クラウド・カウが新たな地元産牛肉プログラムで事業を拡大、アシュトン・カッチャーからさらなる投資を獲得
カート・シュロッサー著
より高品質で、より持続可能な方法で飼育された肉を消費者に届けることを使命とするシアトルを拠点とするスタートアップ企業 Crowd Cow は、米国の 2 つの市場で「Crowd Cow Local」を立ち上げ、超地元農場への注力を強化している。
クラウド・カウ・シアトルとクラウド・カウ・ニューヨークは、消費者が地元企業から商品を購入しやすくすることで、食品の輸送距離に伴う二酸化炭素排出量（彼らはこれを「フードプリント」と呼んでいる）の削減に貢献することを目指している。サプライチェーンにおけるコスト削減は、クラウド・カウの愛好者にも還元できると、同社は木曜日のブログ投稿で指摘した。
スタートアップのベテラン、ジョー・ハイツバーグ氏（マドロナ・ベンチャー・ラボ）とイーサン・ローリー氏（アーバンスプーン）によって設立されたクラウド・カウは、顧客が協力して信頼できる独立系農場や牧場から牛の肉を「クラウドファンディング」で購入できるというコンセプトでスタートしました。牛が丸ごと売れると、「チップ」が支払われます。
4年後、同社は全米規模の流通網を築き、2018年のGeekWire Awardsでスタートアップ・オブ・ザ・イヤーを受賞しました。昨年は、マドロナ・ベンチャー・グループ、元NFLスターのジョー・モンタナ、俳優アシュトン・カッチャーといった著名な投資家から800万ドルを調達しました。
ハイツェバーグ氏は今週、シリーズAに投資したカッチャー氏のSound Venturesが、将来のBラウンドへの転換の一環として最近さらに100万ドルを投入したと述べた。
さらに、スハイル・ダッタ氏は、ユニティ・テクノロジーズで6年間、マイクロソフトでさらに6年間勤務した後、2月に製品およびエンジニアリング担当副社長として同社に入社した。
「アメリカ中で最高の農場と食材を探し回った結果、クラウド・カウのお客様が暮らし、働く大都市圏の近くで畜産をしている農家から、驚くほど高品質な食肉が見つかりました」とブログ記事には記されている。「そして、クラウド・カウの使命に共感し、お客様と直接繋がりたいと願う、全国各地の何千人もの独立系農家からお話を伺いました。…クラウド・カウのプラットフォームを通して、地域密着型のプログラムを構築し、すべての農家を支援し、彼らの商品を喜んで購入してくれる地元のお客様に直接販売できると気づいたのです。」
シアトルの顧客にとっては、ワシントン州ウィッビー島のエングル・ファミリー・ファームで牛肉を購入し、自宅に直接発送してもらうというより明確な選択肢があるかもしれないが、ハイツバーグ氏は、世界で最も人気の高い牛肉と言われる日本の鹿児島産のA5和牛を選ぶのも、マウスをクリックするだけの距離だと指摘する。
クラウド・カウは、全国各地のコミュニティに提供することを計画しており、その地元でのショッピング体験を「農産物直売店の価格でファーマーズマーケット品質」と謳っている。
