ビル・ゲイツとメリンダ・ゲイツ夫妻、27年間の結婚生活に終止符を打つ決意を発表
ビル・ゲイツ氏とメリンダ・ゲイツ氏は月曜日、27年間の結婚生活に終止符を打つことを発表し、故郷と、彼らの慈善活動が何千万人もの人々に影響を与えてきた世界中に衝撃を与えた。
ゲイツ夫妻は月曜日、それぞれの個人アカウントから、夫妻の署名入りのツイートを投稿し、今回の決断は「熟考と努力を重ねた」結果だと述べた。人生の「次の段階」において、夫婦として共に成長していくことはもはや不可能だと考えているという。
マイクロソフトの共同創業者である彼女は、メリンダ・フレンチ氏が1987年にマイクロソフトに入社した直後から交際を始めた。2人は1994年1月1日に結婚し、3人の子供を育て、世界で最も裕福で影響力のあるカップルの1組に成長した。
マイクロソフトでの日常業務を離れた後、夫妻は慈善活動、世界の保健、教育に注力するようになり、2000年にビル・アンド・メリンダ・ゲイツ財団を設立した。シアトルに本部を置き、夫妻が共同議長を務めるこの財団は、設立以来1,600人の従業員を擁し、総額548億ドルの助成金を支給する世界最大の慈善財団に成長した。
夫妻は月曜日に共有したツイートの中で、財団の使命を信じ続け、そこで一緒に活動を続けていくと述べた。
ビル・ゲイツは、純資産1,305億ドルで世界第4位の富豪です。メリンダ・ゲイツは、フォーブス誌の2020年版「世界で最も影響力のある女性」リストで5位にランクインしました。CNBCによると、ビル・ゲイツはマイクロソフトの発行済み株式の1.37%を保有しており、その価値は260億ドルを超えています。彼は2020年3月にマイクロソフトの取締役を退任しましたが、CEOのサティア・ナデラの技術アドバイザーとして引き続き務めており、また、自身のプライベートオフィスであるゲイツ・ベンチャーズを通じて投資も行っています。
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2015年、メリンダ・ゲイツはピボタル・ベンチャーズという新しい組織を設立しました。これは独立した執行部であり、ゲイツ財団の枠組みに収まらないアイデア、プロジェクト、投資を追求する機会を与えられました。月曜日、メリンダ・ゲイツは自身のTwitterプロフィールに旧姓を追加し、会社のウェブサイトにキャッチフレーズを掲載しました。
20万エーカー以上の農地や様々な企業の株式を含むゲイツ家の資産がどうなるかはまだ明らかではない。
ワシントン大学ポール・G・アレン・コンピュータサイエンス＆エンジニアリング学部のビル＆メリンダ・ゲイツ名誉会長エド・ラゾウスカ氏は、分裂のニュースを聞いて非常に悲しんでいるとGeekWireに語った。
ラゾウスカ氏はゲイツ夫妻について、「二人の素晴らしい人々が協力して世界をはるかに良い場所に変えた」と語った。
今回の離婚は、近年シアトルの裕福で影響力のあるテックリーダーたちの間で起きた、2度目の注目を集めた別れとなる。ジェフ・ベゾスとマッケンジー・ベゾス夫妻は2019年1月、25年間の結婚生活を経て離婚を発表した。現在アマゾンCEOの元妻であるマッケンジー・スコットは、今年初めにシアトルの教師ダン・ジュエットと結婚した。
マッケンジー・スコットは世界で最も裕福な女性の一人として慈善活動で注目を集めており、2020年には「ザ・ギビング・プレッジ」の一環としてさまざまな団体に50億ドル以上を寄付した。
ゲイツ夫妻はすでに、2010年にウォーレン・バフェット氏と共同で立ち上げた同じ誓約の一環として、財産の大半を寄付することを誓約している。
