ワシントン大学、インドの致死性マラリア菌と闘うために930万ドルを授与
クレア・マクグレイン著
ウイルスや寄生虫は常に変化しています。昨年のインフルエンザワクチンが今年のインフルエンザに効果がないのは、ウイルスがワクチンに抵抗できるように進化しているからです。
マラリアについても同様ですが、インフルエンザとは異なり、マラリアは世界で最も危険な寄生虫の1つであり、マラリアを治療できる命を救う薬に対して耐性を持つようになっています。
薬剤耐性マラリアとの闘いは、ワシントン大学が主導する南アジアマラリア進化イニシアチブ（MESA）の目標の一つです。MESAは国際協力機関であり、マラリア研究における10の国際センター・オブ・エクセレンスの一つです。同センターは火曜日、研究継続のため、国立衛生研究所（NIH）から930万ドルの資金提供を受けたと発表しました。
このセンターはワシントン大学の化学教授であるプラディプシン・K・ラソッド氏が指揮し、ワシントン大学、ハーバード大学、フレッド・ハッチンソンがん研究センター、感染症研究センター、スタンフォード大学の研究者、およびインドの6か所の拠点にいる数十人の臨床医と現場研究者が参加している。
「インドは、世界規模での毒性マラリアの蔓延を理解する上で極めて重要な国です」とラトッド氏はプレスリリースで述べた。「薬剤耐性マラリア株による死亡のほとんどはアフリカで発生していますが、薬剤耐性寄生虫のほとんどはアジアで最初に発生します。」
「インドにおけるマラリアの状況をもっと明確に把握することで、この複雑な寄生虫が世界的にどのような行動をとるのかというギャップを埋めることができる」と彼は語った。
かつてマラリア治療の最前線はクロロキンという薬でした。しかし、約10年前、マラリア原虫はこの薬に対する耐性を獲得し始め、ほとんど効果を失ってしまいました。現在の最前線の治療薬はアルテミシニンという薬ですが、この薬に耐性を持つマラリア株が東南アジアで既に発見されています。もしこれらの株がインドからアフリカに広がれば、深刻な公衆衛生危機となる可能性があり、その蔓延を監視し、防止することがUWイニシアチブの任務です。
