スタートアップスポットライト：Baby Shower For Guysは男性の「マンケーション」計画を支援する
ジョン・クック著
独身最後のパーティーは、男性にとって独身から結婚生活への移行を象徴する重要な通過儀礼となっています。シアトルのスタートアップ企業が、男性のための新たな伝統を広めようとしています。その名も「BabyShowerForGuys.com」。
「赤ちゃんを家族に迎える前に、父親になる人たちとその仲間たちは最後に思いっきり休暇を取る価値があります。私たちは、その思い出が一生ものになるように、あるいは少なくともこれから18年間は過ごせるようにお手伝いします」と同社はウェブサイトに書いている。
本日オープンしたこのサイトでは、ロサンゼルス、ラスベガス、プエルトリコなど、妊娠中の父親のために特別に設計された数千ものバケーションパッケージを閲覧できます。BabyShowerForGuys.comは単なるオンライン旅行サイトではありません。赤ちゃんのうんちの吹き出しへの対処法からファンタジーフットボールチームの運営まで、妊娠中の父親にとって重要な記事も掲載されています。
私たちは、共同設立者兼CEOで、ハロソース社の元全国販売マネージャーである32歳のニック・スカッピーニ氏と話をして、子供たちが生まれる前に成功してほしかったサービスについて、内部情報を入手した。
親御さんにも分かりやすいように、事業内容を説明しましょう。「私たちは、既婚男性、父親、そして彼らの大切な女性をターゲットに、ニッチな休暇やアドベンチャーの予約を提供する旅行サイトのネットワークです。また、スポーツ、エンターテイメント、そしてそれぞれの人生における状況に合わせたアドバイスコンテンツも毎日提供しています。」
ひらめきが訪れたのは、妻が第一子を妊娠した時でした。「待望の『マンケーション』に出かける絶好の機会が訪れたと気づきました。友人たちを集め、まるで『オタクの逆襲』のハリス監督のように「私たちは絶好のチャンスを逃している！」と叱りつけました。こうして、初めての男性向けベビーシャワーが始まったのです。
初めての子どもを授かる時期、ベビームーンに出かけるカップルは少なくありません（私たちのネットワークも、いずれはこのニッチな層をターゲットにする予定です）。しかし、新米パパになることに伴う不安や不確実性を考えると、男性はおむつバッグの奴隷になる前に、少しリラックスする時間を持つ必要があります。6年前に初めて「Baby Shower For Guys（男性のためのベビーシャワー）」を開催し、それ以来毎年友人たちと企画を手伝ってきました。BabyShowerForGuys.comは、人生の節目に合わせた旅行プランを探している全国の男性のニーズに対応しています。彼らはこれまで何を逃してきたのか、全く気づいていないのです。
VC、エンジェル、またはブートストラップ：「ブートストラップはエンジェル投資を募集しています。ビジョンに忠実であり続けること、そして会社を支配しすぎる投資家に巻き込まれないことが非常に重要です。いずれ、適切な経験とアドバイスをチームにもたらしてくれる重要な投資家を数名迎える予定です。」
私たちの「秘訣」は、「ニッチなコンテンツ、ニッチな旅行、そしてワンクリック予約がすべてサイト上で完結することです。オンライン旅行業界における顧客ロイヤルティの問題を解決できるのは、当社以外には存在しません。ターゲット層を絞り込み、重要なコンテンツを提供し、プロセス全体を迅速かつ簡単にすることで、他では得られない体験をユーザーに提供できるのです。」
私たちがこれまでに行った最も賢い行動は、「100 通りの異なる意見を集めること」です。
これまで犯した最大の失敗は、「資金調達のプロセス全体を十分に理解していなかったことです。この経験が、ブートストラップ型の企業として立ち上げるという決断につながりました。」
ゲイツ、ジョブズ、ザッカーバーグ、それともベゾス？ 誰を味方につけたいですか？「ザッカーバーグを選ぶと思います。ユニタスよりエルウェイを選ぶのと同じ理由です。彼はより私たちの時代を反映しているし、ターゲット層にも合致しています。」
私たちの世界制覇戦略は、「2011年11月7日、BabyShowerForGuys.comのローンチから始まります。この成功は、女性、カップル、家族、離婚者向けのニッチサイトなど、オンライン旅行業界におけるさらなるイノベーションへの道を切り開くでしょう。」
ライバルは私たちを恐れるべきです。なぜなら、「私たちの姿勢は明白であり、決して屈することはありません。オンライン旅行業界に新たな風を吹き込む時が来ており、私たちは業界を揺るがすつもりです。さらに、共同創業者のジェイとエリックは二人とも空手の黄帯の資格を持っているので、エクスペディアが私たちに牙を剥こうとするのを防げるはずです。」
私たちが真にユニークなのは、次の点です。「私たちは3つの全く異なるバックグラウンドを持っています。営業、グラフィックデザイン、ソフトウェアエンジニアリング。それぞれがこのビジネスの構築に不可欠なスキルを持ち寄っています。パーティーやゴルフを楽しむ仲間たちからインスピレーションを得て、正真正銘の競争力のある会社を設立したというのは、言うまでもなく非常にユニークです。」
私たちが乗り越えた最大のハードルは、「これを実現するために、定期的な給料を断ることを決意したこと」です。
これから起業しようとしている人たちに、一つアドバイスをお願いします。「ビジネスプランや戦略に終わりはなく、進化し続けることもありません。常に最善を尽くし続けなければなりません。アイデアを洗練させ続け、専門家のフィードバックを得て、それを土台に構築し続け、方向転換し、微調整し、方向転換を続けましょう。そうすれば、いつか素晴らしいものができるはずです。」
