オバマ大統領、宇宙の英雄ジョン・グレンの死を悼み、米国旗を半旗にするよう命じる

アラン・ボイル著2016年12月9日午後1時2016年12月11日午前1時20分

木曜日に95歳で亡くなった先駆的な宇宙飛行士であり、長年上院議員を務めたジョン・グレン氏を追悼し、今後数日間、世界中の米国国旗が半旗になる予定だ。

伝統的な半旗は本日、バラク・オバマ大統領の宣言により発せられました。半旗はグレン氏の埋葬日の日没まで有効ですが、埋葬の時期はまだ発表されていません。

グレン氏は1962年、NASAの宇宙飛行士として初めて地球を一周し歴史を作った。これは前年のソ連の宇宙飛行士ユーリ・ガガーリン氏の軌道周回飛行、そして米国の2度の弾道宇宙飛行に続くものだった。

彼の名声はそれだけではありません。1957年、海兵隊の飛行士として大陸横断飛行速度記録を樹立しました（この記録はその後も何度か破られています）。1974年には、宇宙飛行士として初めて米国上院議員に選出されました。そして1998年には、77歳でスペースシャトル「ディスカバリー」に搭乗し、宇宙飛行士として最高齢の宇宙飛行士となりました。

オハイオ州コロンバスの病院で彼が亡くなったというニュースが広まると、世界中から称賛の声が殺到しました。木曜日にはTwitterで多くの追悼の声が寄せられましたが、ここでいくつかご紹介します。

グレン氏の遺体はオハイオ州議会議事堂に一日安置され、オハイオ州立大学で追悼式が執り行われます。第二次世界大戦と朝鮮戦争の退役軍人であるグレン氏は、バージニア州アーリントン国立墓地に私的な葬儀で埋葬されます。

このスケジュールは、2012年にアポロ11号の月面歩行者ニール・アームストロングが亡くなった後に展開された出来事と似ています（アームストロングの遺体は海に埋葬されました）。追悼式には、宇宙界の著名人が大勢参列することになりそうです。

一つの大きな疑問は、南極での健康危機の後、ニュージーランドで療養中の86歳のバズ・オルドリンが追悼式に間に合うように米国に帰国できるかどうかだ。