ビル・ゲイツ、ジェフ・ベゾス、マッケンジー・ベゾスがアルツハイマー病のより良い診断法を見つけるための研究に資金提供
モニカ・ニッケルズバーグ著
世界で最も裕福な人たちは、アルツハイマー病をより良く診断する方法を見つけるために財産の一部を投資している。
ビル・ゲイツ、ジェフ・ベゾス、マッケンジー・ベゾス夫妻は、アルツハイマー病を早期に発見し、最終的には予防する方法を模索する研究者を支援する基金「ダイアグノスティックス・アクセラレーター」を支援している。
昨年夏、アルツハイマー病創薬財団は、ビル・ゲイツ氏を含む複数のビジネス界および医学界のリーダーから3,500万ドルの初期拠出を受け、基金を設立しました。本日、同財団は既存の寄付者とベゾス家から新たに約1,500万ドルの資金を調達したことを発表しました。
ゲイツ氏は火曜日に公開したブログ記事で、現在のアルツハイマー病診断の課題と改善の余地についてまとめました。ゲイツ氏によると、アルツハイマー病の診断における現在の最良の方法である脊髄穿刺や脳スキャンは、費用がかかり、侵襲性が高いため、改善の余地が大いにあるとのことです。
「理想的なアルツハイマー病の診断とはどのようなものでしょうか？ 安価で、実施が容易である必要があります」とゲイツ氏は記した。「アルツハイマー病かどうかだけでなく、病気がどの程度進行しているかもわかるはずです。」
ゲイツ氏は、科学者たちがアルツハイマー病の血液検査の確立に近づいていると指摘したが、診断をさらに進めたいと考えている。ゲイツ氏は、この病気のデジタル検査が将来実現するかもしれないと考えている。
ブログ投稿で彼は、70年にわたりあるコミュニティの健康状態を追跡してきた「フレーミングハム心臓研究」というプロジェクトを率いるローダ・オー博士の研究を紹介した。オー博士は数千もの患者の音声ファイルを保有しており、その中にはアルツハイマー病を発症した患者もいる。彼女は、音声分析技術を用いてアルツハイマー病の初期兆候を特定できるかどうかを研究している。
「アルツハイマー病を診断するための、より侵襲性の低い方法が見つかったらどうなるだろうか？」とゲイツ氏は書いている。「もし、医学ではなくデジタル技術を使って、認知機能の低下が始まる何年も前に患者を特定できたらどうなるだろうか？」
ダイアグノスティックス・アクセラレーターへの寄付は、ジェフ・ベゾスとマッケンジー・ベゾス夫妻が1月に離婚を発表して以来、初めて公表した寄付となる。当時、夫妻は「今後もベンチャーやプロジェクトにおいてパートナーであり続ける」と述べていた。
「友人のジェフとマッケンジー・ベゾスがこの取り組みに加わってくれたことに感謝しています」とゲイツ氏は火曜日のブログ投稿に記した。「彼らは素晴らしいパートナーであり、この病気の根絶に深く尽力してくれています。」
