「天才」テレビ番組はアインシュタインの恋愛と物理学への愛のつながりを強調する
アラン・ボイル著
ナショナル ジオグラフィック チャンネルのアルバート アインシュタインを扱ったテレビ シリーズ「Genius」では、この有名な物理学者の恋愛生活に、相対性理論と同じくらいの時間が割かれている。そして、彼の最新の伝記作家であるウォルター アイザックソンは、それは当然のことだ、と述べている。
「私の伝記は、アインシュタインの個性と物理学を結びつける『統一場理論』があるという一文で始まり、終わります。テレビシリーズ『Genius』の素晴らしいところは、この点を示していることです」と、ベンジャミン・フランクリンやスティーブ・ジョブズの伝記や『アインシュタイン：その生涯と宇宙』を執筆したアイザックソン氏は語った。
アイザックソン氏によると、今夜放送されるシリーズの第4話はまさにその点を浮き彫りにするものだ。このエピソードは、特殊相対性理論を含む画期的な科学論文を1本だけでなく4本発表した、アインシュタインの「奇跡の年」である1905年に焦点を当てている。
しかし、この本は、アインシュタインの最初の妻であり、彼の数学を助けたセルビア生まれの物理学者ミレヴァ・マリッチとの激動の関係についても詳しく描いている。
批評家の中には、全10話のシリーズにセックス要素を減らして科学的な要素をもっと増やしてほしいという人もいる。しかしアイザックソンはそうは思わない。
「ナショナルジオグラフィックが行ったようにアプローチすることが重要でした。なぜなら、アインシュタインの個性は彼の科学と深く結びついているからです。反抗的で、情熱的で、創造的で、遊び心があり、そして彼はルールを破りました」とアイザックソン氏は述べた。「彼は私生活においてもルールを破り、アイザック・ニュートンから受け継がれたルールも破りました。…彼の愛と情熱は、人間と物理学の領域にまで及びました。」
だからといって、『Genius』がメロドラマだというわけではない。アイザックソンは、製作総指揮のロン・ハワードとブライアン・グレイザー（同じく好評を博した科学伝記映画『ビューティフル・マインド』のコンビ）が彼のアドバイスに従ったことを嬉しく思っている。
「生徒たちは科学から遠ざかるべきではなく、数式や方程式を扱うのではなく、科学を視覚化すべきだと強調しました」とアイザックソン氏は言う。「なぜなら、アインシュタインの天才性は、単に数式を学ぶのではなく、宇宙の仕組みを視覚化しようと自らに突き動かしたことにあるからです。」
この番組は、光の波を競う様子、走行中の電車の稲妻のタイミングを計る様子、ゴムシートの上をボールを転がす様子などを視覚的に表現します。アインシュタインの思考実験はこれまでも何度も紹介されてきましたが、「Genius」ほど説得力のある作品は稀です。（光波のレースはキスで終わります。）
アイザックソン氏は、アインシュタインのように時代を超えて影響力を持つ物理学者が今後現れるかどうか疑問視している。
「理論物理学において、アインシュタインのような唯一無二の天才はもう現れないだろうと思います。なぜなら、ほとんどの進歩は非常に大規模なチームによって成し遂げられているからです」と彼は言った。「ヒッグス粒子の発見であれ、重力波の解明であれ ― ちなみに、これらはすべてアインシュタインの正しさを証明し続けましたが ― 今日の科学は、はるかに共同作業的な取り組みになっています。」
アイザックソン自身も、エイダ・ラブレスの時代からビル・ゲイツの時代までのコンピュータサイエンスの発展を描いた著書『イノベーターズ』の中で、科学に対する共同アプローチを強調しています。
将来、新たなアインシュタインが現れるかどうかは分からないが、新たなアインシュタインの伝記作家が現れることは間違いないとアイザックソン氏は確信している。
「私がこれまで執筆してきたテーマの中には、ベンジャミン・フランクリン、スティーブ・ジョブズ、アルバート・アインシュタイン、そして今秋執筆予定のレオナルド・ダ・ヴィンチなど、何世代にもわたる伝記作家によって描き直されるべき人物がいます」と彼は語った。「レオナルドが『最後の晩餐』を描いた最初の人物ではなかったように、こうしたテーマは繰り返し描き直される可能性があるのです」
