アマゾン従業員、ニューヨーク・タイムズ紙の「滑稽で滑稽な」記事について「ここには居るべきでない人もいるかもしれない」
今週末、Amazonの企業文化を描いたニューヨーク・タイムズの記事と、それに対するCEOジェフ・ベゾス氏の反応から、全く異なる2つのイメージが浮かび上がりました。一体どちらが正しいのでしょうか？GeekWireは今朝、Amazonの現従業員と元従業員にインタビューを行い、この記事に対する彼らの見解と、同社に対する洞察を伺いました。
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アマゾンのサウスレイクユニオンキャンパスでは、今頃ニューヨーク・タイムズの記事を読んでいない人を見つけるのは難しいだろう。初日のオリエンテーションに向かうバスを待っている女性でさえ、少なくともその記事を耳にしていた。ほとんどの従業員はメディアと話をするべきではないことを知っており、首から青いバッジを下げて通り過ぎるメディアと目を合わせないようにしていた。立ち止まって話をした人でさえ、たいていはそうすべきではなかったと認めていた。
「『一生懸命働き、楽しもう』と書いてあるので、一生懸命働くのは私にとっては楽しいのです」と、名前を明かすことを拒否したある従業員は語った。
彼女は、Amazonに就職を勧めた友人が、ニューヨーク・タイムズの記事で述べられているような問題に直面したことがあると話した。彼女の経験ではないが、記事で正確に描写されたチームの「ごく一部」は存在する。この従業員は、すべては上司が誰であるか、そして上司の上司が自分の不満に耳を傾けてくれるかどうかにかかっていると述べた。
彼女は、より一生懸命働くよう促してくれる文化を楽しんでいると語った。アマゾンで成功するにはある種の気質が必要で、それがない人は「マイクロソフトで働くべきかもしれない」と思う。
「この会社がもっと努力しているところが気に入っています」と従業員は言った。「人はそれぞれ違うと思います。もしかしたら、ここには合わない人もいるかもしれませんね。」
会話の中で、顧客第一主義の文化が伝わってきました。女性は、ブラックフライデーにギフトを注文するユーザーは、すべてが完璧に機能することを期待しているものの、「商品が届くまでの過程の汚い部分を見たくないだけ」だと言いました。
別の従業員も同様の意見を述べ、この記事を「滑稽で滑稽」と呼び、「仕事が好きな人もいれば、そうでない人もいる」と付け加えた。
同社が批判されていることの一部は、テクノロジー業界では当然のことだと言う人もいる。
ニューヨーク・タイムズの記事は、100人以上の現職および元アマゾン従業員へのインタビューに基づいており、従業員への不当な扱いを疑わせる事例を複数挙げ、従業員が病気や家庭の問題に直面しているにもかかわらず、管理職が彼らに同情心を持たない様子を描いている。記者のジョディ・カンター氏とデビッド・ストライトフェルド氏は、アマゾンの過酷な職場環境について、従業員がデスクで泣き崩れる様子を描写している。
今日、アマゾンのキャンパスで話を聞いた全員が、オフィスで同僚が泣いているのを見たことがないと言っていました。しかし、ニューヨーク・タイムズの記事には、誰もが同意する一節がありました。それは、オフィスにスナックがないということです。
元従業員からの異なる意見
また、この報道とベゾス氏の対応の食い違いについて、元アマゾン従業員らに意見を求めた。
「現実はその中間くらいだ」と、スタートアップ企業スキルジャーの共同創業者兼CEO、サンディ・リン氏は語る。リン氏は2008年にアマゾンでMBAインターンとして働き始め、2009年から2013年まで同社でフルタイム勤務した。シニアマネージャーに昇進し、「バーレイザー」、つまり採用候補者を評価するエリート層の面接官となった。
「どんな大企業にも、経営面で問題を抱えている人はいるものです」とリン氏はメールで述べた。「ニューヨーク・タイムズの記事は事実に基づいていると思いましたが、会社の慣行を非常に否定的に捉えていました。さらに、アマゾンが深刻な健康問題を抱える従業員に対して、非常に柔軟な対応を取っていた事例を2つ思い浮かべます。」
彼女はさらにこう付け加えました。「Amazonには独自の文化があり、顧客中心主義を最優先に考えています。個人的には、ジェフのメモに書かれていた楽しく思いやりのある文化よりも、ニューヨーク・タイムズの記事に描かれている勤勉な文化に共感します。素晴らしいマネージャーに恵まれ、卓越性を目指す姿勢を楽しめたので、個人的にはAmazonはぴったりの仕事でした。」
LiquidPlannerのCEO、リズ・ピアース氏は2003年から2005年までAmazonで勤務しており、ニューヨークタイムズの記事では「成果を出すことへのプレッシャーは、他のどんな基準をもはるかに上回ります。人々が燃え尽きてしまうのが目に浮かぶでしょう」と語っている。
今朝、GeekWireの電話インタビューに応じたピアース氏は、ニューヨーク・タイムズ紙から2時間にわたるインタビューを受けたと語った。彼女は、自分の発言は正確に引用され、記者とのやり取りも良好だったと語った。
