12億ドルの資産を持つポール・アレン・ファミリー財団は進化を続けながらも、北西太平洋地域のルーツを忠実に守り続けています。
ポール・アレンは、太平洋岸北西部における慈善活動の代名詞です。36年前、故マイクロソフト共同創業者と妹のジョディ・アレンは、家族による財団を設立し、年間5,500万ドル以上の慈善資金を提供しています。
そして2018年、ポールは65歳で突然亡くなり、この活動の再編が始まりました。
同財団のパートナーシップおよびプログラム担当エグゼクティブディレクターのララ・リトルフィールド氏は、慈善団体が理事会を設立し、組織に「より組織的かつ正式な体制」をもたらしてから5年が経ったと語った。
財団の監督体制は依然として簡素で、具体的にはジョディと2人からなる理事会で構成されており、適切な場合には科学技術主導のソリューションを使用し、目標を達成するために必要に応じて実験や方針変更を行うというポールの当初の理念に沿った寄付のアプローチを採用しています。
ポール・G・アレン・ファミリー財団は、環境、地域社会と若者主導の取り組み、芸術・文化、そして傘下のアレン研究所を通じたバイオサイエンスに重点的に取り組んでいます。資産は12億ドルに上ります。
本日、この慈善団体は、気候変動の影響を軽減するための自然に基づいたプロジェクトを支援するため、500万ドルの取り組みを公式に開始します。これには、森林保護、昆布の再生、都市部での植樹などの取り組みが含まれます。参加を希望する団体および非営利団体は4月12日までに関心表明書を提出する必要があり、財団は3～5件の支援対象者への資金提供を予定しています。
この組織は、主流の取り組みだけでなく、少し変わった取り組みも対象としています。最近資金提供を受けたプログラムには、以下のようなものがあります。
- コミュニティ アクセラレーター助成金は、非営利団体 ArtsFund との提携により創設され、昨年 671 の芸術・文化団体に 1,000 万ドルを支給し、今年も 1,000 万ドルを支給する予定です。
- 天然素材とリサイクル素材からトロルの彫刻を制作するデンマーク人アーティスト、トーマス・ダンボによるパブリックアート プロジェクトを支援します。
- 公共プロジェクトに参加する高校生をサポートする「Rhizome Civic Service Fellowship Washington State Pilot」。
- スリングショット チャレンジは、ナショナル ジオグラフィック協会と共同で、環境問題に取り組む世界中の若者を支援する取り組みです。
- Earth Species Project との提携により、人々がそれぞれの言語で動物とコミュニケーションをとることを支援する AI ベースのツールを開発します。
GeekWireは、ワシントン大学の元幹部で、現在は財団の運営を率いるリトルフィールド氏にインタビューを行い、財団の使命と発展について詳しく聞いた。質疑応答は、長さと分かりやすさを考慮して編集されている。
GeekWire: 財団のビジョンは何ですか?
リトルフィールド：特に芸術、青少年、コミュニティ活動においては、地域に根ざした側面があります。私たちは太平洋岸北西部に拠点を置いています。私たち自身もここに住んでいます。ワシントン州から活動を始めています。環境活動はグローバルな取り組みですが、北米やアフリカにも重点を置いています。「ここは私たちの故郷」という要素があり、そのビジョンの根底には、私たち自身のアイデンティティのようなものがあります。私たちは、自分たちにとって活気に満ちた健全なコミュニティを築くという、この包括的な目標に常に立ち返っています。
地域密着型という点について触れていただき、嬉しく思います。Amazon創業者のジェフ・ベゾス氏と、彼がこの地域に慈善活動として控えめに注力していることについて、以前記事を書いたことがあります。なぜ財団にそこまでのコミットメントがあるのでしょうか？義務感からでしょうか？
ここ太平洋岸北西部には、深い家族の絆があります。[歴史的な]家族の観点だけでなく、現在の家族構造からも。しかし、私たちのDNA、つまり仕事への取り組み方を突き動かすものについて言えば、私たちはいくつかの異なる視点を持っています。一つは、私たちの身近な場所で見出し、拡大・再現できる可能性があると考える、斬新で地域に根ざした解決策です。結局のところ、私たちは太平洋岸北西部だけでなく、世界全体が繁栄することを望んでいるからです。しかし同時に、私たちは常に国全体、あるいは世界全体の視点から、地元に持ち込めるものは何だろうと考え続けています。つまり、これは双方向なのです。
ベゾス氏の元妻、マッケンジー・スコット氏は、条件なしに迅速に資金を移動させることを重視する寄付活動で、慈善活動のあり方を根本から変えました。これは財団内での議論を促しましたか？
彼女の取り組みは本当に素晴らしいです。信頼に基づく慈善活動と、制限のない寄付は新しいアプローチではありませんが、彼女はそれを大規模かつ意義深い方法で実践し、組織に変革をもたらす寄付を行っています。本当に感動的です。これは組織を支援する一つの方法であり、間違いなく価値のある方法です。
私たちのポートフォリオは科学技術ソリューションに幅広く及ぶため、必ずしも画一的なアプローチではありません。私たちがアプローチを変え、あるいは実験的に取り組んだ分野の一つは、ArtsFundを通じたコミュニティ・アクセラレーター助成金です。パンデミックによる大きな圧力を受け、かろうじて事業を継続しているこの分野の声に1年間耳を傾けました。ArtsFundは非常に有利な立場にあったため、私たちは彼らと提携し、芸術文化分野のリーダーで構成されるコミュニティ諮問委員会を設置し、助成金の選考基準の策定に協力してもらいました。これはコミュニティ主導の参加型助成金提供であり、特に資金を迅速に調達する必要がある場合に非常に効果的なモデルとなりました。
財団は実験と反復を行っているとのことですが、うまくいかなかった取り組みの例を挙げていただけますか?
重要なのは、私たちが問題の最も近くにいるわけではないということ、そしてそれゆえに解決策を設計すべき立場にないということです。財団として今、私たちが置かれている状況は、自分たちが唯一の資金提供者ではないことを認識しているということです。私たちはエコシステムの一部であり、地域社会とその問題点を深く理解している、非常に賢く創造的な人々に投資するためにここにいます。私たちが得た多くの教訓と変化は、過去の経験から得たものです。
シアトルのシネラマ映画館が組織によって実現しなかったプロジェクトだったことを人々は残念に思っていました。このような失望にどう対処していますか？
ポールは亡くなりましたが、遺産計画書に遺書を残しており、財産の大部分は慈善事業に寄付すると記されていました。ポールは自らの選択を決定し、遺産管理団体はその計画に従う義務があります。ですから、シネラマとは一切関係がありません。この財団は独立した組織であり、36年間その立場を維持しています。
地域社会とのつながり、願い、希望、夢、そして他の人々がどのように望んでいるかは理解していますが、物事をどのように進めていくかはポール自身の決断でした。ですから、難しい問題です。しかし、時が経てば分かるように、彼は将来の可能性についても非常に刺激的な計画を立てていました。いつか、遺産管理団体がそのことについてもっと詳しくお話しできる日が来ると思います。
