グラミー賞受賞ミュージシャンのライアン・ルイスが、スナップチャット、MS-DOSへの愛、そして10歳の子供たちへのアドバイスについて語る

実際に試してみる機会が得られるまで、自分が何に情熱を注げるかはわかりません。

これは、グラミー賞受賞アーティストのライアン・ルイスが語った洞察の1つです。彼は水曜日の朝、シアトルのパシフィック・サイエンス・センター主催の第13回科学の基礎朝食会で、マドローナ・ベンチャー・グループのマネージング・ディレクター、トム・アルバーグと炉辺談話に参加しました。

ワシントン州出身で、ヒップホップデュオ「マックルモア＆ライアン・ルイス」のプロデューサーとして世界的に名声を博したルイスは、Amazon.comの取締役であり、21年前にマドローナを共同設立し、現在この地域有数のベンチャーキャピタル会社を率いるアルバーグとの40分間の対談で、MS-DOSへの愛着からSnapchat、10歳児へのアドバイスまで、幅広い話題に触れた。シアトルで最も有名なヒップホップミュージシャンと、北西部のテクノロジーシーンのアイコンが出会うという、異例の組み合わせだった。

ルイスはミュージックビデオの徹夜撮影を終えたばかりにもかかわらず、機知に富んだ機知に富んだ発言をしていた。マックルモアはきっとぐっすり眠っているだろう、と冗談を飛ばした。

スポケーン出身でワシントン大学を卒業した彼は、10代の頃に自身の写真ビジネスを立ち上げたり、コンピューターで音楽ソフトをいじったりと、音楽と芸術への情熱を見つけるのに役立つ機会に恵まれたことを幸運に思ったと語った。彼は、子供たちに将来新たな情熱、あるいは新たなキャリア目標へとつながる様々な機会を与えているパシフィック・サイエンス・センターのような団体を称賛した。

「実際にやってみるまで、自分が何に情熱を注げるのかなんてわからない」とルイスは言った。「ギターやカメラとか、そういうものをもらっていなかったら、きっと違うことをしていたと思う」

28歳の彼は、マックルモアとしても知られるベン・ハガティとの共演で有名になった経緯や、特にテクノロジーの面でタイミングが成功の鍵となったことについて語った。

「もしYouTubeが存在しなかったら、ソーシャルメディアが開発されていなかったら、あるいはアーティストが自身のキャリアを宣伝し発展させるためのこうしたプラットフォームが利用可能になっていなかったら、私はここでインタビューを受けていなかったと思います」と彼は語った。

ルイス氏は、新たなテクノロジーツールのおかげで、ファンにアプローチし、「即座に注目を集めたり、すぐに繋がりを持てたり」することがこれまで以上に容易になったと指摘した。しかし、欠点もある。

「人々の長期的な関心を得るのも、かつてないほど難しくなっています」と彼は言った。「それがまさに課題であり、この急速に変化する文化の欠点の一つです。私たちは常に新しいものに楽しませられています。音楽を見れば、アルバムのリリースサイクルがかつてないほど短くなっています。インターネットを通じて、一夜にして超有名になるのも、かつてないほど速くなっています。全くの無名になってしまうのも、かつてないほど速くなっています。」

ルイス氏は、さまざまなソーシャルメディアプラットフォームがいかに人気を獲得していくかを見るのは「興味深い」とし、特にスナップチャットのシンプルさを指摘した。

「ストーリーとその消え方によって、幅広いオーディエンスの共感を呼ぶ特別な機能があります」と彼は説明した。「何も保存しないという哲学です。これはFacebookとは全く異なるアプローチで、直感に反すると言えるでしょう。」

過去2年間、ひっそりと活動しているテック系スタートアップ企業に勤めているというルイス氏自身も、長年のオタクだ。子供の頃はMS-DOSが大好きだったことや、コンピューターのトラブルで先生を助けていた頃のことを懐かしそうに語った。

「ギターをコンピューターで録音できるようになったのが、僕の音楽制作への入り口だったと思う。4トラックや8トラック、あるいは安っぽいテープレコーダーに代わるクールな選択肢だったんだ」と彼は語る。「そこから、ドラムマシンみたいな初心者向けのシーケンスソフトを使うようになった。そして、そこからはもうゲームオーバーだった」

プロデューサーは、水曜日の朝に徹夜でイベントに参加したと語った。「夜勤」をテーマにしたミュージックビデオの撮影のためだった。地元のビジネス、市民活動、慈善活動のリーダー、起業家、教育者などで構成される聴衆の一人が、ルイス氏に「もし巻き戻しボタンを押せたら、人生で何を変えたいか」と尋ねた。

ルイス氏は、自分は「非常に仕事中毒的な生活」を送ってきたと答えた。

「それで失うのは仕事以外のものなんです」と彼は言った。「本当に後悔しているわけではないんですが、もっと一般的に言えば、これまでたくさんの人間関係を失ってきたし、目標や達成を軸にしていない人生を経験すること自体を、ただ経験すること自体を失ってきたんです」

もう一人の参加者、シアトル南部の小学校教師は、ルイスに、生徒たちに伝えることができるアドバイスがあれば尋ねた。

「僕たちがやっていることのほとんど全てにおいて、プロセスは結果よりもはるかに長いんです」と彼は言った。「10歳で友達と音楽を作ったり、スポーツをしたり、何にでも取り組んでいる時、それを楽しんで、できる限りそれを模範として続けていくようにしたいですね。結果や結論、未来、あるいは何かが自分に何をもたらしてくれるのかといった報酬を待つばかりで、日々を生きていくのは簡単だと思います。プロセスは残りの90%の時間を占めます。ですから、そのプロセスの中で、周りの人々、そして一緒に好奇心を持って音楽を演奏したり、科学に取り組んだりする人々を愛せるようになってほしいですね。」