Amazon: 書籍ビジネスを燃やすのか、それとも改善するのか?
トッド・ビショップ著
今週のブルームバーグ・ビジネスウィークの表紙記事は、出版事業への進出によって書籍業界を覆そうとするアマゾンの試みを深く掘り下げています。ブラッド・ストーン氏によるこの記事は、元タイム・ワーナー・ブック・グループの最高責任者で、現在はニューヨークを拠点とするアマゾンの出版事業を率いるラリー・カーシュバウム氏のストーリーです。
本書は、経済と創造プロセスの進化を探求する、このテーマの入門書として最適です。Amazonは、従来の出版社を排除することで、書籍販売における著者への分配額を拡大し、自社の利益も拡大しています。核心となる問いは、「出版社の価値とは何か？」です。
記事の最後のほうにある 2 つの逸話がこれをよく表しています。
カーシュバウムのライバルたちは、おそらく希望的観測かもしれないが、アマゾンが書籍出版の重荷について学ぶ時が来ると予測している。「出版社の存在意義を理解し、価格を上げるためだけではないことを理解するだろう」と、グローブ・アトランティック社のモーガン・エントレケン社長は言う。神経質な作家からの深夜の電話、ひどい原稿の慌ただしい編集作業など、このビジネスはアマゾンが一般的には受け入れ難いと思われる、より手厚いサポートを必要とする。とはいえ、アマゾンはトランポリンやラーメン20本パックを24時間以内に配達できるので、複雑な状況にも比較的慣れていると言えるだろう。
そして …
「出版社はタイタニック号で飲み物を売っているようなものです 」とジョー・コンラスは言う。「製紙業界を守ることに躍起になりすぎて、顧客のニーズを無視し、作家をぞんざいに扱っています。」コンラスはかつて、シカゴ郊外に住む売れないミステリー作家だった。何百もの原稿が拒否され、未発表の小説が9冊あり、2冊の本の出版社であるハイペリオン社との険悪な関係を抱えていた。そして2年前、彼はそれらの本をKindleマーケットプレイスに直接アップロードする実験を始めた。現在、JAコンラスという名前で、1日あたり約4,000ドルの収入があり、販売した本1冊につき70%の印税を受け取っているという。
シアトルの図書館員ナンシー・パール氏もこのニュースにゲスト出演し、絶版になった書籍をアマゾンと出版する契約に対する否定的な反応について語っています。ストーン氏によると、パール氏は反応があまりにも否定的だったため、ソーシャルメディアをチェックするのをやめたそうです。「この件で人々が不快に思うだろうとは思っていましたが、まさかここまで激しい批判を受けるとは思いませんでした」と彼女は言います。
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