住民投票運動が本格化する中、シアトルは物議を醸している人頭税の廃止を検討している
シアトル市議会のブルース・ハレル議長は、5月に全会一致で可決されたいわゆる「人頭税」の廃止を検討するため、火曜日に特別会議を予定している。
市議会がハレル議員の法案を承認し、シアトルの主要売上高企業に対する物議を醸している課税を撤廃すれば、ジェニー・ダーカン市長が夜遅くに提案した妥協案に基づき、市議会議員9人全員がこの税制を承認してから1ヶ月も経たないうちに歴史的な転換となる。火曜日の会議で採決が行われる予定だ。7人の市議会議員が廃止への支持を表明している。
KING 5とのインタビューで、ハレル氏は有権者の声に耳を傾けており、「人々が言っているのは、投資戦略だけでなく、雇用への課税が合理的かどうかも検討するためにボタンをリセットしてほしいということです」と述べた。
ハレル知事は、人頭税撤廃の是非を問う国民投票キャンペーンの重要な締め切りの数日前に、予想外の方針転換を発表した。「雇用税反対」キャンペーンは、11月の住民投票実施に向け、6月14日までに少なくとも1万7000人の署名を集めた嘆願書を提出する必要がある。キャンペーンはこの目標を上回る見込みだ。
臨時議会の開催が発表される前に、住民投票キャンペーンは市に対し、火曜日の朝に署名を提出する予定であると通知した。キャンペーンの広報担当者であるジョン・マレー氏は、GeekWireに対し、市議会の投票結果を見てから署名を提出すると述べた。
「雇用税反対連合は、シアトル市議会が人々の声をはっきりと聞き、この不適切な税金を再検討していることを高く評価する」とマレー氏は声明で述べた。
ハレル氏はKING 5に対し、人頭税廃止の直近の決定に際しては「雇用税反対」運動は考慮しなかったと述べ、真の焦点は国民の声に耳を傾けることだったと述べた。最初の投票で間違いを犯したことを認めず、「リセットボタン」を押すのを楽しみにしているとKING 5に語った。
数週間にわたる白熱した議論と、特にアマゾンをはじめとするテクノロジー業界の多くの人々からの抗議の後、市は5月14日に人頭税を可決しました。この税は従業員1人あたり1時間あたり14セントで、フルタイム従業員1人あたり年間約275ドルに相当します。この税は年間売上高2,000万ドル以上の企業に適用され、2019年1月から適用されます。人頭税は年間約4,700万ドルを生み出し、シアトルのホームレス問題への対策として、手頃な価格の住宅やホームレス支援サービスに資金を提供します。市議会は1か月足らず前に9対0でこの税を承認しました。
ダーカン、ハレル、そしてサリー・バグショー、ロレーナ・ゴンザレス、リサ・ハーボルド、ロブ・ジョンソン、デボラ・フアレス、マイク・オブライエンの各市議会議員が以下の声明に共同署名し、廃止法案を可決するのに十分な支持があることを示した。
この条例は、今後5ヶ月間、長期にわたる高額な政治闘争を招き、私たちの喫緊の住宅・ホームレス問題の解決には全く役立たないことは明らかです。これらの課題は、市として、そして同様に重要なこととして、州および地域として、共に取り組まなければ解決できません。皆様の声に耳を傾けました。今週、市議会は、ホームレス問題の解決のため、大企業に対する現行の課税を廃止する法案の審議を進めます。
シアトルメトロ商工会議所CEOのマリリン・ストリックランド氏は、GeekWireに提供された声明の中で、このニュースを「シアトルに必要な新風」と呼んだ。
人頭税をめぐる議論の多くは、最も大きな打撃を受けると予想されるアマゾンに集中した。同社はシアトルで開発中の多数のオフィスビルのうち1棟の建設を中止し、市の決定を待って別のビルの入居を再検討すると発表した。その後、アマゾンは中断していたビルの建設を再開したが、シアトル市の企業に対する「敵対的な」姿勢が、地元での事業拡大を再考させていると述べている。
市議会の突然の180度方向転換は、市内で二極化を招いているアマゾンへの屈服と映るかもしれない。シアトルの長年のジャーナリスト、クヌート・バーガー氏は、「人頭税の廃止は、多くの人からアマゾンへの屈服と受け止められるだろう。今や彼らは街を運営しているのだろうか？」と指摘する。
アマゾン、バルカン、スターバックスはそれぞれ2万5000ドルを「雇用税反対キャンペーン」に寄付した。月曜日の発表を受けて、スターバックスの広報責任者であるジョン・ケリー氏は声明で「廃止は理にかなっている」と述べた。
「最善の道は、市のホームレス問題専門家が2年前に提言した改革を実行することです」と彼は続けた。「スターバックスは、政府関係者、企業リーダー、そして家族支援サービス提供者にとって、今後も揺るぎないパートナーであり続けます。」
スターバックスは、6月19日火曜日にこれらの関係者を集めたサミットを開催し、ホームレス問題の解決策を議論する予定だ。
しかし、人頭税廃止の提案を誰もが歓迎しているわけではない。
テレサ・モスクエダ市議会議員は声明で、「税廃止の採決は進むかもしれない」としながらも、「代替戦略がなければ廃止を支持することはできない」と述べた。一方、クシャマ・サワント市議会議員はこれを「密室での裏切り」と呼び、自身の事務所にはこの計画について知らされていなかったと述べた。
手頃な価格の住宅建設のためのアマゾン税に関する緊急行動警報：@SeattleCouncilは明日正午に大企業への課税を廃止します！これはアマゾンをはじめとする大企業によるいじめへの屈服です。この裏切り行為は、週末に関係者（私のオフィスを含む）に通知することなく計画されました。
— クシャマ・サワント (@cmksham) 2018年6月11日
サワント氏とモスクエダ氏は、ダーカン氏が出した声明に署名しなかった唯一の市議会議員である。
KING 5 のインタビューをご覧ください。ハレル氏がシアトルの「革新的な経済と雇用の拡大」を促進するための取り組みについて語っています。
