マイクロソフト、太平洋岸北西部の都市を結ぶ高速鉄道に関するシアトルサミットを主催
モニカ・ニッケルズバーグ著
太平洋岸北西部の高速鉄道はマイクロソフトの長年の夢であり、このテクノロジー大手は夢の実現に向けた取り組みを加速させている。
来月、マイクロソフトはシアトルで開催されるカスカディア鉄道サミットに、政府、運輸、そしてビジネス界のリーダーたちを招きます。このサミットは、ポートランド、シアトル、バンクーバー（BC州）を高速鉄道で結ぶことを目指すものです。この鉄道路線は、シアトルからバンクーバーまで1時間以内での移動を可能にします。推進派は、この路線が「カスカディア」（この地域を横切る山脈にちなんで名付けられました）をシリコンバレーに匹敵するイノベーション拠点へと変貌させると主張しています。
カスケディア鉄道サミットは、11月6日から8日まで開催されます。その1か月前には、マイクロソフトの幹部と地域の政府関係者が、太平洋岸北西部をより連携の取れたテクノロジーハブにすることを目指したカスケーディア・イノベーション・コリドー・カンファレンスに集まりました。ポートランドとバンクーバーを結ぶ高速鉄道の構想は、2017年に開催された第1回カスケーディア・イノベーション・コリドー・カンファレンスから生まれました。
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3年後、計画は加速しつつある。
マイクロソフトは、この地域における高速鉄道建設の実現可能性調査のため、総額57万3,667ドルを寄付しました。調査の第一段階では、このプロジェクトに対する消費者の需要と市場の実現可能性が示されました。
ワシントン州運輸局は、3都市を結ぶ高速鉄道が2035年から2055年の間に、この地域で2,640億ドルから3,550億ドルの経済成長をもたらすと推計しています。運輸当局によると、このプロジェクトの費用は約240億ドルから420億ドルで、年間1億6,000万ドルから2億5,000万ドルの収入を生み出すと見込まれています。
マイクロソフトと、このイベントを共催する米国高速鉄道協会によると、カスケーディア鉄道サミットは「それらの研究を基にして、プロジェクトに弾みをつけ、それを現実のものにするための重要な計画、資金調達、ガバナンス作業を開始する」ことになる。
「この官民一体の支援は、このプロジェクトをより早く実現させ、国内の他地域にとって良い例となる大きなきっかけとなるだろう」と米国高速鉄道協会のアンディ・クンツCEOは声明で述べた。
講演者には、元ワシントン州知事で現チャレンジ・シアトルCEOのクリスティン・グレゴワール氏、マイクロソフトの政府関係担当ディレクターのアイリーン・プレネフィッシュ氏、ワシントン州運輸省長官のロジャー・ミラー氏、オレゴン州運輸省長官のハル・ガード氏などが含まれます。
このイベントはワシントン州レドモンドのマイクロソフト本社で開催されます。講演セッション、ネットワーキング、地域の交通プロジェクトのツアーなどが予定されています。
編集者注: このストーリーはクンツ氏のコメントを加えて更新されました。
