ハイテク業界の傲慢で傲慢な態度は反発を招いているが、それはトランプ氏登場よりずっと前から始まっていたと幹部らは語る

大手テクノロジー企業は、顧客データを販売する独創的な方法を見出し、猛スピードで事業を展開し、人々の生活を変えるような新たなイノベーションを開発することで、並外れた力を持つ地位へと上り詰めました。しかし、その急速な台頭の波紋は、Facebookのケンブリッジ・アナリティカ問題が最新の要として現れ始めています。

西海岸の巨大IT企業は近頃、日常的に厳しく批判されており、メディア、一般大衆、政治家からの不信感が高まっている（今日のニュースを参照：トランプ大統領が、このIT大手は「税金をほとんど、あるいは全く払っていない」とツイートし、郵便局を「配達員」として利用しているとしてアマゾンの株価が再び下落）。

通信大手は、連邦政府に対しネット中立性保護の撤回を圧力をかけたことで、激しい反発に直面している。Facebook、Twitter、Googleは、ロシアによる米国選挙への干渉を助長したとして調査を受けている。Uberは、アリゾナ州で歩行者を死亡させた自動運転車の関与をめぐり、激しい批判にさらされている。

ある程度、テクノロジー業界は報いを受けている。

「私たちは長い間、かなり権利意識が強く、傲慢な態度をとってきたと思う」とエクスペディアとジロー・グループの共同創業者リッチ・バートン氏は、水曜日の夜シアトルで行われたアライアンス・オブ・エンジェルス20周年記念祝賀会で、ワイヤレス業界のパイオニアでマイクロソフト取締役のジョン・スタントン氏とともに語った。

最近の論争はドナルド・トランプ大統領の就任と密接に結びついているように思えるかもしれないが、シアトル地域で最も尊敬されているテクノロジー企業の幹部2人が見ているように、業界の清算はそれよりもずっと前から迫っていたのだ。

「このテクノロジーへの反発はトランプ氏が大統領になるずっと前から醸成されていた」と、Netflixの取締役も務めるバートンは語った。「すでにかなり進行していた。我々はこれを真剣に受け止め、現状に固執せず、我々が未来の経済を担うのではなく、今こそ経済そのものなのだと認識しなければならない」

スタントン氏はバートン氏の発言に同調し、「トランプ政権のせいだと片付けるのは簡単」だが、反発は一つの政権や企業だけにとどまらないと述べた。シアトルでは、ハイテク企業への反発は、社会主義者である市議会議員クシャマ・サワント氏の政策を通じて顕在化している。サワント氏は、市内の手頃な価格の住宅供給を促進するため、アマゾンなどの大企業に課税する提案を推進している。

水曜日の夜に行われた幅広い議論の中で、スタントン氏とバートン氏は、国民の不信感を解消する最良の方法は、重要な問題について政治家と対話することだと意見が一致した。規制やプライバシーに関する決定が下される際には、テクノロジー企業も議論の場に加わるべきであり、そうすることで政策立案者は何が問題なのかを明確に理解できると述べた。

「関与とは、関税や特定の税制に関して過剰反応が起こる前に、対話に参加することを意味します。私たちはその責任を持つ必要があると思います」と、シアトル・マリナーズのオーナーで、かつてワシントン州知事候補として話題になったこともあるスタントン氏は述べた。「しかし、『私たち』とは、この部屋にいる全員のことです」

スタントン氏とバートン氏によるテクノロジーと政治に関する会話の編集された記録を読み続けてください。これには、データプライバシーと規制に関するテクノロジーの先駆者による興味深い発言も含まれています。

ジョン・スタントン：テクノロジーコミュニティに対する政治的な反発が見られますが、これをトランプ政権のせいだと片付けるのは簡単です。しかし、より広い視点で調査を見てみると、多くの人が不安を抱いていることがわかります。FANG企業、Netflixもその一つです。マイクロソフトも様々な時点で攻撃を受けています。この状況は今後どうなるとお考えですか？また、この場にいらっしゃる皆様は、今後数年間、テクノロジーがより広い社会とどのように関わっていくかについて、どのようなことを考えるべきでしょうか？

リッチ・バートン：ジョン、私たちは長い間、かなり特権意識があり傲慢な態度をとってきたと思います。努力の有無にかかわらず、私たちは一種の美化、つまり、ある種の美化をしてきたと思います。テクノロジー起業家は税制面で恩恵を受けてきましたし、今も受けています。長年、その点についてかなり無頓着な態度をとってきたので、それが再び戻ってくるのは、私にとっては全く自然なことです。このテクノロジーへの反発はトランプ政権のずっと前から醸成されていました。それはかなり進行しつつありました。私たちはこれを真剣に受け止め、頑固にならず、私たちが未来の経済ではないことを認識しなければなりません。今、私たちは経済そのものであり、それに応じて行動しなければなりません。私たちはそこから厳しい教訓を学んでいると思います。そして、事態が安定するまでに、その教訓はさらに厳しくなるでしょう。

