ビル・ゲイツが8400万ドルの資金調達ラウンドを主導し、カイメタのアンテナベンチャーの新市場進出を促進
アラン・ボイル著
マイクロソフトの共同創業者ビル・ゲイツ氏がまたやってくれました。彼は、10年前に自身が設立に関わったモバイル接続の新興企業で、ワシントン州レドモンドに本社を置くカイメタ社の新たな8,400万ドルの資金調達ラウンドでリード投資家を務めているのです。
カイメタ社は、新たな株式投資によってフラットパネルアンテナの生産を加速し、防衛分野の顧客や低軌道から提供される衛星ブロードバンドサービスのユーザーへの提供を拡大する基盤を築くとしている。
本日発表された資金調達は、2020年8月にゲイツ氏が主導した8,500万ドルの資金調達ラウンド、そしてそのわずか数か月後に韓国のハンファシステムズが行った3,000万ドルの投資に続くものです。Kymetaによると、ハンファシステムズも今回の資金調達ラウンドに参加しています。
これまでに発表された株式投資総額は4億ドル近くに上り、同社が2012年にインテレクチュアル・ベンチャーズから独立して以来、ゲイツ氏が中心的な役割を担っている。
「カイメタの成長機会は、革新的な製品の開発、提供、そして市場投入が大きな成功を収めるにつれ、拡大し続けています」と、カイメタの取締役会長兼共同CEOであるS・ダグラス・ハッチソン氏は本日のニュースリリースで述べています。「投資家の皆様にとって、これは非常にエキサイティングな時期です。当社がマイルストーンを達成し続ける中で、当社製品への関心が高まっていることをご理解いただいており、今回の強力な財務支援はその証左と言えるでしょう。」
Kymetaのアンテナを支える主要技術はメタマテリアルです。これは、可動部品を必要とせずに電子機器を用いてアンテナを「操縦」する手法です。Kymetaは、ゲイツ氏が支援するメタマテリアルを活用したスタートアップ企業の一つです（他にEchodyne、Pivotal Commware、Lumotiveなどが挙げられます）。
Kymetaのu8アンテナは、位置情報に基づいて高帯域幅のモバイル接続を最適化するハイブリッドセルラー・衛星サービスの基盤として機能します。これは、戦場やその他の緊急事態において接続を維持する必要がある政府機関や防衛機関のお客様にとって特に魅力的です。
同社はまた、SpaceXのStarlinkシステムやOneWebネットワークなど、低地球軌道（LEO）の衛星メガコンステレーションで動作するようにu8システムを適応させている。
昨年、KymetaはOneWebと共同開発契約を締結し、陸上固定位置システム向けのフラットパネル・ユーザー端末を開発しました。将来的には、陸上および海上でのモバイルアプリケーションの追加サポートも視野に入れています。Kymetaは、別の衛星ベンチャー企業であるKepler Communicationsと共同で、スマートデバイス向けの接続オプションの開発に取り組んでいます。
Kymeta社は、新たな資金によって同社のアンテナ製造能力が強化され、Kuバンド衛星サービスからKaバンドまで拡大するu8製品ラインの進化が促進されると述べている。
u8の能力が拡大すれば、Kymetaの市場機会も拡大するはずです。例えば、SpaceXはStarlinkサービスにKuバンドとKaバンドの両方の周波数帯を利用しており、AmazonはProject Kuiper衛星ブロードバンドサービスにKaバンドを使用する予定です。
「当社は、第2世代のu8製品ファミリーと、さらに高い効率と低コストを顧客に提供することを約束する第3世代のテクノロジーの両方の開発を継続できることを嬉しく思っています」とハッチソン氏は述べた。
