この学期末レポートは自動的に書けます: Amazonは膨大なデジタルライブラリを活用し、引用文の自動補完の特許を取得しました
ジェームズ・リズリー著
コピー＆ペーストが当たり前の現代では、引用文をわざわざ入力する必要はないはずです。しかし、電子書籍が普及した今でも、教科書からの引用文をレポートに手動で再入力せずに取り込むのは、事実上不可能です。
教授が文法に厳しい場合や、タイプミスがひどい場合は、大きな損失につながる可能性があります。しかし、Amazonは膨大なデジタル書籍ライブラリを活用することで、この状況を救ってくれるかもしれません。
シアトルを拠点とするテクノロジー大手に与えられた新しい特許には、引用文を入力し始めるとそれを検出し、読んでいる書籍や文書のテキストを分析することで自動的に入力するシステムが記載されている。ソース資料が Kindle など別のデバイス上にある場合でも同じだ。
特許によると、Amazonのソフトウェアは、特定の文字（二重引用符など）を入力するとすぐに引用符の検索を開始し、最近読んだ書籍（おそらくKindleの閲覧履歴に基づいて）を検索します。入力中の引用符が見つかると、いくつかの候補となる引用符を提示し、適切なものを選択すると残りの引用符が自動的に挿入されます。
この特許は、学期末レポートを書く学生だけでなく、弁護士、記者、読書クラブのメンバーなど、コピー＆ペーストでは書ききれない新しい引用を書き留めたい人にも適用されます。ただし、デジタル形式で購入した書籍に限定されているようです（消費者向け製品に導入されるとしても、Kindle書籍に限定される可能性が高いでしょう）。
これにより10ページ分の文章を埋めるのが少し楽になるかもしれませんが、同時に、ある書籍からのコピー＆ペーストの過度な使用を制限し、電子書籍の著作権侵害への懸念を和らげる効果も期待できます。特許には、「掲載された引用には、1つ以上の引用制限が適用される場合があります」と記載されています。「例えば、出版社は、単一の文書に引用できる出版物の10%を超えないように指定することができます。」
この特許は確かに状況によっては役立つだろうが、Amazonが現時点でどのように活用できるかは不明だ。同社はワープロソフトを市場に出しておらず、近いうちに開発する予定もないだろう。Amazonは、MicrosoftやGoogleなどのサードパーティ開発者に対し、WordやGoogle Docsのプラグイン向けにこの技術のライセンス供与を認める可能性がある。どのようなアプローチを取るにせよ、電子書籍業界を席巻するKindleライブラリを擁するAmazonは、このようなシステムを推進する上で明らかに有利な立場にあるだろう。
