野球の試合から離れたコーチたちは、オンラインでスキルを教え、フレッド・ハッチのCOVID-19との戦いを支援している。
カート・シュロッサー著
タナー・スワンソンは、ニューヨーク・ヤンキースのコーチ陣の一員としてメジャーリーグでの最初のフルシーズン開幕まであと1週間というところだった。COVID-19のパンデミックがアメリカに到来すると、野球をはじめほぼすべてのスポーツの開幕が中止となり、スワンソンはワシントン州ロズリンの実家に帰らざるを得なくなった。
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スワンソン氏は、他の人々が新型コロナウイルスとの闘いに自らのスキルとエネルギーを捧げる方法を見つけるのを傍観するだけでは飽き足らず、この闘いに身を投じる人々を支援することに着手した。彼は最近、「コーチ対COVID」という草の根の資金調達活動の立ち上げに協力した。これは、様々な野球コーチが専門能力開発ウェビナーを開催し、その見返りとして寄付金を集め、シアトルのフレッド・ハッチンソンがん研究センターとCOVID-19の予防・治療活動に役立てるというものだ。
「多くの人が、家の中に隔離され、周りの状況に良い影響を与えるためにできることがあまりないという無力感を味わっていると思います」と、シアトル東部のロザリンで妻と二人の子供と共に避難しているスワンソン氏は今週、電話で語った。「これはまさに、友人や業界中のリソースに頼り、他の人にも同じように行動するよう促す方法だと感じました」
セントラル・ワシントン大学出身のスワンソン氏は、大学卒業後すぐにコーチに転向し、2011年から2016年までワシントン大学で5年間指導しました。その後、ミネソタ・ツインズで2年間指導した後、ヤンキースの捕手コーチに就任し、チームとファームシステムにおける捕手コーチのあらゆる側面を監督しています。
ワシントン大学でスワンソンは、北西部出身でメジャーリーグのコーチに昇進した他のコーチたちと長きにわたる関係を築きました。また、大学と提携していたフレッド・ハッチの活動についても、そこで初めて知りました。
妹が乳がんの治療を受けている時、彼はこの施設との絆をさらに深めた。妹は1年前に亡くなっており、スワンソンはこの春、支援の方法を探していた時、どこに目を向けるべきか分かっていた。フレッド・ハッチは私にとって身近な存在だったのだ。
ウェビナー参加者はセッションごとに10〜25ドルを寄付することが推奨されており、収益はすべてフレッド・ハッチに寄付されます。スワンソン氏がセッションを主導することに関心を持つ友人や同僚のより大きなチームを構築するにつれて、この運動は拡大しています。
「業界中のプロのコーチの方々から、私たちの活動に賛同し、イベントに参加したり、自らイベントを開催したりしたいという関心の声をいただき、本当に驚いています」とスワンソン氏は語った。「多くのコーチが、この時間をどのように有効活用し、何か前向きなことをできるかを模索しています。それが私のモチベーションであり、皆さんにも共感していただけたのだと思います。」
LSU ソフトボールコーチが Twitter で共有したセッションの一部の画像をご覧ください。
スワンソン氏は先週末、自宅のノートパソコンの前に座り、Zoomコラボレーションアプリを通じて捕獲に関するセッションを主導し、多数の聴衆を集めて1,200ドルを集めた。
ツインズの内野・走塁コーディネーターで、ワシントン大学時代にスワンソンと共に指導したビリー・ボイヤー氏は、内野守備に関するセッションを主導した。同じくワシントン大学出身で現在はツインズに所属するドニゴール・ファーガス氏は、200人のコーチを一度にライブで迎えてバッティングスキルのセッションを行い、1,500ドルの寄付金を集めた。
シアトルのネイサン・ヘイル高校を卒業し、ピュージェットサウンド大学でプレーしたシカゴ・カブスの一塁および捕手コーチのクレイグ・ドライバー氏が、本日午前10時（太平洋標準時）にセッションを指導する予定だ。
他のウェビナーがいつ開催されるかを知るには、Twitter で Swanson をフォローしてください。
「コーチ対コロナ」キャンペーンは、目標額2万5000ドルに対し、8400ドル以上を集めました。スワンソン氏の活動は野球コーチ仲間の注目を集めていますが、このキャンペーンは、あらゆるスポーツの指導を希望し、この活動に協力したいというコーチにも開かれているとスワンソン氏は言います。
一方、スワンソンは、健康危機のさなか家族と自宅で過ごせたことを、この苦難の「希望の光」と呼んでいる。特に、ヤンキースでのシーズン開幕に向けて準備を進めていたため、以前の任務よりもはるかに長い期間をチームから離れなければならなかったからだ。
「幼い子供が二人いるので、毎晩家族で夕食をとり、これまではなかなか参加できなかったホームスクールの活動にも取り組んでいます」とスワンソンさんは言います。「家族と離れる時間が、おそらくこれまでで一番長くなるだろうと思っていました。でも、実際は今までで一番家にいる時間が長くなりました。」
