ビジネスであり、個人的なことでもある：Amazon Web Servicesが競業避止契約を強制する決定の仕方
キャリアの決定は常にストレスが伴いますが、Amazon Web Services の従業員は、新しい機会を評価する際に、訴訟を起こされるのではないかというさらなる不安に直面します。
先週、Amazon Web Services（AWS）が、職場向けコラボレーションテクノロジー企業Smartsheetへの就職を阻止するためにジーン・ファレル氏を提訴したことで、その懸念は現実のものとなった。裁判官がファレル氏のSmartsheetへの入社を差し止める仮差し止め命令を認めたことで、AWSの従業員、そしてAWSの従業員を採用する企業は皆、AWSが雇用契約における競業避止義務の執行をめぐってどのように争っているのか、疑問に思っていることだろう。
結局のところ、AWSは競合他社に転職するすべての人を訴訟の対象にしているわけではない。注目すべき例としては、AWSを退職し、IBMのパートナーシップグループでAWSと非常によく似た、そして上級の役職に就いたばかりのドロシー・コープランド氏や、長年AWSを今日のクラウド業界の大企業へと成長させた後、昨年Amazon Web Servicesを退職しTableau SoftwareのCEOに就任したアダム・セリプスキー氏が挙げられます。
AWSはSmartsheetと競合するよりも、TableauやIBMと競合すると主張する方がはるかに簡単です。Amazonは昨年、Tableauと競合するビジネスインテリジェンスおよびデータ可視化サービス「QuickSight」をリリースしました。そしてIBMは、より大規模なパブリッククラウド市場でAmazonを追いかける巨大テクノロジー企業の一つです。
一方、Smartsheet は実は Amazon Web Services の大口顧客であり、今後数か月で AWS 上でのプレゼンスを拡大する予定であると、Smartsheet の CEO である Mark Mader 氏が最近 GeekWire に語った。つまり、このクラウド企業がビジネスを失ったことで意地悪をしているわけではないのだ。
「私が観察したところによると、彼らは選択的であるように感じます」とマダー氏は語った。
AWSの元従業員やシアトルのテック業界のベテランへのインタビューでは、意思決定プロセスの全体像は明らかになっていない。「たいていは個人的な問題で、誰かが腹を立てているだけです」と、匿名を条件にシアトル最大級の採用活動について語ったあるテック系リクルーターは語った。従業員が2週間前に退職を申し出た後、競業避止義務に関する話し合いが始まることが多く、その結果は退職する従業員と上司の関係に左右されることもある。
しかし、AWSが退職を考えている従業員にメッセージを送ろうとしているだけであることも明らかだ。同社の雇用戦略に詳しい関係者によると、同社はシアトル地域の他のテック企業よりも積極的だという。シアトル地域のテック企業の中には、従業員に競業避止義務契約への署名を強制していないところもある。（本件に関するコメント要請に対し、Amazonの担当者は回答しなかった。）
クラウド人材、特にシアトルのクラウド人材をめぐる競争はこれまで以上に熾烈になっており、アマゾンの非競争条項に対する積極的かつ場当たり的なアプローチは、採用活動においていつか裏目に出るかもしれない。
勝てよ、ベイビー
ファレル氏の経験は、2014年にAWSを退職し、Google Cloud Platformに入社したゾルタン・サバディ氏にとって非常に馴染み深いものだった。サバディ氏はAmazonでの仕事と同様の役割を担っていた。Amazonはサバディ氏を訴え、その年の後半に両者は和解した（サバディ氏は和解条件についてコメントできなかった）。今週のインタビューでサバディ氏が振り返ったところによると、AWSはサバディ氏の訴訟を裁判に持ち込むことに非常に熱心だったようだ。
この記事のためにインタビューを受けたサバディ氏らによると、AWSはほとんどの場合、退職する従業員と面談し、新しい会社での活動について何らかの合意を交渉する。多くの場合、これはそれほど劇的なものではない。特定の地域や特定の顧客を担当する営業担当者が、一定期間、それらの顧客と話をしないことに同意したり、従業員がAWSに対し、新しい雇用主と機密情報を話し合うことについて保証したりするなどだ。
そして、時には会話がうまくいかなくなることもあり、その理由は必ずしも明らかではありません。
AWSは、ある程度、競業避止義務契約を時折法廷で執行せざるを得ません。そうでなければ、契約は完全に意味を失ってしまいます。また、ある程度の規模の企業であれば、不満を抱えた従業員が数人いるものです。経営陣は、彼らが問題を引き起こす可能性があることを承知しています。しかし、時には、それが非常に個人的な問題のように感じられることもあります。
「おそらくアンディ・ジャシー氏から出た言葉でしょう」と、ザバディ氏はAmazon Web ServicesのCEOを指してGeekWireに語った。「彼はどんな犠牲を払ってでも勝つタイプの人間です。これは、彼が自分のビジネスに役立つと考えている数多くの戦略の一つに過ぎません。」
AWSのビジネスは確かに活況を呈しています。パブリッククラウドコンピューティングの技術的課題をAWSは引き続き主導しており、MicrosoftとGoogleがかつてないほど熾烈な競争を繰り広げている一方で、クラウドへの移行を検討しているほぼすべての組織にとって、Amazon Web Servicesは依然として第一候補です。そして、熾烈な競争の企業文化の中で、人々があらゆる手段を尽くして勝利を目指すのは、一般的に言ってそれほど驚くべきことではありません。
しかし、競争禁止条項の選択的施行は本当に AWS の勝利に役立つのでしょうか?
