シアトルの研究者らが協力して脳損傷、老化、認知症を研究
アラン・ボイル著
シアトルのアレン脳科学研究所、ワシントン大学、グループ健康研究所の科学者らは、脳損傷、老化、認知症の間の潜在的な関連性を解明するために、脳画像と医療データの初めてのデータベースを構築した。
老化、認知症、外傷性脳損傷研究のデータベースは、アレン研究所のBrain-Map.orgウェブサイトでホストされています。同研究所は長年にわたり、脳機能と遺伝子発現の関連性をマッピングしてきましたが、このデータベースは遺伝学の枠をはるかに超えています。
この研究に使用された脳サンプルは、「成人の思考の変化」と呼ばれるより大規模な研究から得られたものです。グループ健康研究所とワシントン大学のエリック・ラーソン氏とポール・クレイン氏が主導するこの縦断的研究は、数千人の高齢者の健康記録と認知機能評価を分析しています。
https://www.youtube.com/watch?v=R491UVmCtF0
30年にわたるこの研究の支援の下、ワシントン大学医学部は79歳から102歳までの107人から死後の脳サンプルを収集した。サンプルには頭頂葉皮質、側頭葉皮質、海馬、皮質白質の組織が含まれていた。
各サンプルは分析され、病状、疾患に関連するタンパク質データ、そして遺伝子発現データが特定されました。サンプルは組織提供者の匿名化された臨床データと照合され、脳の測定値は新しいデータベースを通じて利用可能な画像に変換されました。
「この共同研究プロジェクトは、臨床神経科学における最も難解な問題の一つ、『人が生涯にわたって外傷性脳損傷を負った場合、認知症を発症するリスクはどの程度か』という問題に答えることを目指しています」とワシントン大学の神経外科医リチャード・エレンボーゲン氏はニュースリリースで述べた。
「現時点では答えは分かりませんが、人々が適切な質問をすることで、この包括的なデータセットから答えの一部が見つかるかもしれません。この問題は、スポーツや運動をする人、あるいは日常生活を送るすべての人に固有のリスクがあるため、重要です。」
アレン研究所の神経科学者エド・レイン氏は、このデータベースにより、研究者らは脳に対する加齢の影響や神経疾患の分子指標、外傷性脳損傷が残す痕跡などをより深く理解できるようになるだろうと述べた。
臨床記録は、スポーツによる怪我、自動車事故、転倒、その他の事故により意識を失ったと報告した被験者の脳と対照被験者の脳を比較するために使用できます。
「私たちが本当に望んでいるのは、こうした種類の傷害や病気がどのような結果をもたらすのかを理解し、治療法を開発することです」とライン氏はGeekWireに語った。
ライン氏と彼の同僚たちはすでにデータの傾向を捉えている。しかし、外傷性脳損傷や意識喪失を患った患者に特徴的な遺伝子シグネチャーはまだ特定されていない。
「私は実際、これを楽観的な結果だと考えています」とレイン氏は述べた。脳損傷後に遺伝子発現に大きな変化が見られなければ、そのような損傷が永続的な遺伝的傷跡を残さないことを示唆している。
このリソースの作成に必要な研究は、ポール・G・アレン・ファミリー財団からワシントン大学とアレン研究所に提供された237万ドルの助成金によって賄われました。ソフトウェア業界の億万長者であるポール・アレンは2003年にこの非営利研究所を設立し、これまでに5億ドルの寄付を行ってきました。
同研究所は、「老化、認知症、外傷性脳損傷研究」は現在 Brain-Map.org で入手可能な 3 つの最新情報のうちの 1 つであると述べた。
Allen細胞型データベースは、脳内の形状、電気活動、位置に加え、個々の細胞の遺伝子発現データも収録するように更新されました。また、Allenマウス脳接続アトラスには、視覚皮質における層別接続に関する初の公開情報が含まれています。
研究所のすべてのデータベースは、科学的な協力と発見の触媒となるというアレン氏の野望に沿って、外部の研究者が自由に利用できるようになっている。
「ここでは外傷性脳損傷以外にも多くのことが研究できる」とレイン氏は語った。
4 月 26 日午後 6 時 30 分 (太平洋標準時) の更新:このレポートは、Lein 氏からの追加コメントにより更新されました。
