アマゾンのサックス・フィフス・アベニューとニーマン・マーカスへの投資は、ファッション業界への最新の進出である。
トッド・ビショップ著
サックス・フィフス・アベニューとニーマン・マーカスはアマゾンのファッションの適合を助けるだろうか？
これは、先週、このテクノロジー大手が、サックス・フィフス・アベニューの親会社HBCによるニーマン・マーカス・グループの26億5000万ドルの買収計画によって設立される高級小売・不動産会社サックス・グローバルの少数株主になるというニュースを受けての疑問だ。
業界アナリストは、アマゾンの参入は、同社が長年、eコマース戦略全体の重要な要素と位置付けてきた小売分野において、新たな知見と更なる推進力をもたらす可能性があると指摘している。また、この投資は、アマゾンが従来型小売業者に与える影響に対する批判に対抗する上でも役立つ可能性がある。
規制の監視が強化される時代において、テクノロジー企業が完全な買収の代わりに戦略的な投資を行うのは最近の傾向の一部だが、このパターンは人工知能の新興企業でより顕著になっている。
アマゾンは、2002年に当時の大手小売業者と提携してアパレル＆アクセサリーストアを立ち上げて以来、20年以上にわたり、さまざまな分野でファッションに関わってきた。
同社は、Amazon Fashionのeコマース店舗とPrime Try Before You Buyサービス（旧Prime Wardrobe）に加え、実店舗でのファッション小売業にも手を出していたが、昨年秋、カリフォルニア州グレンデールとオハイオ州コロンバスの2つのAmazon Style衣料品店を閉店した。
また、ブルームバーグニュースの6月26日の報道によると、同社はTemuやSheinに対抗するため、低価格の衣料品や家庭用品を扱う新たなオンラインストアを立ち上げ、中国から顧客に直接発送する計画だという。
アマゾンは高級ファッション小売業者2社に同時に投資することで、市場の上位層における地位も強化すると約束している。
現時点では公式な詳細はほとんど明らかにされていない。AmazonがSaks Globalに保有すると予想される株式の規模と価値は不明である。取引はまだ保留中であるため、Amazonは火曜日にGeekWireの問い合わせに対しコメントを控えた。
7月4日のこの取引に関するプレスリリースには、「取引完了後、アマゾンはサックス・グローバルに投資し、顧客とブランドパートナーのためにイノベーションに取り組む」という一文が含まれていた。さらに、セールスフォースも「取引完了時に投資する」と付け加えたが、同様の詳細は示されていなかった。
ウォール・ストリート・ジャーナルは、正式発表に先立ち先週この取引のニュースを報じ、アマゾンはサックス・グローバルに「技術と物流の専門知識」を提供すると報じた。
それ以上に、同社の動機を想像するのは難しくない。
「アマゾンがラグジュアリーファッション業界への参入を試みていることは周知の事実であり、今回のような提携には、ラグジュアリーブランドや消費者データへのアクセスが期待されているのではないかと思います」と、フォレスターのバイスプレジデント兼主席アナリスト、スチャリタ・コダリ氏は述べています。「実際にアクセスできるかどうかは分かりませんが、彼らが支払った代償を正当化するほどの期待は十分にあります。」
一方、コダリ氏は「合併後の企業がセールスフォース・ドットコムとAWSの生涯顧客になるのと同じくらいありふれたことかもしれない」と付け加え、それだけでも投資に見合う価値があるかもしれないと述べた。
「これはアマゾンにとって、ファッション／百貨店事業を拡大するための低コストの選択肢だと思う」と、ウェドブッシュのアナリスト、スコット・デビット氏はメールで述べた。デビット氏は、アマゾンがこの取引の現在の構造を超える展開をするとは予想していないと述べた。つまり、アマゾンが実店舗の百貨店統合を始めるとは考えていないということだ。
この投資は、より広範な独占禁止法の監視の観点からも注目に値する。
「ニーマン・マーカスとサックスの統合に貢献することで両社の強化に協力すれば、アマゾンは、両社の問題をアマゾンのせいにするかもしれない批評家を未然に防ぐことができるだろう」とマーティン・ピアーズ氏はザ・インフォメーション紙に記し、この戦略を1997年にマイクロソフトがアップルに1億5000万ドルを投資した戦略と比較した。
サックス・フィフス・アベニューの親会社HBCは先週、ニーマン・マーカスの買収は規制当局の承認が必要だと発表し、取引完了の予定時期は明らかにしなかった。
