コムキャストのデータ上限により、消費者は月額90ドルの追加料金を負担することになる。1月にはさらに多くのユーザーに料金が加算される予定だ。
ボブ・サリバン著
コムキャストが家庭用インターネットサービスに携帯電話のようなデータ使用料を追加する計画を進める中、キンバリー・リチャードソンさんのような消費者は痛みを感じている。もしあなたがヘビーユーザーで、コムキャストの新しい料金トライアルに参加しているなら、1月に料金が値上げされることを覚悟しなければならない。
アトランタに住むリチャードソンさんは、コムキャストの300GBの使用量上限を定期的に超過しています。7月には超過分として70ドル、8月には90ドルを請求されました。一方、彼女の家族が使用量上限を超えそうになっているという警告は、毎月のように届く時期がどんどん早まっているようです。
「今日12月7日、12月分の300GBのデータ通信量をすでに使い切ったという通知が届きました!!!! 何だって?? 請求サイクルに入ってまだ7日目なのに!!!」と彼女は最近私に書いてきました…感情をそのまま表に出しています。「このうち家にいたのはたった2日なのに、これはとんでもない話です!!! 今月だけで100ドルから140ドルの超過料金が請求されるでしょう。経営陣を含め3人に話しましたが、全く助けてもらえませんでした。」
さらに苛立たしいことに、リチャードソン氏はこう言います。「コムキャストがデータ使用量を正確にカウントしているかどうかを知る術はありません。コムキャストはウェブサイトで使用量に関する情報を提供していますが、詳細な情報はほとんどありません。」
「データ使用量やダウンロード内容を示すデータメーターもないので、疑わしいです。データ使用量の合計しか表示されませんが、これは役に立たないし、具体的な情報も提供していません」と彼女は述べた。
コムキャストは9月に、上限料金と超過料金の既存の試験運用を拡大すると発表した。（リチャードソン氏の地域での試験運用は既に開始されていた。）
当然のことながら、消費者はこの動きに強い反発を示している。ウェブサイト「CutCableToday.com」は今週、1万3000人の消費者が連邦通信委員会に苦情を申し立てたと報じた。
リチャードソン氏の嘆きは、9月にデータ通信量上限に関する通知を受け取ったコムキャストのユーザーにとって大きな意味を持つはずだ。コムキャストは、これらのユーザーにデータ通信量上限に慣れてもらうため、3ヶ月の猶予期間を与えた。この猶予期間は1月に終了する。
リチャードソン氏の苦情についてコムキャストの広報担当チャーリー・ダグラス氏に問い合わせたところ、彼は9月に述べた通り、300GBの制限はユーザーの92%には影響しないと 述べた。カスタマーサービス担当者がリチャードソン氏に連絡を取り、消費者が自分の利用パターンを把握できるように設計されたツールの使い方を説明したという。
ダグラス氏は、プライバシー上の理由からリチャードソン氏のアカウントについて話すことはできないとしたものの、家族が家にいないときでも大量のデータを使用するウェブサイトやアプリケーションを使用する状況があり、家族でデータ使用について話し合うべきだと述べた。
「プランに関するよくある質問を作成しました。ウェブサイトにはデータ使用量計算ツールが用意されており、消費者は必要なデータ量を概算できます」と彼は述べた。アカウント保有者が利用できるデータ使用量メーターでは、3ヶ月分の履歴が表示されると付け加えた。
コムキャスト社が、スマートフォンで日常的に提供されている、使用パターンを調査するためのより詳細なツールを提供する予定があるかとの質問に対し、ダグラス氏は、コムキャスト社がこの件に関して顧客からフィードバックを受けていると述べた。
「人々はワイヤレス体験からデータ使用量を管理する方法を学んでおり、私たちはそれを研究し続けていきます」と彼は語った。
しかし、リチャードソン氏はコムキャストの説明に満足していなかった。
「基本的に何も解決しませんでした」と彼女は言った。「毎月のデータ通信量を消費している原因は以前よりは分かっていますが、どうすることもできません。データ料金の返金も、デバイスを処分せずにデータ使用量を調整することもできませんでした。実際にその量のデータを使用しているという証拠はまだなく、今後、使用量を示す具体的なデータメーターも導入される予定はありません。」
キャップに関する私の最初の話に同調した他の消費者も同様の不満を抱いています。
「300ギガも使っていないのは確かです」とあるユーザーは書いています。「幼い子供二人と暮らしています。平日は子供たちは学校へ、私は仕事へ行きます。帰宅は5時半から6時の間です。平日はテレビも電子機器も使えません。子供たちは隔週で家を空け、私も同じです。しかし、この使用量の証明を求めましたが、証拠が存在しないという理由で、アクセスできませんでした。」
リチャードソンさんは、コムキャストが1月からアトランタで提供する新しいプランに加入しました。毎月35ドルの追加料金を支払えば、彼女の家族は再びデータ使い放題になります。
これは価格を上げるための回りくどい戦略のように思えます。上限を設け、数か月間超過料金を請求し、その後、古いプランを 35 ドル追加で提供します。
