選挙不正説が続く中、誤情報の調査で「有害なフィードバックループ」の原因が明らかに
リサ・スティフラー著
2020年のアメリカ大統領選挙からほぼ1年が経過しましたが、バイデン大統領が選挙で勝利しなかったという根拠のない主張は依然として続いています。アメリカ国民の3分の1以上がドナルド・トランプ氏が勝利したと考えています。これは、選挙不正を主張する全国的な調査や訴訟がすべて失敗に終わったにもかかわらずです。そして、偽情報を広める言説は、2022年の選挙以降も間違いなく続くでしょう。
一体全体、どうしてこんなことになってしまったのでしょうか？ワシントン大学のケイト・スターバードが答えを教えてくれます。
ワシントン大学の情報公衆センター（CIP）の学部長であるスターバード氏は、火曜日にシアトルで開催されたGeekWireサミットのステージに登壇し、同氏が「参加型偽情報」と呼ぶものについての研究成果を発表した。
スターバード氏とその同僚は、数カ月にわたるツイッターの投稿を精査した結果、当時のトランプ大統領の著名な側近たちが選挙について誤ったメッセージを拡散していた一方で、その流れの中には一般市民のツイートも含まれており、それが拾い上げられ、増幅されていたことを発見した。
この物語は、トランプ氏自身、その息子たち、保守系メディア関係者、右翼の著名人、Qアノン支持者など、著名な声から始まり、誤情報やさらに悪質な偽情報の土台を築きました。スターバード氏は、トランプ氏が2020年6月22日に、外国政府が自身に不利な郵便投票を提出できると証拠もなく主張したツイートを共有しました。このツイートやその他のツイートによって、トランプ氏とその支持者たちは「不正選挙の物語」を強化し続けたとスターバード氏は述べました。
その結果、一部の保守派有権者は、実際には存在しない不正を目の当たりにするようになった。彼らは、共和党支持の選挙区でシャーピーペンで記入された投票用紙が投げ込まれたという誤情報を拡散し（シャーピーゲート事件につながる）、不正に棄却されたという公式情報を誤読したが、実際にはそうではなかった。
これらの不正確な主張はリツイートされ、ついにはメガホン級のフォロワー数を誇るツイッターユーザーに届き、その嘘は大きく増幅された。
この運動は「Stop the Steal（盗みを止めろ）」というスローガンと、鷲と星条旗をあしらった愛国心をくすぐる行動喚起のもとに結集した。スターバード氏が「有害なフィードバックループ」と呼ぶものを生み出し、投票不正に関する偽情報を循環させ、怒りを煽り立て続けた。
「以前は、こうしたアカウントを政治的パルチザンの戯画だと考えていました。これは私の考えが甘かったのです。しかし、1月6日、首都でのこの物理的かつ暴力的な抗議活動において、それらが現実のものとなったのです」とスターバード氏は語った。
この日は、ジョー・バイデン氏の大統領選勝利が議会で承認された日であり、一部の反対派が阻止しようとしていた平和的な権力移譲に向けた重要な一歩となった。暴動により5人が死亡し、米国議会議事堂には150万ドルの損害が発生した。
スターバード氏は、選挙の公正性に関するパートナーシップの一環として、昨年の選挙期間中、ソーシャルメディアの役割をリアルタイムで研究した多くの研究者の一人です。このパートナーシップには、ワシントン大学、スタンフォード大学、デジタルフォレンジック研究所、そしてGraphikaが参加していました。
先週、右翼活動家グループ「プロジェクト・ベリタス」は、ワシントン大学とスタンフォード大学が共同で作成したブログ記事をめぐり、プロジェクト・ベリタスが選挙に関する偽情報を拡散したとして名誉毀損訴訟を起こした。これに対し、ワシントン大学は、これらの主張には根拠がなく、法廷で争う用意があると述べた。
スターバード氏は2020年の選挙結果にとどまらず、全体像を考えています。彼女は、暴力を扇動し民主主義を脅かす偽情報を生み出す仕組みに、どのように歯止めをかけるべきかを模索しています。スターバード氏は、ソーシャルメディアに対する政府規制や、市民のメディアリテラシー向上のためのプログラムなどが、その解決策の一つであると示唆しました。
「どうすればこれを止められるのでしょうか？」と彼女は問いかけた。「どうすればこの崖っぷちから立ち直り、現実に基づいた対話を再開し、困難な問題を共に乗り越えられるのでしょうか？」
