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メンタルヘルスのニーズが高まる中、シアトルのスタートアップ企業はAIを活用したセラピーセッションの分析を提供している。

メンタルヘルスのニーズが高まる中、シアトルのスタートアップ企業はAIを活用したセラピーセッションの分析を提供している。
メンタルヘルステックのスタートアップ企業Lyssnは今週、遠隔医療プラットフォームを立ち上げます。（Lyssn Image）

新型コロナウイルスは、感染への恐怖、大規模な失業、自宅での子どもの教育の難しさ、社会的孤立など、数え切れないほど多くの問題をもたらしました。私たちの集団的なメンタルヘルスへの悪影響は甚大です。

「ストレス、不安、そして抑うつが増加していることは周知の事実です」とデイブ・アトキンス氏は述べた。「質の高いメンタルヘルスケアの必要性は、近年のどの時点よりも高まっていると言えるでしょう。」

アトキンス氏は、支援を希望する企業のCEO兼共同創業者です。シアトルに拠点を置くLyssn（発音は「リッスン」）は、AIと機械学習を駆使してセラピストと患者の会話をテキスト化し、そのやり取りを分析して、医療従事者が治療においてエビデンスに基づいたベストプラクティスを実践しているかどうかを判断します。

本日、このスタートアップは、Lyssn 独自の安全なビデオ会議システムを使用して遠隔メンタルヘルスケアを提供する新しい遠隔医療プラットフォームのリリースを発表しました。

Lyssn CEO デイブ・アトキンス氏。(Lyssn Photo)

このサービスは、Alexa、Siri、Cortana などのパーソナルアシスタントのように機能し、会話を聞いて理解します。

「レストランへの道順を調べたり、曲をかけたりしようとする代わりに、『このセラピストはセッションでどれくらい共感力があったのか、いくつの質問をしたのか、どんな種類の質問をしたのか』と自問するのです」とワシントン大学の研究教授でもあるアトキンス氏は語った。

このプロジェクトは、国立衛生研究所（NIH）の資金援助を受け、2008年に複数の大学で開始されました。研究者たちは長年にわたり、メンタルヘルスセッションを評価するための指標を開発し、数千時間におよぶ治療記録を用いて、AIを搭載したシステムを訓練し、通常は手間と時間のかかる相互作用の評価を実行できるようにしました。

2017年、チームはLyssnを正式に立ち上げました。アトキンス氏に加え、ユタ大学教授のマイク・タナナ最高技術責任者、ザック・イメル最高心理療法科学責任者、タッド・ハーシュ最高デザイン責任者兼ノースイースタン大学教授、シュリカント・ナラヤナン最高工学科学責任者兼南カリフォルニア大学教授の4人が共同創設者です。ワシントン大学のイノベーションハブであるCoMotionが立ち上げを支援しました。

Lyssnのクラウドベースシステムは、セッション全体の評価を提供し、ユーザーが特定の瞬間を再確認できるようにします。このソフトウェアは、セラピストが共感的であるかどうかを判断でき、声の高さの変化を検知し、セラピストが患者の発言に対する理解を共有しているフレーズを特定します。

このスタートアップには12社の顧客がおり、主にカウンセラーやセラピストを養成する大学のプログラムが顧客となっている。アトキンス氏によると、セラピーセッションの記録と分析にAIを活用している企業は、彼の知る限りこのスタートアップだけだという。

Lyssn が生成した、患者とセラピストのセッションを分析したレポートの例。(Lyssn 画像)

Lyssnは現在、精神衛生治療における2つの一般的なアプローチの評価に焦点を当てています。1つは動機づけ面接で、アルコールや薬物乱用を治療するために最初に開発され、糖尿病患者や他のライフスタイルの変化を求める人々の支援にも広がっています。もう1つは認知行動療法で、伝統的にうつ病や不安症の治療に使用されてきましたが、他の診断も治療できます。

ピュージェット湾地域のオピオイド治療プログラムであるエバーグリーン・トリートメント・サービスは、Lyssnの顧客の一つです。この非営利団体は公的資金で運営されており、患者の多くはホームレス状態などの困難を抱えています。同クリニックは当初、Lyssnの有用性を検証するためのパイロットプロジェクトでプラットフォームを活用し、現在はカウンセラーとその上司への研修やフィードバック提供にLyssnを活用しています。

カウンセラーはカウンセリングの内容を録音し、他の人、あるいは自分自身に聞かれることに不安を感じることが多いと、エバーグリーン・トリートメント・サービスの臨床心理学者で研究コンサルタントのミシェル・ピービー氏は言う。

「Lyssnはカウンセリングスタッフや治療スタッフを支えるために存在していると感じています」と彼女は言った。「『ビッグブラザー』のような、懲罰的なものではないんです」

ピービー氏は、録画・分析されたセッションは、スーパーバイザーがカウンセラーと協力するための便利な出発点となり、パフォーマンスの「より客観的な評価」を提供することができると述べた。

クリニックは、患者とのより良いつながりを期待して、Lyssn の新しい遠隔医療機能を試しています。

「皆と同じように、私たちもパンデミックに不意を突かれ、慌てふためいていました」とピービー氏は語った。彼女の組織にとっての課題の一つは、多くの患者が自宅にいられず、定期的にオンラインにアクセスできないという事実だ。それでも、彼らは遠隔医療を試すことに熱心だ。

「これが効く人にとっては、素晴らしいものになるでしょう」と彼女は言った。

テクノロジー業界がアプリや自動化されたアバターセラピーなどのデジタルメンタルヘルスツールの開発を続ける一方で、アトキンス氏と彼のグループは、ライブプロバイダーが可能な限り最高のケアを提供できるように支援することに関心を持っています。

「入手できるあらゆるツールが必要です」とアトキンス氏は述べた。「Lyssnでは、人間が人間を助けるという行為には特別な意味があるという事実に尽力しています。」