スタントン：マイクロソフトで交わした会話の一つは、変化に関するより広範な理解についてでした。トランプ氏は、海外移転によって失われた雇用の数を激しく非難しました。実際、過去10年間で共和党支持の州で失われた雇用の80%はテクノロジー関連でした。もちろん、膨大な数の雇用が創出されましたが、取り残された人々も非常に多く、特に率直に言って、私たちの年齢層、つまり50歳から62歳くらいの人たちは、職を失いながらも別の仕事を必要とし、生きる道を見つけなければなりません。テクノロジーコミュニティ全体の責任は、政治的に関与すること、そして、あなたがオバマ政権でイノベーション大使を務めたように、積極的に関与することで変化をもたらすことができると考えています。こうした関与を伴う活動は、関税や特定の課税に関して過剰反応が起こる前に、議論に参加することを意味します。私たちはその責任を持つ必要があると思いますが、「私たち」とは、この部屋にいる全員のことです。

バートン：  …全く同感です。テクノロジー分野でこの教訓を学ぶべき地域があるとすれば、それは1990年代後半のシアトルです。こういうことは起こり得るし、起こるべき時もあります。実際、今日、興味深い憶測がありました。大統領は個人的な恨みを抱いているようですが、Amazonとジェフ・ベゾスを標的にしているというのです。これは恐ろしい見通しで、AT&Tタイム・ワーナーの件でそれが現実のものとなっています。大統領はCNNに恨みを抱いているからです。あなたが今まさにそのような状況にあると信じているかどうかは分かりません。

スタントン：それは一つの要因だと思います。FCCはある程度独立して運営されていると思います。率直に言って、テクノロジーに関する問題はコンテンツとより深く関係していると思いますが、CNNがトランプ大統領を批判した後、政府が従来のHHIルールなどを用いて経済的に訴えにくい取引を追及し、説明変数が政治になってしまうのは避けられないことです。

バートン：ですから、私たちは注意を払い、より責任ある行動を取らなければなりません。私たちは正しい道を歩んでいると思いますが、傲慢な反応は求められていません。横柄な反応も求められていません。過度に理性的な反応も良くありません。私たちはより広いコミュニティ、より広い経済の一部であることを認識し、行動を取らなければなりません。

スタントン：ここ数年で私たちが検討してきたビジネスモデルのほとんどは、データに関わっていると思います。確かに、あなたが関わってきたビジネスはすべてデータを収集しています。MicrosoftやAmazonもそうです。Facebookは現在、いくつかのポリシーの結果として、大きな変化に直面しています。膨大なデータを蓄積してきた大手企業として、プライバシーとより良い世界の創造のバランスという観点から、どのようにお考えですか？

バートン：これは新しい問題ではありません。人々は無料のものが好きです。無料のもののために個人情報を交換することも厭いません。私のこれまでの経験では、ほぼ100%そうでしたし、今もそうだと思います。だからといって、私たち社会が規制の観点から、個人情報の公正な利用とは何かについて、多少なりとも父権主義的な視点を持つべきではないということではありません。例えば、医療保険や病歴に関して言えば、がんなどの遺伝子マーカーを持っていると思われる人には保険をかけないといったことが考えられます。これはまさに明白な例です。少なくとも米国では、人々はこのことに少しうんざりするでしょうが、業界として私たちはこの問題に先手を打って、個人情報の公正な利用に関する何らかの規制を推進すべきだと思います。自主規制は難しいでしょうが。

スタントン氏：通信業界では、政府は常に約10年遅れをとっています。これは当然のことですよね？これは意図的なプロセスであり、思慮深いプロセスです。テクノロジーの進歩ははるかに速いです。プライバシー問題における原動力はグローバル化にあると思います。つまり、これらのデータベースはすべてグローバル化しているということです。GDPRを考えてみてください。これはヨーロッパで策定され、ほぼ最終決定されつつあり、世界標準に影響を与える規制です。マイクロソフトが提訴した大規模な訴訟は、アメリカ企業が海外に保管するデータの保護をめぐり、最近最高裁判所に持ち込まれました。これは政府の管轄範囲内のものです。しかし、政府は不器用になりがちです。私としては、あなたがおっしゃるように、起業家として、そして情報の所有者として、情報の利用方法について思慮深くなることが重要だと考えています。そうでなければ、過剰反応に陥る可能性があります。

バートン：私たちはただ公然と（欧州連合の）GDPR（一般データ保護規則）を採用すべきだとお考えですか?

スタントン：それがデフォルトになると思います。世界の主要経済国において、最も厳格な基準が最終的に標準になると思います。

バートン：その前に行動するのが賢明でしょう。

GeekWireの共同設立者であるJohn Cook氏がこのレポートに貢献しました。