報道：元マイクロソフトCEOのスティーブ・バルマー氏がNBAクリッパーズ買収の筆頭入札者

テイラー・ソパー著2014年5月29日午後2時11分2015年2月8日午後4時25分

[更新：スティーブ・バルマー：「クリッパーズをロサンゼルスに留めるために全力を尽くす」]

スティーブ・バルマーがロサンゼルス・クリッパーズのオーナーになるという現実が、ますます現実に近づいている。

情報筋は今日の午後、ESPNの記者ラモナ・シェルバーンに、マイクロソフトの元CEOがNBAチームの買収を競う者の中で現在トップであり、同チームは20億ドル近くで売却される可能性があると語った。

交渉はまだ続いているものの、バルマー氏にはNBAチームを所有する正当なチャンスがあるようだ。フォーブス誌の本日の報道によると、バルマー氏はチーム買収に18億ドルを提示しており、これは米国で2番目に大きなスポーツ買収となる。

57歳の同氏は今週初めウォール・ストリート・ジャーナル紙に対し、もし本当にクリッパーズを買収するとしても、現在の故郷であるシアトルに移転するつもりはないと語った。

「もう仕事をしていないので、1年、1年半前よりも地理的な柔軟性が増しています」と彼はウォール・ストリート・ジャーナルに語った。「彼らをどこか別の場所に移せば、価値が損なわれるでしょう。」

シアトルのバスケットボールファンにとっては残念なニュースだ。わずか1年前、バルマー氏は投資チームの一員として、サクラメント・キングスのフランチャイズ買収とシアトルへの誘致、そして新設のスポーツアリーナ建設計画に着手する寸前までいった。しかし、NBA委員会が6億2500万ドルの取引を阻止したため、バルマー氏とヘッジファンドマネージャーのクリス・ハンセン氏は最終的に敗北を喫した。

マイクロソフトの元CEOであるバルマー氏が、2008年にシアトルにソニックスを留めようとした別の投資グループの一員でもあったことを考えると、バルマー氏がチームをロサンゼルスに留めるというのは少々意外なことだ。

しかし、バルマー氏はシアトルにプロバスケットボールを復活させることよりも、チームを所有すること自体に関心があるようだ。ウォール・ストリート・ジャーナル紙の取材に対し、クリッパーズをロサンゼルスに留めることは合理的なビジネス判断だと彼は語った。すでに十分なアリーナがあり、チームは今シーズンの観客動員数でリーグ7位にランクインしているからだ。

同僚のジョン・クックが今朝概説したように、バルマー氏がクリッパーズを買収し、ロサンゼルスに留まることは、バスケットボール界にとどまらず、はるかに大きな影響を及ぼす可能性があります。もしバルマー氏が引退後をシアトル以外の場所で過ごすことになったら、この地域のテクノロジー産業にとって大きな打撃となるでしょう。多くの人は、バルマー氏がワシントンD.C.に留まり、慈善活動、あるいはスタートアップ業界の多くが期待していたエンジェル投資を通じて地域社会に貢献するだろうと考えていました。（参考：シアトルの起業家がスティーブ・バルマー氏に5億ドルのスタートアップファンド設立を求める嘆願書を開始）

しかし、クリッパーズの売却はまだ終わっていないことを忘れてはなりません。人種差別的な発言をしたことでチーム売却を余儀なくされたドナルド・スターリングは、フランチャイズの価値を高めるためだけにオファーを集めているのかもしれません。

一方、スターリングの妻シェリーは、来週NBA理事会がスターリングの所有権を終了するために集まる前に、チームの売却を急いでいるようだ。この会合は火曜日までに合意が成立すれば延期される可能性がある。

しかし、バルマー氏には少なくとも他の2つの投資家グループとの競争がある一方で、昨年彼がチームの買収に僅かに近づいたという事実は、彼にとって有利に働いているようだ。

ちなみに、シアトル・シーホークスのヘッドコーチ、ピート・キャロルは、バルマー氏がクリッパーズを所有し、チームをそこに留めることを支持すると表明している。