Prefunqは、パンデミックで打撃を受けたアーティストを支援するために、会議前のミニコンサートでZoom疲れと闘う
カート・シュロッサー著
COVID-19の影響で、誰もが社会的孤立とバーチャルな集まりに追い込まれたことで、ライブイベントで生計を立てているパフォーマーやミュージシャンにとって、特に困難な状況となりました。パンデミックによって、私たちは皆、バーチャルな集まりにうんざりしてしまいました。
Prefunq は、いわゆる「Zoom 疲れ」に対抗し、アーティストが観客の前で再びパフォーマンスできるように設計された新しいサービスです。クラブやコンサートが再び現実のものとなる日を待ち望む私たち全員が、観客がまだバーチャルであっても、それが実現します。
背後にいる人物：ティム・ケックはシアトルの新聞「ザ・ストレンジャー」の元発行人で、後にインデックス・ニュースペーパーズの社長を務め、ポートランド・マーキュリーも経営していた。11月以降、彼はこれら2つの新聞のイベント情報から派生したスピンアウト・ウェブサイト「エバーアウト」に専念している。
ケック氏は、突然の収入減に苦しむアーティストを支援するため、そして自身のスタッフミーティングに刺激を与えるために、EverOutのPrefunqを立ち上げました。友人や人脈を通じて、オンラインで集まりを開催している様々な企業のバーチャルパフォーマンスの支援を始めました。
「コロナ禍の始まりは、誰にとっても本当に憂鬱でした」とケック氏は語った。「全社員会議を開いても、四角い紙をじっと見つめるばかりでした。ちょうどアーティストを雇い始めたところだったのですが、それが結果的に大きな変化をもたらしました。雰囲気がずっと良くなり、皆が実際に話し合う準備ができたのです。」
仕組み： Prefunqはソロパフォーマーのリストを登録しており、彼らの経歴と楽曲クリップはウェブサイトで閲覧できます。企業など、オンライン会議を開催する人は、ウェブサイトからアーティストを選ぶか、Prefunqに選んでもらうことができます。Prefunqは、イベントの内容、開始時間と終了時間、そして予想される参加者数を求めます。
アーティストはZoom通話内で10～15分のコンサートで数曲を演奏します。リクエストは受け付けていません。料金は最大25名までで175ドルで、グループの人数に応じて料金が上がります。
「企業でチームとして働く人々にとって、このような親密なショーを通して新しいアーティストを発見できる素晴らしい機会です」とケック氏は語った。「アーティストたちは、これまで聞いたことのない新しい観客と繋がることができます。企業として、従業員を大切にし、芸術を支援していることを示すことができるのです。」
出演者:バーチャル ハッピー アワーにピアノ奏者やソウルフルなボーカリストが必要か、投資家ミーティングのオープニングに詩の朗読を聞きたいだけかに応じて、さまざまなシンガー/ソングライターや楽器奏者が Prefunq から選べます。
- シアトルのジャズギタリスト、グレッグ・ルビーは、ワシントン州レドモンドに拠点を置くハインツ・マーケティングのZoomハッピーアワーなど、Prefunqで数回演奏している。ルビーは、コンピューター越しに生の観客を前に演奏することに全く違和感を感じておらず、コメントを拍手のように追っているという。プロのミュージシャンとして、彼の収入の半分はライブ演奏、残りの半分は全国各地の音楽キャンプでの指導から得ている。その仕事はすべて、1年前にパンデミックが発生したことで消えてしまった。「パンデミックが始まって数ヶ月後、Zoomを使ってオンラインでギターレッスンを始めました」とルビーは言う。「このおかげで、画面の向こうにいることに慣れることができました」。オンラインでマンツーマンで教えることで、彼は全国的に幅広い生徒層にリーチできるようになり、Prefunqから連絡があったとき、彼はすでにオンラインで演奏することに慣れていた。Prefunqでのギグは「非常に」役に立ったと彼は言う。
- 作曲家／ベーシストのエヴァン・フローリー＝バーンズは、パンデミックで生計の約3分の2を失いました。昨年の夏と秋には屋外で演奏する機会もありましたが、Prefunqの存在は間違いなく助けになり、「ちょうどいいタイミングで」届けてくれたと語っています。フローリー＝バーンズはこれまでに3回のギグをこなしており、Zoomでのコミュニケーションは少しぎこちなく感じることもあるものの、慣れてくるとだんだん楽になってくると言います。「人々がどれだけ感動しているかを感じるのは、いつも嬉しいものです。演奏するたびに、自分の気分も良くなるんです」と彼は言います。
会議主催者: Prefunq は、対面での集まりがなくなったことで混乱した職場に文化、コミュニティ、創造性を注入したいと考えている上司や人事担当者のニーズに応えています。
- シアトルに拠点を置くAttunelyの人事部長、ジェン・ハラー氏は、地元の新進気鋭のBIPOCアーティストを支援できる機会を大変嬉しく思っていると語りました。特にパンデミックの影響で新進アーティストの機会が非常に限られている今、その恩恵は計り知れません。Prefunqは、Attunelyのチームメンバーが自力で探し求めることのないようなアートに触れる機会を提供してくれると同時に、従来のZoomでのやり取りの単調さを打破してくれるとハラー氏は語ります。「Zoomミーティングが立て続けに続く日々に変化が生まれ、チームは大変喜んでいました。仕事にアートを取り入れることで、人生には仕事以外にも多くのことがあると認識し、素晴らしいチームカルチャーを築くことができます」とハラー氏は語りました。
- シアトルのコンサルタント会社Intentional Futuresは、Prefunqを2回使用しました。そのうちの1回は月曜日の朝の全員参加の集まりでのパフォーマンスで、シンガーソングライターのシャイナ・シェパードが午前9時にパジャマ姿でコーヒーを片手に集まり、歌を歌い、物語を語りました。創業者兼CEOのマイケル・ディックス氏は、パンデミックの間、ほぼすべてのリーダーと同様に、従業員間の有意義なつながりを育み、健全な文化を維持し、100%リモートワークによる単調さと孤立を打破する新しい方法を模索してきたと述べています。「これまでのフィードバックは素晴らしいです」とディックス氏はPrefunqのライブについて述べています。「他のライブショーと同様に、Prefunqを加えることでエネルギー、共有体験、そして予想外の脱却が生まれます。」同社の人事文化責任者であるアンディ・バッフェレン氏は、「デジタルでのやり取りが当たり前の時代と世界で、これらのアーティストが参加してくれたのは、とても素敵な気分転換になりました」と付け加えました。
トラクション： EverOutは現在7名の従業員を雇用しており、その中にはPrefunqのコーディネーションを担当する新入社員も含まれています。このサービスはこれまでに45回の公演を仲介しており、ケック氏によると、サービスは拡大しており、今後さらに多くのアーティストを追加する予定とのことです。現在は収益の100%がアーティストに分配されていますが、最終的には約25%をアーティストに還元する予定です。
オンラインと対面の未来：パンデミックは私たちの働き方や場所を変えました。ケック氏は、ハイブリッドな職場モデルなど、その一部は今後も残ると予想しています。これは、バーチャルな観客の前で演奏することに抵抗のないアーティストにとって朗報です。
「全てが再開し、人々がZoomミーティングを続けて、それを面白くし続けてくれることを願っています。そうすれば、アーティストたちは新しい観客と出会い、さらに収入も増やす新たな方法を手に入れることができるでしょう」とケック氏は語った。「もしそれが実現したら、本当に嬉しいです」
