Uberは待つのに疲れたと述べ、シアトル港に空港でのピックアップを「直ちに」許可するよう要請した。
ジェイコブ・デミット著
Uber によれば、シアトルを訪れる何万人もの旅行者が毎月シアトル・タコマ国際空港を出て、携帯電話を取り出して配車を呼ぶが、日々の移動に頼っているアプリが使えないのはそこだけだということに気づくという。
全米各地の地方自治体と衝突してきた同社は、シアトルで独占タクシー契約を廃止する新たな規則が導入されると何ヶ月も前から言われていたと述べている。しかし、今や待ちきれなくなったという。
「UberXプラットフォームで運行しているようなTNC（交通ネットワーク会社）の運転手だけが、シアトル・タコマ国際空港で乗客を乗せることができないというのは弁解の余地がありません。同じ運転手が毎週何千人もの乗客を安全にシアトル・タコマ国際空港に降ろしているにもかかわらずです」と、Uberのシアトルゼネラルマネージャー、ブルック・ステガー氏は、GeekWireが水曜日に入手した港湾局長宛の書簡に記している。
書簡では、ウーバーが、他の配車サービス会社リフトが過去にやったように禁止令に抵抗し始めるとは示唆されていなかったが、即時の変化を求めていた。
「今こそシアトル港がTNCの運航を許可し、乗客が期待する輸送オプションとサービスレベルを提供すべき時だ」とステガー氏は書いている。
更新： シアトル港は水曜日の午後、GeekWireからの書簡に関するコメント要請に対し、現在様々な選択肢を検討しており、近いうちに合意に達すると「楽観的」だと述べた。港の声明全文は以下のとおり。
シアトル港の最優先事項は、旅行者の皆様に優れた顧客サービスを提供することです。現在の地上交通機関は、旅行者向けに様々な事前予約制およびオンデマンドのサービスを提供しています。
シアトル港は、従来のメーター制タクシー、定額タクシー、リムジン、そしてUberやLyftといったアプリベースの多国籍企業（TNC）など、様々な交通サービスとの新たな契約締結を慎重に検討しています。同時に、シアトル港湾委員会は、空港の道路や交通インフラの物理的な制約の中で、旅行者のニーズに応える公正かつ包括的なサービスを提供する責任を負っています。これらの利害関係のバランスを取ることは、シアトル・タコマ国際空港だけでなく、全米の多くの空港にとって課題となっています。
我々はすぐに合意に達することができると楽観している。」
今週の書簡は、長きにわたる議論の新たな激化を示すものです。LyftとUberはシアトル空港で乗客を降ろすことは許可されていますが、既存の契約により、Yellow Cabは到着便の乗客のみを乗せる許可を得ているため、乗客を乗せることができません。この契約では、Yellow Cabは空港でのピックアップによる総売上高の13%、つまり最低367万ドルを支払う義務がありましたが、この契約は10月に失効しました。
規制を管轄する港湾委員会は、5月と9月の両回に会合を開き、UberとLyftの空港利用を許可する変更について議論しましたが、禁止措置は今もなお有効です。Uberは、空港で配車を依頼するユーザーを乗せるために外部のタクシー会社を雇用するほどの措置を取っていますが、これは一時的な解決策に過ぎません。
ウーバーは書簡の中で、この禁止措置により、空港で乗客を降ろしたドライバーが乗客を乗せずにシアトルまで戻らざるを得なくなるケースが多いと述べている。これはウーバーだけでなく、他の空港タクシーサービスと同様に収益の一部をウーバーが負担することになるため、ドライバーだけでなく市にも損失となる。
「委員会と港湾当局は数ヶ月にわたり、Uberに対し、集荷が許可されるのは時間の問題であり、合意は間近だと伝えてきました」と書簡には記されている。「残念ながら、職員も委員会も、何度も同じメッセージを繰り返してきました。合意は4月、6月、8月、そして遅くとも10月には成立すると。10月が過ぎましたが、解決には程遠いようです。それどころか、ドライバーと乗客には再び待つ必要があると伝えるよう指示されています。」
