スタートアップスポットライト：MangoSpringはYammerを凌駕し、企業向けソーシャルネットワーキングの変革を目指す
ジョン・クック著
Yammerについてご存知かもしれません。Yammerは、同僚が保護されたオンライン環境でドキュメントを共有したり、インスタントメッセージを送ったり、タスクを管理したりできるツールです。ベルビューに拠点を置くMangoSpringは、今週、Yammerよりも安価で機能充実だと謳うソーシャルコラボレーションサービスの新バージョンをリリースし、サンフランシスコのライバルに食らいつきたいと考えています。
2007年にThumbSpeedとGo2Netの元幹部アヌープ・ケジリワル氏によって設立されたMangoSpringは、ベルビューとインドのプネーにオフィスを構え、55名の従業員を擁しています。ワシントン大学でMBA、アイオワ大学でコンピュータサイエンスの学位を取得した39歳の起業家ケジリワル氏にインタビューを行い、MangoSpringが著名なライバル企業とどのように競争していくのか、そしてスタートアップとしての成功の秘訣をいくつか伺いました。
お母さんたちに理解してもらえるように、あなたの事業内容を説明してください。「ビジネスにおける次の大きな生産性向上は、より良く、より速いコラボレーションから生まれます。私たちは、企業がそれを実現するのを支援する新しいツールを開発しました。」
インスピレーションが湧いたのは、次の瞬間でした。「前回のスタートアップで、その必要性を感じました。チームの半分がシアトル、もう半分がムンバイに拠点を置いていたため、全員の意識を統一し、有意義な形で協力するには多大な労力が必要でした。そのため、前の会社を買収した後、次の挑戦に臨む準備が整った時、海を越えたチームとのコミュニケーションにおける問題点を解決するという自然な選択をしました。機会という観点から言えば、トーマス・フリードマンが著書『フラット化する世界』で提唱したアイデアを私たちは強く信じており、まさにそれを体現していると言えるでしょう。」
VC、エンジェル、それともブートストラップ？：「私たちは2007年に会社をブートストラップし、現在も投資を続けています。そうすることで、私たちはスリムな体質を強いられ、同時に昔ながらの方法で事業を構築することに集中できるようになりました。少し話が変わりますが、成長の必要性とその成長にかかるコストのバランスを取ることは、時として興味深い議論の種となります。」
私たちの「秘訣」は、「人材と企業文化です。MangoSpringの社員は皆、株主であり、会社の重要な一員です。さらに重要なのは、全員がオーナーのように考え、意思決定する権限を与えられていることです。これにより、10倍の規模の企業にも容易に対抗できる、非常に強力で生産性の高い会社が生まれています。」
これまでで最も賢明な決断は、「独立性を維持することです。これがビジネスの新しいやり方であり、新たなフォーチュン500企業を数社生み出すと信じています。そのためには、多くの実験と製品イノベーションが必要です。独立性を維持することで、機敏な対応とそれを実現する柔軟性が得られました。」
これまで犯した最大の過ち：「製品開発からマーケティングの意思決定まで、私たちは数多くの過ちを犯してきました。考えられる限りの過ちを犯してきました。幸いなことに、まだ致命的な過ちを犯していません。」
ゲイツ、ジョブズ、ザッカーバーグ、それともベゾス？ 誰を味方につけたいですか？「ゲイツ。パーソナルコンピューティングを大衆に普及させることに成功し、業界と世界中の人々のために尽力してくれた。」
当社の世界征服戦略は、「100 社を超えるフォーチュン 5000 企業を SharePoint と Lotus Notes から MangoApps に移行することに成功しました。」から始まります。
ライバルが私たちを恐れるべき理由：私たちは誇大広告や陶酔感にとらわれず、お客様に最大限の「価値」を提供することに確固たる信念を持っています。クラウドと組み合わせたソーシャルビジネスソフトウェアは、エンタープライズソフトウェアの中で最もホットな分野です。しかし、この状況は永遠に続くわけではありません。競合他社がマーケティングの仕掛けや顧客を騙して高額な料金を支払わせることに注力している一方で、私たちは優れた製品の開発とコンピューティングコストの削減に注力しています。そうすることで、メールと同じように、日常的なビジネスソフトウェアをすべての従業員が利用できるようにしています（エンタープライズソフトウェアのピラミッド型ではありません）。
私たちが真にユニークなのは、「私たちは自社製品にこだわり、お客様に最大限の『価値』を提供することに確固たる信念を持っています。過去2年間で、MangoAppsは、メールと電話を除く、これまで使用していたすべてのコミュニケーション、コラボレーション、そして管理ソフトウェアを置き換えました。」という点です。
私たちが乗り越えてきた最大のハードルは、「チームを構築し、製品と会社に対する認知度を高めること」です。私たちは驚くほど優秀なチームを擁しており、粘り強く、お客様のために最高の製品を作ることに全力を尽くしています。
これから起業しようとしている人たちにアドバイスを一つお願いします。「良い時はとても高く、悪い時はとても低い。だから、悪い時に備えて、進化し続け、粘り強さと忍耐力を（必要だと思う量の10倍）十分に持ってきてください。」
