シアトルのフィンテック起業家が複数の組織を通じてサポートネットワークを構築した方法
リサ・スティフラー著
シアトルには、送金スタートアップのRemitlyをはじめとするフィンテック企業が数社ありますが、フィンテックハブとしてはあまり知られていません。また、毎年数百万ドル規模の小切手を切るベンチャーキャピタリストはシアトルにいますが、フィンテックに特化している人はほとんどいません。
「投資や指導をしてくれる適切な人材を見つけるのは、どんなに良い状況でも難しい」と、信用組合や地域銀行向けのマーケティング分析会社、スタカナ・アナリティクスのCEO兼チーフ・データサイエンティスト、ネイト・ダービー氏は語る。
では、シアトルのフィンテック創業者は、最良とは言えない環境で事業を展開する際に何をすべきでしょうか？ ダービー氏は、必要な指導とアクセスを得るために、複数の組織を通じてターゲットを絞ったネットワークを構築することを勧めています。
ゲイであるダービーは3年前、LGBTQの起業家が人脈を築き、リソースにアクセスできるよう支援する非営利団体StartOutに参加した。この全国団体を通じて得た人脈を活かし、ダービーはベイエリアとボストンの資金提供者に自身のスタートアップを売り込むことにした。
彼はゲイの起業家ではあるものの、ゲイコミュニティをターゲットにしたビジネスを営んでいないため、他の場所で更なる支援を求めました。ワシントン・テクノロジー・インダストリー・アソシエーション（WTIA）の創業者コホート・プログラムに参加し、そこでアナリティクス分野で同様の仕事をしている他の創業者や、頼りになるメンターと出会いました。このプログラムは「彼の人生を変えた」とダービー氏は言います。
彼は現在、StartOutとAmazon Web Services（AWS）が最近発表した提携によって利用可能になるリソースへのアクセスを期待しています。AWSはメンターシッププログラムを通じて、経験豊富なスタートアップの創業者や専門家と、今後1年間で少なくとも50社のStartOutメンバーをマッチングさせる予定です。またAWSは、アーリーステージのスタートアップ向けプログラムであるAWS Activateを通じて、StartOutアクセラレーターのコホートとメンバーに100万ドル以上のクレジットとサポートを提供しています。ダービー氏はActivateを通じて支援を申請しています。
AWSのグローバルスタートアップリーダーであるボブ・ヴァン・ノースウィック氏は、「StartOutの継続的な調査は、LGBTQの創業者が直面する機会の格差を非常に明確に示しています。私たちの幅広いネットワークと、世界中に集結したスタートアップ専門家チームがあれば、その格差を埋める役割を果たすことができると確信しています」と述べています。
「これは素晴らしいパートナーシップであり、これまで彼らがこれをやらなかったことに驚きましたが、今回彼らがこれを実行していることを非常に嬉しく思います」とダービー氏は語った。
ダービー氏は2015年にStakanaを立ち上げました。友人や家族の支援を受けて資金を調達し、現在採用活動を行っています。ダービー氏は、長年3～4人体制だったこのスタートアップが、夏までに11人にまで成長すると見込んでいます。
スタカナは、ワシントン州の銀行およびイリノイ州の信用組合と提携し、小規模金融機関が顧客データを精査してマーケティング活動の精度向上を図るための製品を開発している。このデータは、銀行の乗り換えリスクが高い顧客や、クレジットカードや住宅ローンの利用に適した顧客を示唆する可能性がある。ダービー氏によると、スタカナは金融機関との提携を通じて顧客ニーズに合わせた製品を開発し、市場全体に分析サービスを提供していくという。
