パンデミックによる人材移動はバイオテクノロジー企業の所在地をどう変えるのか
ジョエル・マーカス氏の富は、ライフサイエンス業界と共に成長してきた。ライフサイエンス施設建設会社アレクサンドリア・リアル・エステート・エクイティーズの会長である同氏は、バイオテクノロジーがまだ産業として発展途上だった1996年に、シアトルで初めて研究施設を購入した。
アレクサンドリアは現在、時価総額300億ドルを超える巨大上場企業であり、全米各地に数百万平方フィートの実験室スペースを保有し、ベンチャーキャピタル部門であるアレクサンドリア・ベンチャー・インベストメンツも擁しています。カリフォルニア州パサデナに拠点を置くアレクサンドリアは、シアトル地域を全米トップ10のバイオテクノロジークラスターの一つに押し上げるのに貢献しました。
マーカス氏はバイオテクノロジーの台頭を予見し、それを活かそうとした。そして今、パンデミックによってバイオテクノロジーへの投資家の関心が高まり、ビジネスモデルが一変する中、マーカス氏はその兆候を読み取ろうとしている。先週開催された業界団体ライフサイエンス・ワシントンの年次サミットで、マーカス氏は同団体のCEOレスリー・アレクサンドル氏とのインタビューで、シアトルをはじめとするバイオテクノロジー業界の将来について語った。
シアトルだけでも、同社のビルにはサナ・バイオテクノロジー、アダプティブ・バイオテクノロジーズの新本社、フレッド・ハッチンソンがん研究センターの研究所などが入居しています。同社は、2018年にセルジーン社に90億ドルで買収された細胞治療バイオテクノロジー企業ジュノ・セラピューティクスの本社を建設したほか、シアトルの約3エーカーのマーサー・メガブロックにライフサイエンスハブを開発中です。また、同社のベンチャー部門は、シルバーバック・セラピューティクスや細胞治療スタートアップ企業のウモジャ・バイオファーマといったシアトルの企業を支援しています。
アレクサンドリアはまた、世界的なバイオテクノロジー企業シーゲンの本社があるワシントン州ボセル近郊の不動産も買収している。
マーカスはアレクサンドル氏と、「スポーク＆ハブ」型ビジネスモデルの台頭、バイオテクノロジークラスターの成長、そしてサプライチェーン強化の必要性について語りました。パンデミックは複合的な治療法の必要性も明らかにし、シアトル地域は次世代の医薬品を生み出す上で絶好の立地にあるとしています。
以下に、明瞭さと簡潔さを考慮して編集されたインタビューのハイライトを記載します。
バイオテクノロジークラスターが強化される
ジョエル・マーカス：「人材獲得競争こそが全てです。会社を立ち上げるなら、優秀な人材のプールがない場所で起業する人はいません。新しい都市で会社を立ち上げることはできません。小さな会社を立ち上げ、ある程度まで成長させることはできますが、意味のある規模にまで拡大することはできません。既存のクラスターがさらに優位になっていくと思います。」
新しい企業構造が生まれる
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COVID-19の影響で人材が流動化していることを考えると、企業間でスポーク型とハブ型の状況が今後さらに増えると思います。シアトルの企業がサンフランシスコ、そしてボストンにも拠点を持つようになるかもしれません。既に多くの企業でそのような状況が見られており、Sanaはその好例です。（Sanaはシアトルに本社を置いていますが、ボストンとサンフランシスコのバイオテクノロジークラスターで採用活動を行っており、ベイエリアに製造施設を建設中です。）
シアトルには頭脳と才能がある
「シアトルは実に素晴らしい場所だと私たちは常に感じてきましたし、今日では素晴らしい地域として認識しています。テクノロジーとライフサイエンスの交差点は非常に大きく、素晴らしい科学が息づく世界クラスの場所です。」
リスク資本は豊富にありますが、おそらく他の地域ほど強力ではないため、強化が必要です。
そして、経営の才能ある人材が新しい企業を創り出すという大きな波が起こっています。ジュノをはじめとする多くの企業でキャリアをスタートし、成長した人々が、今では他の企業の立ち上げや起業に携わっています。これは本当に素晴らしいことです。しかし、今日のシアトルにおけるガバナンスは大きな問題だと思います。」
労働者は都市部以外の地域にも目を向けている
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「ピュージェット湾周辺地域を見てみると、人々が今日、統治が行き届いていない都市部に住むことに不安を抱いていることを認識する必要があると思います。シアトルの一部地域、例えばパイオニア・スクエアあたりは、かなり治安の悪い地域です。これは多くの地域に当てはまります。」
ワシントン州ボセルには成長の余地がある
シーゲンは何十年にもわたってこの地の拠点となり、このエコシステムの発展に大きく貢献してきました。ボセルは重要な拠点です。遺伝子・細胞治療のための次世代製造の世界において、ボセルは企業が事業を拡大し、真に必要とされる重要な施設を建設するのに最適な場所だと考えています。
21世紀に向けたサプライチェーンの強化
「あらゆる分野で問題が起きています。サプライラインが問題となっており、重要な産業を国内で製造し、維持することが重要です。議会で審議されているインフラ法案は、超党派的な動きを見せた最初の法案ですが…よく見ると、このインフラは実に20世紀のインフラです。21世紀を見据えたものではありません。バイオテクノロジー製品や半導体といった次世代製造業に大きな進展をもたらすものではありません。」
複合治療薬の開発準備
二つ目は、COVID-19がサプライチェーンの問題で明らかにしたことに加え、医療の未来は複合医薬品、次世代医薬品にあるということです。それは遺伝子治療、細胞治療、そしてそれ以降の分野にも及びます。私たちは（サプライチェーンを）コントロールする必要があり、ワシントン州、特にピュージェット湾地域には大きなチャンスがあると考えています。