ゲイツ財団は、シアトル地域の経済に毎年15億ドルの貢献をしていると述べている。同財団は、2019年にビル＆メリンダ・ゲイツ・コンピュータサイエンス・エンジニアリング・センターを開設したワシントン大学に数百万ドルを寄付してきた。12月時点で、同財団は世界的なCOVID-19パンデミック対策に17億5000万ドルを拠出している。
ゲイツ夫妻は長年、結婚生活における成功と幸福を公にイメージしてきた。昨夏のポッドキャストインタビューで、ビル・ゲイツは自らを「とても幸運」と称し、「これは私の人生で最も深いパートナーシップです。ポール・アレンとはマイクロソフトを設立するために、スティーブ・バルマーとはマイクロソフトを素晴らしい企業に成長させるためにパートナーシップを築きました。財団、子供たち、そして結婚生活を通して、私は妻という素晴らしい人を手に入れました」と語った。
2019年のNetflixシリーズ『Inside Bill's Brain: Decoding Bill Gates』で、映画の監督たちがドキュメンタリーシリーズの名前を伝えたとき、メリンダ・ゲイツは抑えきれないほど笑い出した。
ビルの脳内について説明を求められたメリンダは、「すみません、この部分では笑わずにはいられません」と答えた。なぜそんなに笑っているのかと聞かれると、メリンダは「混沌としているから。とても複雑なんです」と声を張り上げた。
ドキュメンタリーシリーズの第3話では、ビル・ゲイツがメリンダと結婚する前に、ホワイトボードに結婚のメリットとデメリットを書き出していたことが明らかになりました。ビル・ゲイツは、マイクロソフトでの仕事をしながら家庭生活を両立できるかどうか不安に思っていたのです。
「彼女には他にも彼氏がいたし、僕にはマイクロソフトの会社があった」とビルはドキュメンタリーの中で語った。「僕たちは『ねぇ、僕たちはお互いにそんなに真剣じゃないよね？ お互いに時間を要求するつもりはない』って感じだった」
しかし二人は交際を続け、ビルはこう語った。「驚いたことに、いや、本当に驚いたことに、私たちは『愛している』と言いました。彼女も私を愛していると言ってくれて、『わあ、これからどうなるんだろう？』という感じでした」
2019年5月、著書『The Moment of Lift（邦題：リフトの瞬間）』のツアーでシアトルを訪れたメリンダ・ゲイツは、マッコー・ホールで夫に紹介されました。夫は感情を抑えきれず、泣き崩れてしまいました。
「メリンダへの私の贈り物は、私たちが出会った瞬間が私にとって最高の瞬間だったと伝えることだけです」とビル・ゲイツ氏はステージ上で涙をこらえながら語った。
ビル・ゲイツ氏にとって、結婚生活の終わりは特に厳しい数ヶ月間をさらに長くすることになる。彼の父であるビル・ゲイツ・シニア氏は昨年9月に94歳で亡くなった。
「私にとって、家族にとって、そして財団にとって、彼がどれほど大切な存在だったか、言葉では言い表せないほどです」と、メリンダ・ゲイツ氏は当時ゲイツ氏について語った。2015年、夫の父が90歳になったとき、彼女は結婚式当日に夫と踊る感動的な写真をFacebookに投稿した。
ニューヨーク・タイムズ紙は、ゲイツ夫妻は過去数年間にわたり関係に問題を抱えており、結婚生活が「崩壊寸前」になった瞬間もあったと報じた。
GeekWire はビル・ゲイツ氏とメリンダ・ゲイツ氏の代理人に連絡を取っており、新たなコメントがあれば更新します。
更新： キング郡に提出された離婚請願書がこちらです。ビル・ゲイツ氏はカリフォルニア州パームデザートで、メリンダ・ゲイツ氏はワシントン州ベルビューで署名しました。請願者としてメリンダ・ゲイツ氏が記載されており、請願書には「結婚は修復不可能なほど破綻している」と記されています。また、ゲイツ夫妻は別居契約を締結していることも記されています。
