元マイクロソフト社員は偉大な起業家になれるのか？
ゲスト解説: 最近、地元のベンチャー企業のパートナーと何気なく話をしていたのですが、彼は「マイクロソフト出身の起業家を支援できる見込みはあまりない」と嘆いていました。
彼のコメントには少しイラッとした。まあ、見せつけてやる、みたいな感じではなくて、「このベンチャーの男、そんなくだらないことで私を煽れると思ってるの？」って感じだった。
しかし、考えさせられました。マイクロソフトでエンジニアリング プログラム マネジメントに携わった6年間は、ビジネスを成功に導くためにどれほど役立ったのだろうか？
率直に言うと、難しい判断です。社内では「ああ、このチームはスタートアップみたいだ。ただし、マイクロソフトだけどね」という声が聞こえてきました。
ニュース速報。違います。少しも違います。
ホワイトボードなんて、マイクロソフトの人がメールを送ると魔法のように現れます。スタートアップの人たちはホームセンターに行って自分で作ります。わざわざ壁を貼るなんて考えもしません。しかも、それは最初の1週間だけです。
ビジネス「ToDoリスト」
まず、成功するソフトウェアビジネスを構築するとはどういうことかを説明しましょう。真のソフトウェアビジネスは基本的に3つの要素から成ります。
- 商品を販売する （いわゆる「トップライン」）
- ものを作って運用する（誰かがそれを欲しがり、お金を払わなければならない）
- お金を管理する（#2 に費やす金額よりも #1 にかける金額を多くするようにしてください）
誇大広告を全て取り除けば、ほぼ全てが明らかになります。さて、これ以上長々と説明せずに、私が現在のスタートアップで実践している、Microsoftで学んだ教訓を、私の評価で述べたいと思います。
何かを販売するんですか？実際にお金を請求するんですか？
数年前、ワントラプレナー（起業家）だった私は、ビジネスを率いるには売り込みのスキルが必要だと気づき、パニックに陥りました。時々、マイクロソフトの人たちに売り込みの経験があるか尋ねると、たいていは社内でビジョンを売り込んだとか何とか、ぶつぶつと呟きます。またしてもニュース速報です。
ビジョンやプロジェクト計画を売り込み、採用活動を行う…そういったソフトな作業と、自社製品が投資に見合うROIをもたらすと信頼し、顧客を喜ばせるために契約を結ぶことは全く違います。そして、実際に支払いをしてもらえるよう、顧客と協力しなければなりません。請求書、現金、銀行口座への入金といった形で。
企業にとって、これは顧客のビジネスニーズとビジネスケースを理解し、信頼を獲得し、顧客一人ひとりと向き合い、最後までやり遂げるという、いわば職人技を学ぶことを意味します。マイクロソフトのプロダクトチームでは、いわゆる「営業マン」はひどく過小評価されており、私は営業の技術を全く習得せずに会社を去りました。
販売商品: Microsoft 起業家育成トレーニング グレード: D
ただ作るだけ
マイクロソフトは、おそらく今でも、これほど幅広い技術を熟知している世界最高の企業でしょう。これほどの努力を惜しまない企業が他にないのは、当然のことです。
公平に言えば、Appleも今やその段階に達しているのかもしれません。良いメンターやチームに恵まれれば、特に副業で何かをハッキングするなど、多くのテクノロジーを深く理解できるようになります。
しかし、ものを作ることと、人々が愛し、そしてお金を払ってくれるものを作ることは全く別の話です。つまり、多様なユーザーや顧客を理解するには、全く異なるレベルの深い理解が必要なのです。
マイクロソフトでは、ユーザーが必ずしも顧客ではないということを教えられることはほとんどありません。EnergySavvyで製品を完成させるために、いかに多くのことを短期間で学ばなければならなかったか、その謙虚さを改めて実感しました。共同創業者のレオ・シュクロフスキーがよく言うように、80%を達成したとしても、まだ道半ばに過ぎないこともあるのです。
実際、Microsoft では、ビジネスと製品の対立が過度に混同されることがよくあります。
プロダクトゼネラルマネージャーは、よく「事業を運営している」とか「似たような役割」を担っていると言われますが、実際は違います。通常はエンジニアリングマネージャーです。
営業は全く別の組織に属する仕事です。マーケティングはまた別の話です。
実際、マイクロソフトで損益計算書を所有している人は何人いるのでしょうか？5人？10人？営業担当者は実際にどれくらいの頻度で開発者と話をするのでしょうか？
ビルディングスタッフ：マイクロソフト起業家育成トレーニング グレード：B+
お金。お金。お金。
資金管理の分野で文字による評価をつけることさえ、ほとんど不公平です。確かに、私はマイクロソフトで数百万ドルの予算を管理していました。それが、私たちの事業における資金管理能力に少しでも影響したでしょうか？いいえ、ありません。
お金の管理：マイクロソフト起業家育成トレーニング グレード：C+
誰を知っているかが重要
しっかりとした Microsoft 教育を受けることで得られる重要なメリットは、ネットワーク スキルと管理スキルの少なくとも 2 つあります。
ネットワーキング: Microsoft 以外の人々は、Microsoft の経験の大部分は Microsoft 以外では重要ではないと指摘したがります (たとえば、出荷について気にする人はいませんし、次のプロモーション目標に関して誰にも不快感を与えることなく 1 日中会議に出席できる能力など、誰も気にしません)。
とはいえ、実績は十分に認められているため、電話に出てくれる人も多く、優れたネットワークを構築できるのです。マイクロソフトの広範なネットワークは私たちにとって計り知れない財産であり、大変感謝しています。
マネジメント：マイクロソフトに豊富にあるものの一つを挙げるとすれば、それはマネジメント職と、率直に言って素晴らしいマネージャーの存在です。私は幸運にもその両方に就くことができ、チームマネジメントについて多くを学びました。これらのスキルは、事業拡大中の今、ようやく役立っています。もっとも、最初はそれほど重要ではありませんでしたが！
継続教育：マイクロソフト起業家育成トレーニング グレード：A+
では、マイクロソフトの元社員は偉大な起業家になれるのだろうか？ 実のところ、私が気にしているのは、マイクロソフトへの愛がいつまでも続くかどうかだけだ。
そして、ここはおそらく基礎的な経験を積むには世界で最高の場所の一つだと思います。
しかし私自身は、自分が何を学んだか、Microsoft ネットワークを通じて出会った人々、そして自分の短所を補い、長所を伸ばすためにどう対応する必要があるかということにしか目を向けることができません。
ベンチャー企業のパートナーがその発言をした際に説明したように、私たちは誰かに何かを証明しようとしているわけではありません。素晴らしいビジネスを成長させるためにここにいるのです。それだけです。
要約スコア: しっかりB
アーロン・ゴールドフェダーは、シアトルのスタートアップ企業EnergySavvyのCEOです。彼はかつてマイクロソフトのプリンシパル・グループ・プログラム・マネージャーを務め、Internet Explorer、Windows XP、ローカル検索、そしてマイクロソフト社内クラウドサービス・プラットフォームの主要リーダーを務めました。
