イーロン・マスクは、ソーラーシティの将来の製品として発電ソーラールーフを宣伝している
アラン・ボイル著
悪いニュースは、イーロン・マスクが会長を務める発電会社ソーラーシティが赤字に陥っていることだ。良いニュースは、同社が新製品、太陽光発電パネルを内蔵した屋根を発売する予定だ。
「屋根の上にあるのは『物』ではなく、屋根そのものなのです」とマスク氏は火曜日のアナリストとの電話会議で語った。
同氏は、統合型発電屋根構造はソーラーシティにとって「差別化された製品戦略を実現するための基礎となる部分」となるだろうと述べた。
ソーラーシティの最高技術責任者でマスク氏のいとこであるピーター・リヴ氏は、同社は来年第2四半期にニューヨーク州バッファローの工場で屋根材の生産を増やす予定だと語った。
ソーラーシティは、マスク氏がCEOを務める電気自動車・バッテリーメーカー、テスラとの26億ドルの合併に向けて、こうしたイノベーションで売上を伸ばすことを期待している。
現在、ソーラーシティは住宅やその他の建物に太陽光パネルを設置する契約を締結することに頼っています。この事業戦略では、まだ収益性は達成できていません。同社は今週、第2四半期の純損失が5,550万ドルとなり、前年同期の2,240万ドルの損失から減少したと発表しました。
このニュースを受けて、ソーラーシティの株価は本日早朝取引で下落し、テスラとの合併合意書で定められた25.37ドルを下回る水準となった。
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ソーラーシティが、統合型ソーラールーフや改造型ソーラーパネルを提供できれば、合併会社の発電サービスだけでなく、テスラの電力貯蔵バッテリーの市場機会も拡大する可能性があります。
ソーラーシティのCEO、リンドン・リヴ氏（ピーター・リヴ氏の弟）は、米国では毎年500万枚の新しい屋根が設置されていると指摘した。
「興味深いのは、屋根に太陽光発電システムを設置するという既存の製品を実際に食いつぶすわけではないということです」とマスク氏は述べた。「屋根の寿命が近づいているなら、屋根を張り替えなければならないことが分かっているので、太陽光パネルを設置したいとは思わないでしょう。つまり、ソーラーシティが現在アクセスできない巨大な市場セグメントがあるということです。」
マスク氏は、ルーフ技術の開発は「非常に困難な技術的課題」であり、このシステムは他のどの製品とも異なるものになると述べた。
マスク氏は、屋根はカスタムメイドで、設置用のキットとして納品されると述べたが、従来の屋根との価格比較については言及しなかった。「今はまだ全てを明かすつもりはありません」とマスク氏は述べた。
テスラもソーラーシティもまだ黒字ではないが、マスク氏が最近更新した「マスタープラン」では両社とも重要な位置を占めている。この計画では、テスラの新型車2車種、セミと呼ばれる大型トラックと、乗客密度の高い都市交通車両の導入が想定されている。
そして、マスク氏は多忙を極めているかのように、来月メキシコで開催される国際宇宙会議で、火星に移住者を送るためのスペースX社のマスタープランを発表する予定だ。
