日本のはやぶさ2ミッションによる小惑星のクローズアップ画像（および動画）をご覧ください

アラン・ボイル著2018年9月27日午後11時38分2018年9月27日午後11時47分

日本の「はやぶさ2」ミッションに携わった科学者や技術者たちは先週、同ミッションの母船が地球から1億8000万マイル離れた小惑星リュウグウの表面に2台の小型探査機を投下するという歴史的な偉業を成し遂げたが、彼らは現状に満足してはいない。

小惑星の表面を周回した最初の探査機は、その旅の写真を送り続けている。そして、その上空数十マイルを監視している主力の探査機も同様だ。

写真の1枚は、リュウグウの表面を上空から高解像度で撮影したもので、大きな岩塊の鋭い影が際立っています。この画像は、9月21日にローバー投下に向けて探査機本体がリュウグウに接近した際に、探査機本体の望遠光学航法カメラ（ONC-T）によって撮影されました。

「これはリュウグウ表面を撮影した最高解像度の写真です」と科学チームは述べている。はやぶさ2のアーカイブからさらに遠くから撮影された2枚の写真は、この光景の広角的な背景を示している。

探査機はミニローバーからさらに多くの写真を送信しています。ツイートされたハイライト映像を6つご紹介します。まずはローバー1Bのスナップショットから作成した15フレームの動画です。

まだまだドラマは続きます。はやぶさ2は10月3日にMASCOTと呼ばれる大型ローバーをリュウグウの表面に投下し、その後も表面サンプル採取を行い、来年にはさらに小型ローバーを放出する予定です。すべてが順調に進めば、はやぶさ2は地球へ帰還し、2020年後半に貴重な小惑星の土壌サンプルを投下する予定です。