時間切れです、アレクサ：ぬるい残り物を食べ過ぎたので、アマゾンの電子レンジのプラグを抜きました

ここ数カ月、GeekWire では、電子レンジのキーパッドのボタンを指で押す代わりに、Amazon の Alexa を搭載した音声対応ユニットを使用して、指示を受け取り、残り物を温めてきました。

なぜこの機器のプラグを抜いて新しい機器を買うのか、その理由は簡単に説明できます。それは、食べ物が触ってもほとんど熱くないからです。

このテクノロジー大手は9月に60ドルのAmazonBasics電子レンジを初めて発表し、GeekWireのスタッフは11月末にオフィスのキッチンで使い始めた。

Alexaに料理を始めるように頼む前から、懐疑的な人もいました。本当に必要なのか？電子レンジに時間を入力できないほど忙しい人なんているのか？それから数週間、休日の残り物やいつものランチがオフィスに届くにつれ、電子レンジはいくつかの点で期待に応えられなくなっていきました。

• 近くのEchoスピーカーに接続して起動させるには、何と言えばいいのか分からなかったのです。そのため、小さなニュースルームでは無駄な会話が溢れていました。「アレクサ、ブリトーを温めて。どうしてダメなの？」…「『アレクサ、電子レンジ！』って言わなきゃダメなのよ！」
• 700MWの機器では、食べ物が十分な速さで温まらなかったため、人々は、あまり温まっていない残り物を食べたり、何度も温め直すために機器の前に立たなければならなかったりすることに不満を抱いていました。
• 残り物を温めて同僚の前で食べるなんて、そもそも変な行為です。電子レンジに向かって大声で話しかけたり、臭い食べ物にさらに注目が集まると、一部の人は不安に思うかもしれません。

確かに、音声コマンドはオプションであり、ボタンを押すだけで電子レンジを使用できますが、唯一のセールスポイントが実際には欠点である場合、問題のデバイスが長く使用されないことは間違いありません。

GeekWire で食事をする私たちからのさらなる反応は次のとおりです。

テイラー・ソーパー記者：「アレクサ搭載の電子レンジは使ったことがありませんし、使う予定もありませんでした。ボタンを押すのに1秒しかかかりません。コマンドを言ってアレクサが反応するのを待つのはもっと時間がかかります。アレクサ搭載の電子レンジなんて必要ないんです。」

市民イノベーション担当編集者、モニカ・ニッケルズバーグ氏：「電子レンジの役割は一つだけです。それは私に話しかけることでも、私の欲求や感情を予測することでもありません。友達になることでもありません。私の食べ物を温めることです。この点において、Alexa搭載の電子レンジは何度も失敗しています。」

フランク・カタラーノ（寄稿ライター）：「とにかく気が散りすぎました。誰かが使うたびに話しかけてくるんです。時には少し大声で話しかけてくることもありました。まるでAlexaが年老いた祖父母のようでした。キッチンには小さな家電に大声で話しかけなくても十分な騒音があります。」

ダニエル・ロッシ最高事業責任者：「問題ありません。冷たい食べ物を温かくしてくれます。買い替えた大型でパワフルな電子レンジほど速くはありませんが、オートミールはすぐに温まります。Alexaに電源を入れるように頼む必要もありません。指はまだ動きます。でも、余計な1分をかけて、近くにいるAlexaにジョークを言ってもらうこともできます。」

カーラ・クールマン（マーケティング、オペレーション、イベントコーディネーター）：  「良くも悪くも、私はギャレー（船員がキッチンのことを言う）の雑談をよく聞くのですが、この電子レンジの性能がいまいちだったことが話題になりました。ウォータークーラーでの会話は盛り上がったかもしれませんが、私たちのチームには、温かい美味しいランチなど、他にも楽しい話題がたくさんあります。私はAlexa対応デバイスを持っていないので、初心者にとっては、ランチの直前に正しいフレーズを考えるのに非常に苦労し、すぐに諦めてしまいました。」

シニアアカウントディレクター、アダム・ルーベンス氏：  「Alexa電子レンジについては、基本的に複雑な気持ちでした。気に入ってもらいたかったんです。『これってすごい、手を使わなくてもいい。電子レンジに指示するだけで、あっという間に温かいオートミールが出てくる』って感じになりたかったんです。でも結局、指を使うのはそんなに大したことじゃないって気づいたんです。『アレクサ、電子レンジで2分半』と正しく指示できれば、ほとんどの場合、ほんの数ミリ秒しか節約できなかったかもしれません。でも、半分くらいは言い間違えたり、言葉を間違えて最初からやり直さなければならなくなったりして、せっかくの便利な数ミリ秒の節約が台無しになってしまいます。『アレクサ、20ポンドの七面鳥を解凍して』のようなもっと複雑なタスクなら、これは大きなプラスになったかもしれませんが、オフィス用の電子レンジ、つまり主に残念な残り物を温めるために使う電子レンジとしては、まあ、期待外れでした。」

トッド・ビショップ（編集者）：「オリジナルのFire TV Stickや、トレジャートラックで買った格安のFireタブレットなど、安くてパワー不足のAmazonデバイスを過去に何度も使ってきました。番組の読み込みに数秒余計に時間がかかるのは仕方ないのですが、食べ物となると話は別です。冷凍食品を強で3分加熱してもまだ凍っているようでは、もう新しいものを買うべきではありません。（実は、電子レンジの性能は購入して1ヶ月ほどで低下したと思っています。初めて使った時は、ブリトーがすっかり温まってしまいましたから。）

ジェームズ・ソーン（寄稿ライター）：「Alexa搭載の電子レンジは、あらゆる新技術の最も基本的なテストに合格しませんでした。従来のやり方、つまりボタン一つで昨日のパスタを温め直す方法よりも簡単ではありませんでした。」

というわけで、こんな感じ。ちょっと生ぬるいグループ。料理もね。

このマシンの使用は、テクノロジーの「破壊」が予期せぬ場所に現れ、すでに十分便利だと思っていたデバイスや活動の邪魔になると、人々が苛立ちを覚えるということを如実に示しました。Amazonベーシックの電子レンジがオフィスにやって来て、キャンプファイヤーの代わりになったわけではありません。以前の「おバカな」電子レンジでも十分満足していました。「スマート」になるのを待ち望んでいないものもあるのです。

GeekWireでは、人工知能、機械学習、スマートスピーカー、音声認識といった技術が、これまでも、そしてこれからも、私たちを魅了し続けてきました。ただし、どうやら、これらが私たちのランチの邪魔にならない限り、の話ですが。

グッドウィルで頑張ってください、アレクサ。