全文：ValveのGabe Newell氏がSteam Machinesを発表、ハードウェア計画の概要を説明
ラスベガス — 大規模な CES 技術ショーの前夜に行われた記者会見で、Valve 社はゲーム業界を一変させる次の一手を打ち出し、ベルビューに本社を置く同社の主力ゲーム プラットフォームである Steam コンピューター ゲーム プラットフォーム向けに最適化された Linux ベースの Steam Machine の各種を作成する 13 社のハードウェア パートナーを発表した。
パートナーには、Alienware、Origin、Scan Computers、Next、Zotac、Digital Storm、Gigabyteなどが含まれます。リビングルーム向けに設計された小型のSteam Boxの価格は500ドル前後からで、MicrosoftのXbox Oneなどのゲーム機と競合します。ハイエンドのSteam Boxの中には1,000ドルを超えるものもあり、フル装備のFalcon Northwestマシンでは6,000ドルなど、さらに高額になる場合もあります。
Valve CEO ゲイブ・ニューウェル氏のコメントは業界で非常に注目されているため、当日出席できなかった皆様のために、簡単に書き起こしました。全文は以下からご覧いただけます。その後、記者との短い質疑応答のハイライトも掲載しています。
ニューウェル：PCにとって今年は素晴らしい年でした。Steamのアカウント数は6,500万に達し、同時接続者数は600万人に達しています。ホリデーシーズンが終わったばかりですが、売上高は前年比で約62%増加しています。私のお気に入りの統計は、DOTA 2がマンデーナイトフットボールよりも大きいということです。
では、なぜでしょうか？私たちはPC業界ではたった一つの企業に過ぎません。なぜこれほど継続的な成長を遂げているのでしょうか？ユーザー数、ゲーム数、ハードウェア開発数の増加が見られるのはなぜでしょうか？私たちは、プラットフォームのオープン性にその要因があると考えています。PCが成功しているのは、私たち皆が互いに競争することで利益を得ているからです。Twitterが登場すれば、私たちのゲームも恩恵を受けます。NVIDIAのグラフィック技術が向上しれば、すべてのゲームが輝きを放つでしょう。私たちがより良いゲームをリリースすれば、人々はより多くのPCを購入するでしょう。それがこの成長の原動力なのです。
数年前、私たちは、そのオープン性が脅かされるのではないかと、そしてリビングルームやモバイルでプロプライエタリなプラットフォームが成功を収め、業界全体がオープン化の機会から遠ざかってしまうのではないかと、かなり懸念し始めました。私たちに何ができるでしょうか？
私たちは3つの点を検討しました。1つ目は、ユーザーインターフェース、オペレーティングシステム、そしてプラットフォームの側面について考えることでした。私たちはSteamで豊富な経験を持っています。Big Pictureを開発し、それをすべてLinux上に移行することで、誰もが使えるプラットフォームが実現できると考えました。
フォームファクタの問題がいくつかありました。飛行機で使い慣れているハードウェアは、リビングルームに置きたいものには必ずしも適したフォームファクタではありません。そのため、ハードウェア設計の面で解決したい課題がいくつかありました。そして、それらの課題が実現可能であることを証明し、その知識をパートナーと共有したいと考えました。
3つ目の課題は、これらのデバイスとどのようにインタラクションするかです。リビングルームで人々が使用するインタラクションモードと一貫性のあるコントローラー設計が必要でした。これは、人々がマウスを使わないという意味ではなく、別の選択肢があることを意味します。ソフトウェア開発者が、優れたインターネットアプリケーションやPCアプリケーションへのアクセスを維持しながら、リビングルームで優れた体験を提供できる選択肢です。
昨年、私たちは「これらのマシンを製造し、人々に配布する」と宣言しました。今日、私たちは次のステップに進み、他の多くのハードウェアメーカーもSteam Machineを開発する予定であることをお伝えします。それでは、今夜ここにいらっしゃる方々のリスト（プラス1名）をご紹介します。
(機械が黒いシートの下から現れ、拍手が沸き起こった。)
これらはそれぞれ、リビングルームのお客様にとって最適なソリューションをそれぞれ異なる視点から捉えています。これらのマシンで当社のゲームがプレイできるようになることを楽しみにしています。きっと、これらの関係者全員があなたとの会話に興味を持っていることでしょう。
Q&Aのハイライト:
ハードウェアのバリエーションはどれくらいですか？ローエンドからハイエンドまで？
ニューウェル：ここに掲載されているデバイスも、人々が手にする製品ラインも、非常に多様性に富んでいます。それがPCの強みの一つです。お客様は望む体験を得ることができ、ソフトウェア開発者は価値を提供するための安定したプラットフォームを保証されます。
今後も状況に応じて判断していく予定です。ハードウェア開発の結果には満足しています。お客様のご要望に応じて、さらに多くのマシンを生産する予定です。また、これらのハードウェアメーカーが提供する幅広い製品群にも、お客様にご満足いただけると期待しています。
300個を製造しました。これはほんの小さな一歩ですが、すべては小さな一歩から始まるのだと思います。必要なものは作ります。私たちの役割は、まさに「可能性を広げること」だと考えています。ですから、コントローラーの設計であれ、特定の種類のボックスの製造であれ、他のハードウェアメーカーの役に立つことなら何でも、私たちはそれを目指していきます。重要なのは、チップメーカーやシステムインテグレーターとどのように協力できるかということです。私たちにとって最も有益なことは何か。そして、このようなイベントを開催する理由の一つは、彼らが次に私たちに取り組んでほしい課題について、彼らからフィードバックを得ることです。
Valve は Steam コントローラーを単体で販売する予定はありますか?
ニューウェル： はい、Steamコントローラーは別売りで、その後、他社が独自バージョンのSteamコントローラーを販売する予定です。発売日や価格はまだ未定です。
マイクロソフトはXbox Oneの販売台数が300万台に達したと発表しました。年末までにこの目標を達成できるでしょうか？
ニューウェル： 彼らが追いつくには、かなりの時間がかかるでしょう。私たちは6500万台ですから。（笑）これが正しい方向だと考える理由の一つは、人々が既に行っていること全てから恩恵を受けることができるからです。Steamでゲームを購入し、Windowsでプレイする場合、Steamマシンを使えばすぐにゲームがプレイできます。つまり、開発者にとっても、消費者にとっても、リビングルームでPC体験を拡張できるというメリットがあるのです。
ベータ版ユーザーからのフィードバックはどうでしたか?
ニューウェル： ベータ版のユーザーの方々は非常に満足しています。何が問題なのかを教えていただきたくて、少し突っ込んでいるところです。今のところは、これは史上最高のものだとか何とか言ってくれています。私たちは、これをどのように改善していくべきか、そして次に何を解決すべきかを彼らに尋ねているところです。
開発者を奨励するために何をしていますか?
現在、約250タイトルが稼働しています。開発者のために、私たちがすべきことはたくさんあります。収益を上げられるよう支援する必要があります。Windows、Mac、Linuxを同時にサポートしやすくする開発ツールを提供する必要があります。コントローラーの設計に起因する問題への懸念にも確実に対処する必要があります。これらは、プラットフォーム開発では常に行われる、いわば地道な作業です。Windowsの成功を支えたのと同じようなものです。
