レッドフィンがウォークスコアを買収、同社史上初の買収となる
ジョン・クック著
シアトルを拠点とする Redfin は、偶然にも、見逃せないほど魅力的な物件を自社のすぐ近くで見つけた。
不動産仲介業者のWalk Scoreは本日、シアトルに拠点を置く10名の従業員を抱える企業で、全米数百万の住所を、歩きやすさ、自転車の乗りやすさ、公共交通機関への近さに基づいてランキング化しています。Walk Scoreは、特定の住所から学校、レストラン、図書館、コーヒーショップなどの近隣のアメニティまでの距離を測定し、1から100の尺度で評価します。
例えば、シアトルの私の家はウォークスコア92を誇り、「歩行者の楽園」という称号に値するほどです。しかし、オハイオ州北東部にある私の幼少期を過ごした家はわずか7で、「車依存」というレッテルを貼られています。
これはレッドフィンの10年の歴史における初の買収となります。取引条件は非公開です。
「私たちの戦略の大きな部分は、人々が住む場所に関する地域情報を提供する権威となることです」と、レッドフィンのCEO、グレン・ケルマン氏は述べた。「人々はレッドフィンを利用してどこに引っ越すかを決めますが、ウォークスコアには、その地域に関する有益な情報や、人々がなぜそこに住みたいと思うのかに関する有益な情報が満載です。」
ケルマン氏は、ウォークスコアの買収は長年の希望であり、今回の取引は双方にとって納得のいくものだったと述べた。ウォークスコアの米国地域データとレッドフィンの個々の住宅に関する深い知識が融合するため、この組み合わせは「自然な組み合わせ」だとケルマン氏は語った。
この取引の一環として、Walk Scoreチームのほぼ全員がRedfinに加わります。ただし、Walk ScoreのCEOであるジョシュ・ハースト氏は、移行期間中、Redfinのアドバイザーを務めます。
Walk Scoreは、元マイクロソフト社員のマイク・マシューとマット・ラーナーによって2007年に設立されました。二人はオタクなプログラマーであり、通勤通学も趣味としており、人々が最も歩きやすい居住地を見つける手助けをしたいと考えていました。同社は2012年1月にエンジェル投資家のジェフ・エントレスと元Amazon.com CTOのシェル・カパンから200万ドルの資金を調達し、今もなおその崇高な使命を強く持ち続けています。
実際、ケルマン氏は同社の目的意識に惹かれ、それを維持していくつもりだと語った。
ケルマン氏は、ウォークスコアは今後もオープンな運営を継続し、データはパートナー企業と自由に共有されると述べた。実際、レッドフィンはパートナー企業がデータ利用料を支払わなければならない「1日あたりの通話数」を100件から5,000件に引き上げている。ウォークスコアのブランドとウェブサイトも存続するとケルマン氏は述べた。
「私たちは、ウォークスコアのデータを誰もが使えるように、これからも奨励していきます」と彼は述べた。「ウォークスコアが多くのパートナーと提携していることは、間違いなく大きなメリットです。…私たちは、このネットワークを拡大すること以外に何もするつもりはありません。」
Walk Scoreは現在、Redfinを含む約3万のウェブサイトで1日あたり2,000万件のスコアを表示しています。ケルマン氏は、今後数ヶ月でRedfinにおけるWalk Scoreのデータがさらに目立つようになると述べています。「そして、人々が最適な地域を選択できるよう、私たちが新たな方法を模索していくのを目にすることになるでしょう」と彼は語りました。
ブラウン大学でコンピュータサイエンスの学位を持ち、自転車通勤もするウォークスコアのラーナー氏は、他の入札は真剣に検討していなかったと語った。
「レッドフィンの使命と私たちの使命はどちらも『人々が住むのに最適な場所を見つけるのを手助けする』ことだと気づいたとき、私たちはぴったり合うと感じ、一緒に前進しました」とラーナー氏は語った。
不動産業界で統合が進む中、Redfinがこれまで買収を完了していないのは実に驚くべきことです。（ZillowによるTruliaの買収、RealogyによるZipRealtyの買収、そしてNews Corp.によるMove Inc.の買収など）
ケルマン氏は、レッドフィンは長年、自社の得意分野にこだわってきただけだが、ウォーク・スコアがやって来たことで、この提携は「あまりにも理にかなっている」と感じたと語った。
「私たちが販売中の住宅の在庫をすべて保有し、彼らがそれらの住宅周辺の地域情報をすべて把握しているという事実が、データ統合を非常に強力にしています」と彼は述べた。「さらに、ウォークスコアはネットワークの構築に、レッドフィンは仲介業者の強化に注力しているため、両社の連携も非常にうまくいくと考えています。」
