シアトルのベンチャーキャピタリスト、ダン・レビタンが兄弟と協力し、ユニークなプロジェクトでCOVID-19と戦う

ダン・レヴィタンが二人の兄弟、リチャードとロバートと共に最後にプロジェクトに取り組んだのは、彼らが高校生の時でした。それ以来、国の反対側で、レヴィタン兄弟はそれぞれベンチャーキャピタル、起業、そして救急医療の分野で成功を収めてきました。

現在、兄弟は再びチームを組み、COVID-19の壊滅的な影響に関心と独自の才能を向けている。

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レヴィタン夫妻は、Prone2Helpという新しい非営利団体を設立し、患者をうつ伏せにする「プロニング」を補助するための特別なクッションを医療従事者に提供している。

この無償の治療法は、患者の快適性を向上させ、挿管されていない患者の呼吸を楽にし、人工呼吸器の必要性と需要を減らすことが実証されています。そして、これは命を救う治療法とも言われています。

兄弟にとって、まさか一緒に挑戦するとは想像もしていなかった挑戦だ。しかし、多くの点で、彼らはそれに挑戦するのに理想的な条件を備えている。

ダン・レビタンは、シアトルを拠点とするベンチャーキャピタル会社Maveronの共同創業者であり、スターバックスの元CEOハワード・シュルツと共に設立しました。ロバート・レビタンは、ニューヨーク市でiVillageやFloozといった企業を立ち上げた連続起業家です。リチャード・レビタンは、ニューハンプシャー州の救急医であり、Airway Cam Technologiesの創業者であり、挿管と気道管理のリーダーです。

Prone2Helpのきっかけは、リチャードがニューヨーク市の救急室で10日間の注目を浴びる任務に就き、トリアージモードに陥っていた時のことでした。彼はベルビュー病院でボランティア活動を行い、ダンの言葉を借りれば「消火ホースから水を飲んでいる」ような状態でした。リチャードと弟は毎晩話し合い、病院にはうつ伏せ用のマットレスが必要だとリチャードはダンに伝えました。

彼らはサンディエゴのアースライト社から「うつ伏せ用クッション」を調達し、ベルビュー病院に10個、ブルックリンのマイモニデス医療センターに5個送りました。クッションがなくなり、良い結果が出たという報告が届くと、リチャードは兄弟たちにこの取り組みを続けなければならないと伝えました。

シアトルに戻ったダンは、長年ブランドデザイン会社ホーナル・アンダーソン（後にシド・リーとなる）の創設者である友人ジャック・アンダーソンに連絡を取りました。彼らのチームは数日でProne2Helpのウェブサイトを無料で構築してくれました。

Prone2Helpはこれまでに、30州125以上の病院に250個以上のうつ伏せ用クッションを配布しました。医療機関は無料でクッションを受け取ることができ、可能な方はProne2Helpのウェブサイトから寄付をすることができます。

ダンは、ニューヨークで育った子供時代以来初めて兄弟たちと仕事をするこのプロジェクトは「楽しい」と語った。「兄弟間のあらゆる問題を改めて掘り下げているような感じがします」と彼は言った。

ダンは双子の兄弟より4歳年上で、特に新しい会社の立ち上げを支援してきた長年の経験を考えると、基本的に彼らと一緒にある種のスタートアップを立ち上げるような力関係について冗談を言った。

「僕の方が年上なのに、二人のうち片方は僕を兄貴だと思っているんだけど、もう片方はそう思ってくれない。どっちが兄貴かは想像にお任せするよ」と彼は言った。「子供の頃は、二人で分担して勝負しようとしていたんだ」

現在、兄弟は役割を分担しており、リチャードが最前線に立つ一方、ロバートはProne2Helpのエグゼクティブディレクターを務め、ダンは資金調達を担当しています。これは、彼がMaveronで務めてきた職務と合致しており、Zulily、eBay、Trupanion、Drugstore.com、Allbirdsといった著名な投資案件を手掛けてきました。この仕事を通して3人は団結し、互いのスキルを改めて認識するようになりました。

「ダンは何百もの企業に資金を提供し、何百人もの起業家にアドバイスをしてきました」とロバートは言った。「貴重な経験を持つ賢明な人々と仕事をするのはいつも素晴らしいことですが、それが自分の兄弟となると、なおさら特別なことです。」

「この仕事に最適な人物」

リチャード氏のCOVID肺炎対応における救急医としての手腕は、確かに注目を集めています。彼はニューヨーク・タイムズ紙に寄稿し、兄が住むアパートの共同管理組合から医師に滞在禁止を告げられた時の記事も掲載されました。

リチャードは、PBSの「Amanpour & Co.」やCNNの「Anderson Cooper 360」など、テレビのニュース番組にゲスト出演しています。パンデミックの間中、彼は精力的にツイッターで発信し、自身の洞察、苦悩、そして成功体験を共有し、イーロン・マスク氏からも注目を集めました。

https://twitter.com/airwaycam/status/1256386389450657793?ref_src=twsrc%5Etfw

リチャードがウイルス対策のためニューヨークへ赴いた際、彼が飛び込んだ事態の深刻さを理解し、兄弟たちは彼の尽力を惜しみなく称賛した。ロバートは、30年間の気道専門医としてのキャリアを経て、リチャードを「勇敢」で「この仕事にふさわしい人物」と称えた。

「リチャードは常に複雑な問題に実用的な解決策を見つけているようです」とロバートは言いました。「プローニングとパルスオキシメーターは新しい発見ではありません。しかし、これらのツールとCOVID-19との闘いにおけるその活用に関するリチャードのメッセージは、大きな影響を与えています。」

ダンはリチャードのことを生涯ずっとそうしてきた「冒険家」と呼び、彼のことを心配しながらもそれが彼の天職だとわかっていると語った。

「彼が自分のスキルを活かす機会を得て、この恐ろしい病気を克服するための知識の発展に貢献できることを、とても嬉しく思っています」とダンさんは語った。

リチャードは称賛をかわし、自分は英雄ではないと断言した。彼は、自分が到着する前からこの病気と闘い、今もなお長い道のりを歩み続けている市内の医師、看護師、救急隊員、呼吸療法士、清掃員、食品販売員、バス運転手らを称賛した。

次は何?

兄弟は現在、需要に応えるため他のマットレスメーカーとも交渉を進めている。輸送コストを削減するためFedExとの契約を締結し、ダンはリチャードに「最高の」PR会社を紹介した。

「リチャードのニューヨークでのボランティア活動に触発されて、『自分に何ができるだろうか？』と自問しました」とロバートは語った。「ほとんどの人が家にいるように求められている今、役に立つ方法を見つけられたことに感謝しています。」

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そしてついに、キャリアにおいて別々の道を歩んでいた兄弟が再び集結し、最も困難な時期に、それぞれが何ができるかを改めて認識するに至ったのです。ロバートは、兄弟は常に使命感を持って仕事に取り組んでおり、今回の重要なミッションは大きな影響を与えたと語りました。

「時々、そのことを考えながら微笑んで、『両親も見守って、とても誇らしい気持ちになっているだろう』と自分に言い聞かせます。」

リチャードは、進行中の闘いに持ち込むスキルのゆえに自分自身を「役に立つ部品」と呼び、人生のくじ引きについても振り返った。

「初めてのパンデミックでしたが、自分が誰を愛し、何を大切にしているのかに気づきました」と彼は言った。「兄弟たちを愛しています。」