ビットコインに関する新たな規制がワシントン州の暗号通貨業界を揺るがす

ビットコインは、その価値が急上昇し、エクスペディアやマイクロソフトといった企業にも受け入れられるようになり、徐々にマイナーな投資というイメージを払拭しつつある。しかし、金融関係者が「暗号通貨」にますます注目する一方で、各国政府も同様に注目している。

7月23日、ワシントン州は消費者保護を名目に、デジタル通貨市場を規制する最新の州となった。4月に州議会で可決された規制法案は、仮想通貨コミュニティ内で非難と称賛の両方を巻き起こし、ビットコイン関連企業の中には、規制に従わずワシントン州での事業を停止する企業も現れた。

この法案の主な標的は、顧客がビットコイン、イーサリアム、その他の通貨を取引・預入できるデジタル取引所です。ワシントン州の顧客と取引するすべての取引所は、州の送金事業者に関する法律（ウエスタンユニオンなどの事業者に従来適用されてきた）に基づいて運営する必要があります。これには、州金融機関局から認可を受ける義務と、顧客に代わって預かる資金と同額の仮想通貨準備金を維持する義務が含まれます。

さらに、取引所は自社システムの第三者によるセキュリティ監査に同意し、顧客が取引所から補償を受けるべき場合に保証金として機能する1万ドルから55万ドルの保証金を預け入れる必要がある。

「州には送金業者に関する古い規制があり、明らかに古いビジネスモデルを対象としていました」と、金融機関局で新法の策定に携わったチャールズ・クラーク氏は述べた。「仮想通貨業界はこれに問題を抱えていました。今回の規制は、業界にとって明確な説明と指針となるでしょう。」

規制が成立した直後、Bitfinex、Bitstamp、Kraken、Poloniexなどの取引所はワシントン州から撤退し、ワシントン州の顧客に対し、他の取引所への切り替えを勧告しました。Krakenは声明の中で、「収益は引き続き増加しているものの、運営コストが法外な水準に達しています。これは主に、州が課す規制遵守要件を継続的に満たすためのコストが高いことが原因です。残念ながら、ワシントン州での事業運営は現実的ではなく、全住民へのサービス提供を停止せざるを得なくなりました」と述べています。

他の人々はRedditでこの規制に反応し、ワシントンは「暗号通貨を嫌う議会」を持ち、「先進的な考えを持つテクノロジー愛好家にとって住むには非常に残念な州」だと非難している。

クラーク氏は、オンライン上の議論や取引所閉鎖のニュースを注視していると述べた。ワシントン州は2014年に仮想通貨に関する規制ガイドラインを発表しており、新たな規制はニューヨーク州やノースカロライナ州などの州で見られる規制と類似していることを指摘し、影響を軽視した。

「この法案は全く驚くべきことではなかった」とクラーク氏は語った。

クラーク氏は、ワシントン州の新たな政策は、さまざまな暗号通貨業界団体、ライセンシー、業界団体、デジタル商工会議所、この分野に関与する企業との協議を通じて策定されたと述べた。

これらの議論に参加した企業の一つが、ワシントン州でビットコインATMを運営し、ウォレットサービスを提供し、18州および国際的に仮想通貨の交換を促進するCoinme社です。Coinme社のCEO、ニール・バーグクイスト氏は、ワシントン州の取り組みを称賛し、仮想通貨規制においてワシントン州は「50州の中で先駆者」であり、企業へのガイダンス提供においても「先駆的」であると述べました。同氏は、州から仮想通貨取引所が撤退しても、大きな波紋は起こらないだろうと予測しました。

「（取引所が）いくつか残っている限り、消費者への影響は最小限にとどまると思う」とバーグキスト氏は述べ、最大の取引所であるコインベースが依然としてワシントンで営業していると指摘した。

バーグクイスト氏は、仮想通貨業界は州経済に恩恵をもたらし、近年では高給の雇用と多くの億万長者を生み出してきたと述べた。しかし、人気が高まる一方で、多くの政府関係者にとって依然として分かりにくく難解な部分もある。議員たちは知識のギャップを認識しなければ、イノベーションを阻害するリスクがあるとバーグクイスト氏は指摘した。

「残念なアプローチをしている州もあれば、実際に理解しようと努力しているため、より良い対応をしている州もあります」とバーグクイスト氏は述べた。「規制当局、起業家、そして消費者が皆、対話に参加することが重要なのです。」

一部の政府は急成長する暗号通貨業界に対し規制で対処していますが、他の政府は異なるアプローチをとっています。例えば、今年6月にはモンタナ州がビットコインマイニング企業に41万6000ドルの助成金を交付し、ネバダ州はビットコイン取引への課税を明確に禁止する法律を可決しました。