キックスターター詐欺：ワシントン州がクラウドファンディングに関する初の消費者保護訴訟を起こす
テイラー・ソパー著
Kickstarter で資金を集めても、支援者に約束した製品を納品しない場合は、政府が追及することになります。
クラウドファンディングをめぐる初の消費者保護訴訟として、ワシントン州司法長官ボブ・ファーガソン氏は本日、エド・ナッシュ氏とテネシー州ナッシュビルに本拠を置く同氏の会社アルティウス・マネジメントを相手取って訴訟を起こした。
2012年10月、ナッシュ氏はセルビア人アーティストがデザインし、自身が運営する「Asylum」というトランプゲームに対し、810人の支援者（ワシントン州在住の少なくとも31人を含む）から25,146ドルの資金を集めました。キャンペーンは目標額の15,000ドルを上回り、ナッシュ氏は支援者全員に代金を支払った製品を送付する法的責任を負うことになりました。
しかし、2012年12月の予定配達日を過ぎても、顧客はAsylum製品を受け取ることができなかった。その後数ヶ月にわたり、Kickstarterページのコメントスレッドでは、怒り狂った支援者たちが不満を表明し続けた。
「もう1年近く経つのに、何の最新情報もない」とある支援者は書いた。「エド・ナッシュは隠れている」
「情けない」と別の人が言った。「Kickstarterは全然気にしてない。エドも金があるから気にしてないのと同じで」
訴状によると、ナッシュ社とアルティウス社は2013年7月以降、支援者と連絡を取っていない。司法長官事務所は、消費者保護法違反1件につき最高2,000ドルの民事罰と、州の費用および弁護士料を賄うための金銭を消費者に求めている。
「消費者はクラウドファンディングにリスクがないわけではないことを認識する必要があります」とファーガソン氏は声明で述べた。「この訴訟は、公金を求める人々にとって明確なメッセージです。ワシントン州はクラウドファンディングによる窃盗を容認しません。司法長官事務所は、ルールを守らない者を責任追及します。」
シアトルを拠点とするデイビス・ライト・トレメイン法律事務所のジョー・ウォーリン弁護士は、司法長官の行動には驚いていないと述べた。
「もし人々が人を騙したり詐欺を働いたりするなら、政府が行動を起こすことは予想できる」とワリン氏は述べた。
Kickstarterは、「プロジェクトを保証したり、クリエイターのプロジェクト完了能力を調査したりすることはありません」と明記しています。ただし、利用規約ページには、資金調達に成功した場合、製品を配送する法的義務があることが明記されています。FAQより：
クリエイターはプロジェクトの約束を果たす法的義務がありますか?
はい。Kickstarterの利用規約では、クリエイターはプロジェクトのすべてのリワードを履行するか、履行できなかった、あるいは履行できなかったリワードを受け取ったバッカーに返金することが義務付けられています。（これは、クリエイターがローンチ前に確認する情報です。）この情報は、クリエイターが約束を履行しない場合に法的措置を講じる根拠となります。バッカーの皆様には、クリエイターがプロジェクトの完了と履行に向けて誠意を持って努力していないと感じた場合にのみ、この条項の適用をご検討いただければ幸いです。
さらなるコメントを得るためにKickstarterに連絡を取った。
アルティウス・マネジメントのウェブサイトは空白のままですが、一部のサブページはまだオンラインです。同社のLinkedInページには、「フルサービスのエンターテイメントおよびアーティストマネジメント会社」と記載されています。一方、ナッシュ氏はLinkedInで依然として社長として登録されています。
Kickstarterの支援者の一人が指摘したように、ナッシュ氏が「隠れている」ようには見えない。彼のFacebookとInstagramのアカウントはアクティブだ。
ナッシュ氏はAbout.Meページで自分自身を「音楽業界の経験豊富なベテラン」と表現している。
「現在30代前半のエドは明らかに同世代の人たちより優れた業績を上げている。アルティウス・マネジメントの社長として、エドは音楽業界だけでなく、映画、テレビ、コメディー界など、選りすぐりの顧客を抱えている」とページには記されている。
訴訟の全文はこちらをご覧ください:
更新、5/2: Kickstarter が私たちと共有した声明は次のとおりです。
Kickstarterを通じて、数万もの素晴らしいプロジェクトが実現しました。私たちはすべてのバッカーに素晴らしい体験を提供したいと考えており、それが叶わないと大変残念に思います。このプロセスが、このプロジェクトのバッカーにとって解決策と明確な答えをもたらすことを願っています。
更新、5/4:ワシントン州司法長官事務所に連絡したところ、次のような声明が返ってきました。
これは新たな領域です。この訴訟が、他の潜在的なプロジェクト立案者たちに、責任を真剣に受け止めるよう促すメッセージとなることを願っています。消費者保護のため、必要であれば、今後さらに多くの訴訟を提起していく予定です。
