ハイテクゴルフエンターテイメント複合施設運営会社トップゴルフが北西部初の施設をオープン予定
テイラー・ソパー著
世界中で約30の人気ゴルフ・エンターテイメント複合施設を運営するトップゴルフが北西部に進出した。
ダラスを本拠地とする同社は、8月5日にオレゴン州ヒルズボロに28番目の施設をオープンし、巨大なゴルフ練習場とボウリング場を融合させたコンセプトをポートランド地域に導入する予定だ。
近隣のナイキがかつて所有していた敷地に建てられた65,000平方フィート（約6,300平方メートル）の建物には、マイクロチップが埋め込まれたゴルフボールでターゲットを狙ってポイントを獲得できる、6人用バッティングセンターが100台以上設置されています。屋内ゲーム、バー、レストラン、200台以上のテレビスクリーン、無料Wi-Fi、そして音楽ショーや企業イベントのためのスペースも完備されています。
2000年にロンドンで創業したトップゴルフは、これまでテキサス、フロリダ、中西部などに拠点を構えてきました。しかし現在、同社は全米展開を目指していると、トップゴルフ・メディアの社長であるユ・チアン・チェン氏は説明します。
「ポートランドは文化の面でこの国の真の思想的リーダーです」と彼はGeekWireに語った。「Topgolfにとって、ポートランドがここに存在することは重要だと感じました。」
チェン氏によると、ヒルズボロの会場では、トップゴルフの成功の要因の多くを維持するとのことだ。「最高級」の料理や「高級ホテルにいるような気分にさせてくれる」ドライビングレンジなどだ。しかし、地元産の生ビールを数種類用意し、地元の音楽シーンにも焦点を当てるなど、北西部の雰囲気も取り入れるという。
Topgolfの体験において、テクノロジーは重要な役割を果たしているとチェン氏は述べた。その核となるのは、ハイテクボールとセンサー搭載のターゲットであり、これらによって顧客は様々なスコア形式でゲームをプレイできる。
「私たちは、誰にとってもはるかにアクセスしやすいゲームを創り出すことができます」とチェン氏は述べた。「従来のグリーングラスゴルフでは、小さな穴にボールを入れるのは非常に難しく、かなりイライラさせられます。このテクノロジーによって、プレイヤーの行動に応じて段階的に報酬を得ることができます。よりオープンになり、摩擦が少なくなり、参加者全員が報われるのです。」
チェン氏は、トップゴルフの顧客の半数は実際にはゴルフをしない人々であり、54%が18歳から34歳の年齢層であると指摘した。同社は、米国で人気が低下しているゴルフに対する従来の認識を再構築するのに貢献している。
「多くの人にとって、人生で初めてゴルフボールを打つ機会です」とチェン氏は語った。「私たちはそのことに誇りを持っています。家族や友人が気軽に立ち寄れるコミュニティスペースを創り上げたのです。」
16年前、二人の兄弟が英国でトップゴルフを設立した後、同社はウェストリバー・グループなどの投資家と提携し、2005年にトップゴルフを米国に導入した。シアトルを拠点とするエリック・アンダーソン氏はウェストリバー・グループの社長であり、トップゴルフ・エンターテインメント・グループの新しい3つの部門の1つであるトップゴルフ・インターナショナルの会長も務めている。
