。「ここの優秀な人材プールは非常に充実しています。」

マスード氏はアマゾン・ドットコムで7年間勤務した後、eBayのベルビュー事務所で国際配送およびフルフィルメントの責任者を務め、その後シアトルでグルーポン・グッズを経営しており、シアトルでの人脈が深いこともプラスに働いた。

「私自身、この地域でかなり大きなネットワークを持っていることが、シアトルを調査したいという思いのきっかけでした」と、現在はシアトルとフレーミングハムを行き来しているマスード氏は語った。

同社の新規採用者には、ステープルズのモバイル事業を統括する元eBayマネージャーのライアン・バートリー氏や、シアトルの新オフィスを率いる元Nike.comエンジニアリングディレクターのランス・ブリムブル氏などがいる。ステープルズはアマゾンでも人材発掘を進めているが、マスード氏はそれが唯一のターゲットではなく、シアトルに拠点を構えた理由でもないと述べた。

新オフィスのエンジニアたちは、Staples.comの検索機能に加え、成長を続けるモバイル関連事業のコンポーネントも担当しています。しかし、マズード氏はシアトルオフィスのプロジェクトが、パーソナライゼーションからデータサイエンスに至るまで、今後ますます拡大していくと見ています。

これは、ステープルズにとって西海岸で2番目のイノベーションラボとなり、シリコンバレーの既存施設に加わることになります。昨年、ステープルズはカリフォルニア州サンマテオに拠点を置くRunaを買収し、シリコンバレーでの事業展開を開始しました。

もちろん、シアトルはeコマースの拠点として知られています。しかし、ノードストローム、コストコ、アマゾン、ズーリリーといった企業も優秀なエンジニアを熱心に求めていることを考えると、優秀な人材の採用はますます困難になっています。

それでも、マスード氏は、昨年の売上高が5%減の231億ドルとなったステープルズには、語るべきストーリーがあると考えている。ステープルズは規模があり、多様性に富んでいるからだ。

「当社は、この分野で他社にはない大きな規模を誇っています」と彼は言う。「そして、当社の事業は非常に多岐にわたっていると考えています。」

しかし、ステープルズの大きな特徴は、シアトルの他の大手小売業者のほとんどが一般消費者中心であるのに対し、ステープルズは法人顧客に重点を置いていることです。実際、ステープルズの顧客の85%は法人であり、エンジニアにとって解決すべき新たな課題が生まれています。

顧客の多くがオンラインに移行し、ステープルズは最近、来年までに北米で最大225店舗を閉鎖する計画を開始したにもかかわらず、マスード氏は実店舗事業こそが強みだと考えている。実際、同社は今後60日以内に、顧客がオンラインで商品を購入し、指定の店舗で受け取ることができる新サービスを開始する予定だ。

「間違いなく、何の疑問もなく、われわれにはその点で優位性があると思う」と彼は語った。

シアトルに拠点を設立したのはステープルズだけではない。

近年、多くのテクノロジー企業が太平洋岸北西部に移転し、この地域の優秀なエンジニアの獲得を目指しています。eBay、Groupon、Splunk、Twitter、Facebook、Salesforce.com などは、近年シアトル地域にオフィスを構えた企業のほんの一部です。

ここで、Staples をミックスに追加します。