以下はシアトル港湾局長宛ての Uber の書簡全文です。
2015年11月17日
委員各位
Uber Technologies, Inc.を代表して、委員会に対し、交通ネットワーク会社（TNC）に所属するドライバーがシアトル・タコマ国際空港（以下「シータック」）で乗客を乗せることを直ちに認可するよう強く要請いたします。2014年7月にシアトルとキング郡でTNCサービスを認可する条例が可決されて以来、ドライバーは首都圏全体で何百万回もの安全で信頼できるTNCサービスを提供しており、数千人のドライバーが収入を得るとともに、数十万人の乗客が目的地まで移動できるようになりました。シータックの不作為により、同じ乗客とドライバーが、首都圏全体で利用できる安全で信頼できる交通手段を全く同じ形で利用できなくなっています。
以前、貴社と空港管理者の皆様にお伝えした通り、uberXプラットフォームで運行するTNCドライバーをはじめとするTNCドライバーが、毎週何千人もの乗客を安全にシアトル国際空港に降ろしているにもかかわらず、シアトル国際空港で乗客を乗せることができないというのは、弁解の余地がありません。委員会と港湾管理者は数ヶ月にわたり、Uberに対し、乗客の乗せるサービスが認可されれば合意は間近に迫っているのは時間の問題だと伝えてきました。しかし残念ながら、職員と委員会は、合意は4月、6月、8月、そして遅くとも10月には締結されると、何度も同じメッセージを伝えてきました。10月が過ぎましたが、解決には程遠い状況です。それどころか、ドライバーと乗客には再び待つ必要があると伝えるよう指示されています。
事実は説得力があります:
● TNC はシアトル市/キング郡で 1 年半前から規制されていますが、港湾局は未だに TNC のピックアップを許可していません。これに対し、ポートランド港湾局は、ポートランド市で条例が可決されてから 3 週間以内に TNC の運行を許可するよう迅速に動いています。
● シアトルを訪れる何万人もの観光客と住民が、毎月 Uber アプリを開いてシアトル国際空港での TNC オプションを探していますが、彼らが求めているサービスにアクセスできていません。
● 港湾局の不作為は、乗客を降ろして乗客を乗せずにシアトル国際空港を離れる TNC ドライバーの収入機会に直接的な悪影響を及ぼしています。毎週、Uber プラットフォームでの 10,000 件を超える TNC 乗車で、シアトル国際空港で乗客を降ろした後、空の車でシアトルまで 14 マイル、またはタコマまで 25 マイル運転しなくてはなりません。これは昨年で数百万マイルに相当し、ドライバーはガソリン代と車両の消耗で数十万ドルを負担しています。これは環境への悪影響も招きます。
● もちろん、多国籍企業は収益の正当な割合を港湾に寄付することになりますが、これは港湾がシアトル国際空港の地上輸送の改善に充てられたはずの数百万ドルもの収益を逃したことを意味します。港湾当局は、現在シアトル・タコマ国際空港で運行している他の地上交通事業者に関わる、関連性のない問題にも同時に対処しようとしていると聞いており、そのことも理解しています。しかし、他の産業、特に当面シアトル・タコマ国際空港での運行が認められている産業の問題を理由に、TNCの運転手や、空港からTNCを利用する選択肢を期待しているシアトル住民や観光客を罰するのは、根本的に不公平です。
Uberは、シアトル港湾局がシアトル国際空港における地上交通に関する他の問題に取り組んでいる間、公正な立場を保ってきました。港湾局がこれらのサービス提供を改善する権限を有していることは尊重しますが、Uberは、現在も運行を継続しているものも含め、他のプラットフォームや交通手段がTNCの参入を制限しているという主張を根本的に否定します。今こそシアトル港湾局がTNCの運行を許可し、利用者が期待する交通手段とサービスレベルを提供すべき時です。
心から、
ブルック・ステガー
ゼネラルマネージャー