「記事は徹底的に調査されているのが分かりました。テーマの中には真実味があり、良いものもいくつかあります」と彼女は記事について語った。「記事には良い点がたくさんあるのですが、ドラマチックな内容のせいで見落とされていると思います。反応には少しセンセーショナリズム的なところがあります。」
彼女はさらに、「この文化は、強烈で、厳しく、そして価値あるものだと思います。どれも真実です」と付け加えた。
もし機会があればアマゾンに戻るつもりはあるかと尋ねられると、ピアースはこう答えた。「最初に辞めた時は、戻るとは思っていませんでした。でも今は、キャリアを重ねるにつれて、戻る可能性が高くなったと思います。なぜなら、私は以前より強くなったと思うからです。」
スタートアップ企業Lishの共同創業者兼CEOであるアーキル・ファーディーン氏は、以前Amazonで5年間勤務し、同社の小売部門とKindle部門に携わっており、ニューヨーク・タイムズの記事で言及されている人物の何人かと直接仕事をしたことがある。
ファーディーン氏はタイムズ紙の描写について「ほぼ事実に忠実だが、公平とは言えない」と述べた。
「Amazonは要求の厳しい職場です。長時間、一生懸命、そして賢く働くことが求められます」と彼はメールで述べた。「優秀な人材を採用し、維持するための非常に綿密な取り組みもあります。Amazonの基準を満たさない人は、積極的に排除されます。これは決して秘密ではありませんでした。Amazonに友人がいる人なら誰でも知っています。『一生懸命働く』という意味を少し定量的に言うと、私は週末はほとんど働きませんでしたし、午後6時以降はオフィスは閑散としていました。平均して週50～60時間働いていましたが、私にとってはそれがちょうど良い時間でした。」
彼は続けた。「Amazonには、かなり自己選択的な文化があります。カルチャーフィットした人がそこで力を発揮します。Amazonで過ごした時間は本当に楽しかったです。非常に才能のある人たちと働き、彼らからたくさんのことを学びました。5年間在籍できたのは、非常に興味深い仕事に携わり、常に挑戦し続けられたからです。顧客中心主義が本当に素晴らしく、それが私を刺激してくれます。」
ジェフが記事に反応し、フィードバックを求めてくれたことを嬉しく思います。また、個別の逸話でネガティブなイメージを描きやすいという点ではジェフに同感です。この記事はクリック数を増やすためにセンセーショナルな内容になっており、Amazonの企業文化について公平な視点で書かれたものではありませんでした。もしAmazonがそれほど有害な職場環境であれば、人々はそこで働かないでしょう。Amazonの企業文化が原因で辞めた人を私はほとんど知りません。
「私の現在のスタートアップでは、共同創業者のリッシュと私は、アマゾンの文化を再構築しようと積極的に取り組んでいます」と彼は語った。「もしアマゾンを嫌っていたら、こんなことをするはずがありません。」
アマゾンとニューヨーク・タイムズ
ニューヨーク・タイムズの記者デビッド・ストライトフェルドが書いたアマゾンと電子書籍市場に関する過去の記事を、ニューヨーク・タイムズのパブリックエディター、マーガレット・サリバンが精査し、記事はもっとバランスが取れているべきだったと結論付けた。
「タイムズ紙は一方に多くの紙面を割き、記事の選択、トーン、そして表現によって、この小売業者を冷徹な企業ではなく、文学を滅ぼす暴君として描くのを助長した」とサリバン氏はこの記事について書いている。「経済問題についてもっと冷静に考察し、大手出版社の発言をもっと批判的に検証し、アマゾンは読書文化を破壊する存在ではなく、むしろ恩恵をもたらす存在だと考える人々の声をもっと多く取り上げてほしい」
ニューヨーク・タイムズのもう一人の記者、ジョディ・カンター氏は本日CBS This Morningに出演し、職場復帰した際に仕事ぶりが審査中であると告げられた死産児の母親を含む従業員たちの逸話を語った。
「これはまさに職場の未来を反映しています」とカンター氏はアマゾンの文化について語った。「効率性の向上、データの増加。…問題は、どこまでが行き過ぎなのかということです。従業員の働き方に限界はあるのでしょうか？」
今年初めにアマゾンの幹部に就任した元ホワイトハウス報道官のジェイ・カーニー氏も、CBSニュース番組に出演した。「ここは信じられないほど魅力的な職場です」と彼は述べた。「社員がワクワクして仕事に来られる場所です。この報道の根本的な欠陥は、ニューヨーク・タイムズが報じたような企業文化を持つ企業が、今日の市場で生き残り、繁栄できると示唆している点だと思います。」
アマゾンが実務慣行を見直しているように見える分野の一つは、育児休暇制度です。この制度では、父親の育児休暇は認められていません。カーニー氏はこの点について、「テクノロジー業界や全米の多くの企業が、産休と父親の育児休暇に関する自社のポリシーを見直し、評価していると思います。私たちもまさにそうしています」と述べました。