カリフォルニア・ドリーム
「ビジネスを守るために競業避止義務契約が必要だという考えは、明らかに間違っている。シリコンバレーを見ればわかる」と、シアトルの法律事務所サビット・ブルース・アンド・ウィリーのパートナーで、競業避止義務契約をめぐる争いで双方の立場に立った経験を持つスティーブ・ウィリー氏は述べた。
カリフォルニア州では、競業避止義務契約は長らく執行不可能とみなされてきました。もし逆の立場だったら、テクノロジー業界はどうなるか想像もつきません。過去15年間、Google、Facebook、Appleといった大企業から人材が次々と流出し、起業したり競合他社に加わったりしてきました。労働者の自由な移動によってこれらの企業が損害を被ったと主張することは不可能です。（もちろん、人材引き抜き禁止契約はこうした状況を回避するための斬新な手段でした。）
ウェイモとウーバーの壮大な訴訟が証明しているように、企業秘密のような真に損害を与える情報の漏洩を防ぐ法律は既に数多く存在します。しかし、ワシントン州で「合理的な」競業避止義務が執行可能である限り、企業は、関連する知識がそこまでのレベルに達しない場合に限り、それを行使しようとするでしょう。
ワシントン州選出のデレク・スタンフォード下院議員は、州に対しこの法律の改正を働きかけてきた。彼が提案した労働者に有利な法案は、州下院を通過した（アマゾンとマイクロソフトのロビー活動によって大幅に骨抜きにされた後）が、今会期中の州上院では審議されない見込みだ。
「従業員には明確な基準が必要です。『ここに応募したら競業避止義務に違反する』『ここに応募したら問題ない』と理解してもらうべきです」とスタンフォード氏は木曜日のGeekWireとのインタビューで述べた。「現在のシステムでは、従業員は実際に応募するまでそのことに気付くことができません。私にとって、それが根本的な問題なのです。」
次はあなたですか？
ファレル氏の訴訟が進むにつれ、Amazon Web Servicesが彼を執行対象に選んだ具体的な理由がより明確になるかもしれない。AWS側の弁護士は、ファレル氏の特定の製品知識に関する主張を、暫定的な差し止め命令を認めた裁判官に非公開で提出したが、その主張が公になるかどうかは不明である。
しかし、真の問題は、AWSが競業避止契約を強要しながらも、従業員にとって不明確な基準に基づいて選択的に強制するという危険なゲームを行っているかどうかです。AWSは競業避止契約を強制するたびに常に悪者になるわけではありませんが、契約の強制方法の気まぐれな決定は、訴訟の対象となった友人や同僚のその後を見て、善意の従業員が転職をためらう原因となる可能性があります。
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「多くの従業員は、競業避止契約の最終段階を頭の中で綿密に考えていないと思います」とウィリー氏は述べ、新入社員のほとんどが競業避止契約の最終段階についてじっくり考えていないことを指摘した。「仕事にやりがいを感じているので、全てうまくいくと期待し、そう思ってしまうのです」
サバディ氏は、アマゾン・ウェブ・サービス（AWS）にまだ在籍している友人から、転職を考えている際に、自分がどう対処したかアドバイスを求められることがよくあるという。AWSは従業員に高給を払い、急成長市場のリーダーであり、キャリア選択を承認しなければ容赦なく追及してくるという事実と、新たな機会を求めたいという気持ちがしばしば衝突すると、サバディ氏は語った。
シアトルへの移住を考えているなら、注意してください。転職に関しては、クラウド シティの運営方法はバレーとは少し異なります。
