アマゾン、アップル、グーグル、フェイスブックのCEOによる大規模な反トラスト法公聴会に何が期待できるか
モニカ・ニッケルズバーグ著
アマゾン創業後20年間、創業CEOのジェフ・ベゾスは、マイクロソフト共同創業者のビル・ゲイツの初期の伝統に倣い、政治闘争に介入せず、規制当局の監視を逃れようと努めてきた。しかし、ワシントンD.C.最大の豪邸であるワシントン・ポスト紙を買収し、アマゾンのロビー活動への支出を増額したことで、ベゾスはその全てを放棄した。
ベゾス氏は水曜日、自身が世界一の富豪の座を奪ったゲイツ氏の足跡をたどり、連邦議会でマイクロソフト社の競争行為を擁護したゲイツ氏が22年後に独占禁止法問題について議会で証言する予定だ。
この20年間で多くのことが変わり、水曜日に開催される大手テック企業の公聴会もそれを反映するだろう。まず、新型コロナウイルスの脅威が続く中、公聴会はオンラインで開催される。そして、ベゾス氏も一人で公聴会に出席するわけではない。
マイクロソフトがかつて独自の地位を築いていた時代とは異なり、今日のテクノロジー業界は少数の巨大企業によって支配されています。これは、下院の反トラスト小委員会、そして連邦取引委員会と司法省の規制当局にとって懸念材料であり、Amazon、Apple、Facebook、Googleの競争行動に関する調査を分割して行っています。マイクロソフトは1990年代と2000年代に規制上のハードルを乗り越えてきたため、現在のテックラッシュ（技術競争）をほぼ回避しており、厳しい監視の対象にはなっていません。
各社の最高経営責任者（CEO）であるベゾス氏、ティム・クック氏、マーク・ザッカーバーグ氏、サンダー・ピチャイ氏は水曜日に下院小委員会で証言する予定だ。ベゾス氏を除く全員が過去に議会で証言した経験がある。ゲイツ氏は彼らの成功を祈っている。
待ちに待った公聴会で何が期待されるのか、以下に記す。
視聴方法：公聴会は東部標準時午後12時／太平洋標準時午前9時に開催されます。下院司法委員会のウェブサイトでストリーミング配信されます。
注目点：昨年7月、同じ反トラスト小委員会は、水曜日に証言するCEOの所属する4社の弁護士を厳しく追及し、最も厳しい質問のいくつかをAmazonに向けました。彼らは主に、Amazonのプライベートブランド戦略に焦点を当てました。この戦略では、このテクノロジー大手は自社製品を製造し、自社マーケットプレイスでプライベートブランド販売業者と競合することがよくあります。
ベゾス氏は水曜日にも同様に厳しい質問を受けると予想されるが、倉庫労働者に対するアマゾンの扱いや偽造品などの問題も議題に上がる可能性がある。
AppleとGoogleは、自社のアプリストアで開発者に対して過大な権限を行使しているという苦情に対応するよう求められることはほぼ確実だろう。
Facebookは、この10年間で他のどのIT大手よりも連邦政府当局から厳しい監視に直面してきたと言えるでしょう。ザッカーバーグ氏は、選挙介入、プライバシー、偽情報、政治的偏向などについて質問されることを覚悟しているでしょう。
4人のCEOは全員、過去数年間に各社が行った買収について尋問を受ける可能性がある。批評家は、買収がテクノロジー業界の競争を阻害していると指摘している。
終わりの始まり：アクシオスによると、この公聴会は1年に及ぶ独占禁止法調査の集大成であり、下院議員らは130万点以上の文書を検討し、この瞬間に備えて385時間にも及ぶ会議や説明会を開催した。
はい、しかし、バーチャルな環境では、ゲイツ氏やザッカーバーグ氏のような大手IT企業のCEOとのこれまでの公聴会で見られたような、激しい議論は起こりにくいでしょう。公聴会はビデオ会議で行われるため、幹部らは弁護士や他のチームメンバーと相談できる可能性が高くなります。
テクノロジーの防御戦略：調査対象となっている企業、およびそれらを支援する業界団体は、ここ数週間、テクノロジー業界では競争が活発であることを示すことを目的とした調査や政策変更を発表してきた。
今後の展開：下院小委員会は議員として、テクノロジー分野における競争改善のために活用できる手段が限られています。議会が100年以上の歴史を持つ反トラスト法の改正を決定した場合、今回の調査と公聴会は新たな立法の策定に資する可能性があります。しかし、既存の法律を執行する権限は司法省とFTCにあります。
