今週のアプリ: 4 Chords がギターでカラオケを楽しめる
トッド・ビショップ著
子供の頃にギターのレッスンを受け、基本的なコードを覚え、大人になった今では子供たちと少し曲を弾ける程度には覚えました。これからもギターを弾き続け、曲を学びたいのですが、レッスンを受ける時間がありません。そのため、埃をかぶった6弦ギターは隅に置きっぱなしで、ますます埃をかぶっています。
聞き覚えがありますか？もしそうなら、今週のアプリはあなたにぴったりです。（そして、私自身も同じように説明しているので、まさに私にぴったりです。）
「4 Chords」というギター用のカラオケアプリです。
iPhoneとiPad用のこのアプリでは、500曲以上のライブラリから曲を選ぶことができます。アプリは曲を再生し、コードと歌詞を分かりやすいスクロールカラオケスタイルで表示します。テンポや伴奏楽器の調整など、様々なカスタマイズオプションも用意されています。
各曲の冒頭に表示されるイントロ画面には、楽曲のコードとそれぞれの指使いが表示され、各コードの短いビデオレッスンへのリンクも付いています。（このアプリにはjustinguitar.comのレッスンが統合されています。）また、推奨されるストラムパターンの図表と、シンプルなチューニングツールも用意されています。（フル機能のチューニングには、Cleartuneなどの専用アプリが必要です。）
ボーナスとして、勇気があれば、プレイ中に自分自身をフルビデオ（音声付き）または音声のみで録画することもできます。
そして、このアプリはその名の通り、まさにその名の通り、各曲は4つ以下のコードで演奏でき、しかもほとんどが子供の頃に習ったような、昔ながらの「簡単な」コード（C、G、Em、A、Fなど）です。楽譜を読む必要はありません。
右下の音声リンクをクリックすると、GeekWireのラジオ番組とポッドキャストの「今週のアプリ」コーナーで、GeekWire会長のジョナサン・スポサトが歌い、私がギターを弾いているのを聞くことができます。このアプリで何ができるか、私の場合はほとんど才能がなくても、ある程度のことができるので、ぜひ聴いてみてください。
このアプリは無料でダウンロードでき、「Swing Low, Sweet Chariot」「Mary Had a Little Lamb」、そしてもちろん「Kumbaya」といったフォークやゴスペルのスタンダードナンバーを中心に、無料曲がいくつか収録されています。しかし、それ以外は有料です。この点がアプリの不満点です。有料であるという事実自体が不満点ではなく、支払い方法の構成が少し残念です。
「スターターパック」は3.99ドルで、各パックには6曲が収録されています。例えば、私は「Let it Be」「Start Me Up」などを含む6曲が収録された「Extremely Easy to Play Pack」を購入しました。ポップスターターパックには、マドンナの「Material Girl」からケイティ・ペリーの「Firework」まで幅広い曲が収録されています。また、曲を個別に検索して、1曲1.99ドルで購入することも可能です。
大きな落とし穴があります。アプリの「新着」と「トップダウンロード」セクションにある曲を聴くには、月額7.99ドルまたは年額39.99ドルのVIPパスというサブスクリプションを購入する必要があります。これは、Netflixなどのストリーミング動画サービスに現在支払っている一部の人々の料金と比べると、かなりの投資です。
例えば、ジェイソン・ムラーズの「I'm Yours」を弾けるようになりたいとしたら（誰だってそうでしょう？）、29秒間のプレビューは見られますが、VIPパスを購入しない限りそれ以上は視聴できません。なぜなら、この曲はトップダウンロードだからです。申し訳ありませんが、ボブ・マーリーの「No Woman No Cry」もサブスクリプションモデルの対象です。
その欠点以外にも、アプリのナビゲーション/UI は最初は慣れるのに少し時間がかかり、完全に直感的ではありません。
しかし、私はこのアプリをとても楽しんでいるので、それらの注意点にもかかわらず、自信を持ってお勧めできます。ギターを弾くことの楽しさを気軽に学んだり再発見したりする方法を探しているなら、これは始めるのにとても良い方法です。
