マイクロソフトは「フライト」に準備万端。新しいPCタイトルは過去の作品より「一歩前進」
トッド・ビショップ著
マイクロソフトは、Windows PC 向けの新しい「Microsoft Flight」シリーズのデビューに向けて準備を進めており、2 月 29 日の発売を発表し、発売時に利用できる無料体験とプレミアム コンテンツに関する新たな詳細を提供しています。
正式リリースに先立ち、同社は Microsoft Flight Simulator のファンの支持を得るのに苦労してきた。パイロットや熟練の Flight Simmer たちは、Microsoft が古典的な Flight Sim シリーズの開発を中止し、Microsoft Flight をデフォルトでより親しみやすく使いやすいものにすることでユーザー層を広げようとしているのは後退だと主張している。
(雰囲気を掴むには、CES で Microsoft Flight を実際に試してみた私の以前の投稿のコメント スレッドを参照してください。)
Microsoft Flight のエグゼクティブ プロデューサーである Microsoft の Joshua Howard 氏は、これらの人々が Microsoft Flight を詳しく見てくれることを期待していると述べています。
「実際、ここでのシミュレーションは、これまで見たものよりも堅牢なシミュレーションです」と彼は今週、Microsoft Flight スタジオで行われたインタビューで、完成間近の製品のデモンストレーションをしながら語った。
「ゲームを簡単にするために様々な工夫を重ねてきたという事実は、矛盾ではありません。これは多くのシムズファンが苦労する点の一つです。ゲームを簡単にするために様々な工夫を重ねてきた結果、シミュレーションらしさが薄れてしまったと感じてしまうのです。」
同氏はさらに、「これは我々のこれまでの取り組みすべてと比べて、本当に進歩したものだと感じる」と付け加えた。
Microsoft Flight はパイロット以外の人にも使いやすい操作をデフォルトにしているが、同社によれば、より本格的なシミュレーションを望む人は設定を手動操作に変更することが重要で、たとえば一部の飛行機では計器を使ってコックピットから飛行するといったことができるという。
オンライン マルチプレイヤー モードでは、セッションあたり最大 16 人のプレイヤーがサポートされ、Microsoft Flight で同じ無線周波数にチューニングされているユーザーは相互に通信できるようになります。
しかし、これは Flight Simulator X と同じくらいのシミュレーションなのでしょうか?
「さらにそうです」とハワードは言った。「FSXがこれまで搭載していたものよりも、内部的にはより堅牢な飛行モデルになっています。この機体は、これまでの当社の製品に搭載されているどの機体よりも細かく調整されています。時間とエンジンの余裕があったからです。」
彼が認めた理由の 1 つは、Flight Simulator に下位互換性がないことだ。
「フライトシムシリーズは長年、開発中の外部製品群をサポートしようと努めてきました」とハワード氏は語った。これはFSXにとって刺激的なエコシステムであり、今後もそうあり続けるだろうが、その全てを未来へと引き継ぐ重圧は、パフォーマンス、アクセシビリティ、そして洗練度といった面で、私たちの可能性を大きく制限していた。過去を切り捨て、より良い製品、より良いシミュレーションを構築することで、FSXでは実現できなかったことを実現できたのだ。」
マイクロソフトは、ハワイ島へのアクセスを含む「Flight」の基本バージョンを無料で提供すると発表しました。Windows Live IDでログインすると、より多くの機能とコンテンツが利用可能になります。また、ハワイ諸島の残りの地域、追加のチャレンジやミッション、そしてもう1機の飛行機が含まれる拡張パックを20ドル（1600マイクロソフトポイント）で販売する予定です。
追加の飛行機は、ノースアメリカン P-51 マスタングの場合は 8 ドル (640 ポイント)、マウレ M-7-260C の場合は 15 ドル (1200 ポイント) かかります。
Flight Simulator を開発した元 Aces チームのメンバーの一部は Microsoft Flight に取り組んでいますが、新しい開発および配布モデルへの移行を反映して、新しいメンバーも参加しています。
「私たちはまさに今、旧来の開発スタジオから真のオンラインビジネスへと組織を移行させている最中です」とハワード氏は述べた。「これは実にエキサイティングで、根本的な変化だと思います。マイクロソフトでこのような変化を経験しているのは、もちろん私たちだけではありません。私たちは今、単なるソフトウェアの提供ではなく、サービスとして運営しています。」
彼は続けました。「それは、常に 3 つ、4 つ、5 つのことを同時に実行できるチームと組織を構築する必要があることを意味します。なぜなら、現在のリリースをサポートし、次のリリースに取り組んでいる人がいて、その次のリリースに取り組んでいる人がいて、おそらく次の大きな拡張を計画している人もいるからです。」
Xbox Live バージョンは可能でしょうか?
「『フライト』シリーズは、多くのクールな技術を駆使して、様々な分野に進出できると考えています」とハワード氏は語った。「現在、私たちはPCタイトルをリリースしています。それが私たちにとって最適な位置付けです。しかし、今後の可能性も否定しません。」
