ワシントン大学は、第20回ビジネスプランコンテストで長年起業家育成プログラムのリーダーを務めたコニー・ブラッサ・ショー氏を表彰しました。
テイラー・ソパー著
ワシントン大学は木曜日の夜、シアトルで第20回ビジネスプラン・コンペティションの表彰式を開催した。この晩餐会は、大学の起業家育成プログラムの「心と魂」への感謝の気持ちを捧げる場でもある。
Buerk 起業センター所長の Connie Bourassa-Shaw 氏は、ほぼ 20 年をかけてワシントン大学の学生起業プログラムの発展に尽力してきました。そのプログラムには、今年、州内各地の 12 の大学から 36 チームが参加し、賞金総額 7 万ドル以上を競い合った定評ある BPC も含まれています。
来月退任するブラッサ・ショー氏への愛情と称賛は、木曜日に歴史産業博物館で最大限に表現され、地元の技術コミュニティから300人以上のCEO、創業者、ベンチャーキャピタリスト、ワシントン大学の同僚らが集まり、学生の起業家精神に対する彼女の貢献と情熱を称えた。
木曜日のディナーセレモニーには、シアトルのスタートアップ界の有力者たちが数人出席した。テックスターズシアトルのリーダー、クリス・デボア氏、ベテランベンチャーキャピタリストのジェフ・エントレス氏、リキッドプランナーのCEO、リズ・ピアース氏、マドローナ・ラボのCEO、マイク・フリッデン氏らだ。彼らは、ウィスコンシン大学フォスター・スクール・オブ・ビジネスの学部長ジム・ジャンバルボ氏や、モントレイク・キャピタルの創設者でビューク起業家センターの名前の由来となったアーティー・ビューク氏らとディナーセレモニーに加わった。
「コニーが指揮を執って以来、このプログラムは毎年期待を超えており、毎年、期待は高かった」とジャンバルボ氏は語った。
ビュルク起業センターの執行諮問委員会委員長ラルフ・デリクソン氏も、前任者のエイドリアン・スミス氏とビル・マッカリア氏と同様、ステージ上でスピーチを行った。
「彼女は魔法を起こすんです」とデリクソンは言った。「彼女は人々を一つに結びつけます。シチューを作り、そして一歩下がって成り行きに任せる力を持っています。彼女はその中心にいる必要はありません。」
マッカリー氏はさらにこう語った。「学生とこの大学に対する彼女の情熱は、私がこれまで一緒に働いた誰とも比べものにならないほどです。」
ブラッサ＝ショー氏は、1987年にビジネススクールの地域誌のライター兼編集者として初めてキャンパスに着任した時のことを話してくれました。その仕事に就いて数年後、彼女は起業家精神に関する記事を執筆し、学生がスタートアップの立ち上げに必要なことをより深く学べるプログラムをワシントン大学が提供する必要があることに気づきました。
「これはワシントン大学で起こる最高かつ最大の出来事の一つになるだろうという予感がした」とブラッサ・ショー氏は語った。
しかし、65歳の彼女は当時、「起業家精神について本当の意味での知識」がなかったと言い、この新しいプログラムを率いるという考えに胸が締め付けられる思いだった。それでも彼女はビジョンを持ち、情熱的な起業家のようにそれを追い求めた。
「ビジネススクールの友人と話したら、お腹が痛くないのは大したことが考えていないって言われた」とブラッサ・ショーさんは振り返る。
ブラッサ・ショー氏は来月から1年間、起業家精神に関する新しい理学修士課程を指導するパートタイムの役職に就く予定だが、ビジネス系の学生だけでなくワシントン大学のキャンパス全体に起業家精神教育を広めるのに貢献できたことを誇りに思っている。
ビジネスプラン・コンペティションの発展は、ブラッサ＝ショー氏のもう一つの大きな功績です。1998年の第1回大会には57名の学生が参加し、3チームが15,000ドルの賞金を獲得しました。2017年には、12の大学から128名の学生が参加し、約600名の審査員、コーチ、メンターが時間を割いて指導とアドバイスを提供しました。
このコンテストは過去20年間で165以上の学生チームに130万ドル以上のシード資金を授与してきました。
「審査員の方々から、今年のチームの質は驚異的だと聞きました」とブラッサ＝ショー氏は述べた。「審査員の方々も、これまで見た中で最高のチームだったと言っていました。」
シアトルのエンジェル投資家、スタートアップ企業のメンター、元シスコの買収マネージャーであるロブ・アダムス氏が、ブーラッサ・ショー氏の後任として、ビュールク起業センターの所長に就任する。
本日はビジネス プラン コンテストに関する詳しいレポートを後ほどお届けします。分子フィルターのメーカーである Membrion 社が 25,000 ドルの優勝賞金を獲得しましたので、どうぞお楽しみに。
