Wikiの巨人Fandomがダンジョンクローラー『UnderMine』でビデオゲーム出版デビュー
Fandomは、おそらくファンウィキのネットワークで最もよく知られています。サンフランシスコを拠点とするこのエンターテイメントプラットフォームは、2004年にアンジェラ・ビーズリー・スターリングとWikipediaの共同創設者であるジミー・ウェールズによってWikicitiesとして設立されました。その後、2006年にWikiaにブランド名を変更し、現在も一部のウィキでこの名称が使用されています。そして2016年にFandomに名称変更されました。
昨年ファンWikiを利用したことがあるなら、おそらくFandomサイトにホストされていたはずです。Fandomによると、38万5000以上のコミュニティがホストされており、想像できる限りのあらゆる番組、書籍、コミック、ゲーム、アニメ、映画、その他様々な趣味を網羅しています。
現在、Fandom はゲームの出版に挑戦しています。
やりがいのあるダンジョンクローラー『UnderMine』は、Fandomの新部門から発売される最初のゲームです。ブリティッシュコロンビア州バンクーバーに本社を置く2人組スタジオ、Thorium Entertainmentによって開発され、8月20日にSteam早期アクセスでリリースされました。
UnderMineの開発チームは、バンクーバーのデレク・ジョンソンとシアトルのクリント・タスカーで構成され、音楽とサウンドデザインはミシガン州グランドラピッズのサウンドおよび音楽デザイン会社であるSono Sanctusが担当している。タスカーとジョンソンが初めて出会ったのは、バンクーバーのRelic EntertainmentでWarhammer: Dawn of War IIやCompany of Heroesなどの戦略ゲームに取り組んでいたときだった。
ファンダムの社長ドノバン・ダンカン氏は、ビデオゲームの出版に進出するのは実験だと語った。
「私自身もゲーマーですが、最近は発見しやすさが課題になっていることに気づいています」とダンカン氏は電話インタビューで語った。「ゲーム全般のキュレーションはあまり行われていません。それがニーズだと認識されていました。たくさんのゲームがリリースされている中で、私たちが参入してこの役割を果たせる場所はどこでしょうか？」
ローンチをサポートするために、UnderMine の公式wiki は、最近 Fandom が買収したビデオ ゲーム wiki である Gamepedia でホストされています。
「この事業の多くは、Fandomでの取り組みに似ています。Fandomでは、私たちとファンに最も大きな影響を与えそうなIPを特定しようとしています」とダンカン氏は語った。「私たちは、これをさらに一歩進めたらどうなるだろうかと考えました。UnderMineは素晴らしいファンベースを持つ、本当に素晴らしいゲームになるだろうと考えています。彼らと提携して、実際にゲームのローンチを支援できたらどうだろう？」
UnderMineは、精巧な古風なピクセルアートを特徴とする2Dローグライクダンジョンクローラーです。舞台はファンタジー世界。モンスターの大量発生と近年の地震は、いずれも地元の金鉱の地下にある洞窟が原因とされています。大魔道士アルカノスは、その謎を解明するために派遣されました。
プレイヤーはアルカノス自身ではありません。アルカノスが砲弾の餌食として利用している、無数の使い捨て農民の一人としてプレイします。つるはしを手に、カナリアを従え、鉱山へと降り立ち、モンスターと戦い、金を集め、遺物を手に入れ、パズルを解き、罠を回避します。
また、死ぬでしょう。頻繁に。
鉱山の最上階へは、下から戻る手段はありません。トンネルに飛び込むたびに、片道しか行きません。体力を回復する食べ物やポーション、そして強力な新能力を与える遺物も見つかりますが、ちょっとしたミスが大きな代償を払うことになります。遅かれ早かれ、運は尽きるでしょう。
死ぬと、鉱山の最上階にゴールドの半分を持って復活します。蘇生時は、全く同じ農民で、色の違うチュニックを着ています。このゴールドは、様々な永続的なパッシブアップグレードに使用できます。アルカノスは当然ながら、援助に対して料金を請求します。この料金は次に死ぬまで有効です。前回の旅で獲得したその他の遺物、祝福、その他のバフは完全に失われます。
本作には、ブラックコメディの要素が随所に散りばめられています。UnderMineの道は、死んだ農民たちの厚い絨毯の上に築かれており、彼らのおかげで鉱山の奥深くまで少しだけ進むことができます。たとえ失敗しても、プレイするたびにアップグレードや設計図、あるいはボス戦に挑戦する機会が1つずつ増えていきます。
鉱山に入るたびに、その旅は少しずつ変化します。PAX WestのIndie Megaboothの開発者のテーブルで聞いたところによると、UnderMineの各部屋は40～60%が手作業で作られ、残りはプロシージャル生成によって作られているそうです。確かに繰り返しの要素は見られますが、UnderMineをプレイするたびに、前回とは大きく異なる体験ができます。また、洞窟の各階には、鉱夫の能力を変化させる遺物が隠されており、時には劇的な変化をもたらすこともあります。
UnderMineの現在のロードマップは、Steam早期アクセスで8ヶ月間配信された後、2020年半ば頃に正式リリースされる予定です。多くのゲームは早期アクセス期間がもっと長くなる傾向がありますが、ジョンソン氏によると、彼らはそれを想定していたとのことです。「他の開発者から『すべてを早期アクセスでリリースするべきではない』と言われました」と彼は言います。UnderMineは最初のリリース以降、2回のアップデートが行われ、新たなモンスター、エンカウンター、機能などが追加されています。
ダンカン氏によると、アンダーマイン社のパブリッシャーになることがファンダムにとってうまくいけば、テレビや映画といった他のメディアのキュレーションにも積極的に取り組むようになるかもしれないという。「私たちは、キュレーションをほぼ自分たちの責任だと考えています」と彼は語った。「良いものを見つけたら、人々に見てもらいたい。私たちが提供できるキュレーションの要素と、お客様が求めているものを持つゲームに対して、ある程度の可視性を提供できると信じています。」
