クラスメイツは復活できるか？CEOは「大きな進歩を遂げている」と語る
ジョン・クック著
1995年に元ボーイング社員によって設立されたClassmates.comは、ソーシャルネットワークの草分けの一つでした。シアトルに拠点を置くこの会社は2004年にUnited Onlineに売却され、現在もエリオット通り沿いで存在感を維持していますが、後にFacebook（現在では月間アクティブユーザー数が10億人を超える）に壊滅的な打撃を受けました。
しかし、ユナイテッド・オンラインのCEO、マーク・ゴールドストン氏は、Facebook時代のクラスメイツに希望を抱き、今週の電話会議で「大きな進歩が遂げられている」と述べた。かつての同級生とつながることができるこのサービスの無料会員数は、米国で第1四半期に4倍に増加した。
ゴールドストン氏は、有料会員の減少ペースは過去ほど速くはないと述べた。クラスメイツは第1四半期に7万8000人の有料会員を失った。これは前四半期の12万3000人、そして昨年の第1四半期の19万1000人から減少している。
同社は第3四半期末の有料会員数を280万人としたが、これは前年同期比15パーセントの減少である。
ゴールドストン氏は、今年後半にFTD.comの花卉配達部門をスピンオフさせた後、同社を退社する意向も発表しており、Classmatesのユーザーがプロフィールに何百万枚もの写真を投稿しており、新たなユーザー生成コンテンツ戦略が功を奏していると述べた。同社はまた、約20万冊のデジタル化された卒業アルバムも追加し、ユーザーが写真に自分自身をタグ付けできるようにした。
「大量の新コンテンツと新会員の流入が、当社の重要な目標であるクラスメイツの成長を活性化させると確信しています」とゴールドストン氏は語った。
ユナイテッド・オンラインのコンテンツ・メディア事業部門（クラスメイツに加え、マイポイントとステイフレンズも含む）は、前四半期において最も業績が悪かった。売上高は17%減の3,280万ドル、営業利益は21%減少した。
クラスメイツ部門も人員削減を進めており、3ヶ月前にはレイオフも実施された。また、高校時代の友人同士をつなぐFacebookアプリ「スクールフィード」事業も大きな打撃を受けた。
「フェイスブックは自社の手法を常に変えているようだ。そのため、アプリパートナーはフェイスブック内で行われる変更に遅れないように努めているが、時にそれは非常に困難なこともある」とゴールドストン氏は語り、フェイスブックがやり方を変えるとアプリ会社に「大混乱をもたらす可能性がある」と付け加えた。
Classmates を使っていますか？ 再び勢いを取り戻すチャンスがあると思いますか？
