車の燃費が向上するにつれ、ワシントン州はガソリン税の代替として「道路使用料」を試験的に導入する。
ジョン・スタング著
ワシントン州オリンピア — 専門家たちは長年にわたり、燃費の良い車の普及がワシントン州のガソリン税による数十億ドルの歳入にどのような影響を与えるかについて議論してきました。来年から、その答えが明らかになるでしょう。
ワシントン州運輸委員会は、ガソリン使用量ではなく州内での走行距離に基づいて車両所有者に税金を課す方法を見つけるため、1年間の調査を準備している。
州は来春、都市部と地方に散らばる2,000人のドライバーを募集・選抜し、来秋から始まる実証実験に参加する予定です。当局はすでにWaRoadUsageCharge.orgというウェブサイトを立ち上げ、住民が登録できるようにしています。州は、高速道路の資金調達におけるこのような代替手段を試験するために、連邦政府から380万ドル以上の資金を受け取っています。
運輸委員会事務局長リーマ・グリフィス氏は、このテストのきっかけは電気自動車、ハイブリッド車、その他の燃費の良い車の台頭だと語った。
これらの車は今後20年間で私たちの道路を埋め尽くすと予想されています。副作用として、ガソリンスタンドへのガソリン供給量が減れば、ワシントン州のガソリン税が減ることになります。これは、州内の数百もの道路建設プロジェクトに充てられる歳入の減少につながります。ガソリン税は今年、1ガロンあたり49.4セントに引き上げられ、現在の予算期間では31億ドルの歳入を生み出すと予測されています。
前回：シアトルの「マーサー・メス」とテクノロジーブームが都市インフラに与える影響を理解する
ワシントン州での今回の試みは、テクノロジーブームの結果としてシアトル地域の人口が急増する中で実施された。マイクロソフトやアマゾンといった巨大IT企業に加え、増加するテクノロジー系スタートアップ企業が、この地域に多くの労働者と彼らの自動車を惹きつけている。こうした流入は、アマゾン本社があるサウス・レイク・ユニオン地区を含む主要道路や幹線道路に引き続き影響を与えている。
このパイロットプロジェクトでは、道路利用税がガソリン税に代わる現実的な選択肢となり得るかどうかを検証します。道路利用の測定方法には、ハイテクとローテクの両方のアプローチが含まれるとグリフィス氏は述べています。具体的な方法はまだ確定していませんが、これらは議論されている可能性の一部です。
- ドライバーが走行距離の一定ブロックに対して、1マイルあたり2.4セントの模擬税を前払いする。この方法を試すことで、ハイテク機能を搭載していない車両に道路使用税を課す方法を検証できる。また、検討されているもう一つのアイデアは、一定期間（例えば1ヶ月や1年）に定額料金を支払うことで、走行距離を無制限にできる時間制許可証である。
- スマートフォンを使って、車の走行距離計の数字と車両識別番号を定期的に撮影し、その情報を州に送信する。
- 車両に走行距離計を取り付け、自動的に情報を州に送信する。
- 州内外の走行距離を追跡するために、車両に走行距離計と位置情報メーターを取り付け、ワシントン州内での走行距離に対してのみ課税されるようにする。この制度は、税金の徴収と精査のために州をまたぐネットワークを必要とする可能性があり、オレゴン州、カリフォルニア州、ブリティッシュコロンビア州もこのタイプの道路税制度を導入する場合、課税の精査と精査の要素となる可能性がある。これらの州政府は、このような制度を導入するかどうかを検討している。
グリフィス氏は、2018年秋の試験運用終了後、データ解析にはさらに9ヶ月かかると推測している。また、試験運用後、委員会は一般市民との意見交換会を開催し、フィードバックを得る必要がある。委員会がワシントン州議会に報告書を提出し、州がこの構想をさらに推進すべきかどうかを議員が判断するまでには、約3年間の調査期間が必要になるとグリフィス氏は見積もっている。
グリフィス氏は、州が送信された運転データを収集することに関して、プライバシーに関する懸念はまだ表面化していないと述べた。「それは当然の疑問です」と彼女は付け加えた。
現在、カリフォルニア州は5,000人のドライバーを対象に同様のデータ収集を実施しており、2017年春に終了予定です。オレゴン州も約1,200人のドライバーを対象に同様のプロジェクトを実施しています。ハワイ州はワシントン州のパイロットプログラムと同様の研究を2017年秋に開始する予定です。
グリフィス氏は、このコンセプトは「徐々に勢いを増している」と語った。
